– Впервые вижу нечто подобное, – озадаченно признался Магистр.

– Как-то не хочется отдавать его Каю, – заметил Влад. – Кто знает, для чего предназначена эта штуковина…

– Особенно если учесть, что принадлежала она Гертруде Волховской, племяннице самой Красной Аббатисы, – вставил Алекс, снова вгрызаясь в бублик. – Виолетта Шадурская спрятала его подальше, и на протяжении всех этих лет никто не догадывался, что эта штука еще существует. Но я столкнулся со старикашкой Бестужевым, а он отлично знает, что это такое. По крайней мере, мне так показалось.

– Я тоже знаю, что это, – глухо произнес Корнелиус, рассматривая куб. – Видел такие очень давно… Но понятия не имел, что они так называются. Обскурум…

– И что он делает? – взволнованно спросила Камилла.

– Этот самый обскурум – артефакт очень древней темной магии, – пояснил Корнелиус. – Изначально их было несколько. Семь, если мне не изменяет память. Никто не знает точно, когда и кем они были созданы, но обскурумы всегда принадлежали зеркальным ведьмам. Еще до появления Темнейшего, до рождения Красной Аббатисы с помощью этих кубов первые зеркальные ведьмы совершали переходы в другие миры и обратно. Обскурумы открывают то, что сокрыто, создают порталы… Когда-то с их помощью вселяли демонов в стеклянные тела, создавая самых первых доппельгангеров. Позже, когда обскурумы исчезли, Повелитель Кукол положил принцип их действия в основу собственной магии, начав создавать доппельгангеров на своем гнусном заводе.

– Открывать порталы и вселять демонов в кукол, – задумчиво повторила Глория.

– А еще воскресить Красную Аббатису, вернув ее душу в стеклянное тело… – добавила Камилла.

– В Ост-Стингере использовалась черная магия несколько иного толка, – ответил Магистр. – Ведьмы применяли демонический огонь и мощные колдовские заклятия.

– Верно, – подтвердил Макс. – Я не помню, чтобы кто-то из них пользовался таким вот кубиком.

– Интересно, откуда Баринкаю известно о существовании этих артефактов? – спросил Алекс.

– Меня тоже весьма интересует этот вопрос, – усмехнулся Магистр. – Помнится, раньше он не водил дружбу с зеркальными ведьмами.

– По его словам, он начал собирать магические артефакты, чтобы упрочить свою власть над хироптерами, – повернулся к Магистру Корнелиус. – Парню несладко приходится в окружении кровожадных подданных. Он ищет себе в услужение ведьм, которые могли бы обеспечить ему магическую защиту.

– Думаю, нам стоит более внимательно приглядеться к тому, что происходит в обсидиановом замке, – обратился Магистр к Владу. – Не нравится мне это коллекционирование артефактов темной магии.

– Так что, не отдадим ему обскурум? – удивился Алекс.

– Нам сейчас очень нужен дневник Оракула Червей, – ответил Магистр. – Придется отдать. Если обскурум и в самом деле обладает такой мощью, сомневаюсь, что у Кая хватит опыта им воспользоваться. Даже среди зеркальных ведьм сейчас не осталось таких специалистов. Разве что три Матери-настоятельницы… Но с ними у Кая точно нет никаких дел. Пусть пока хранит обскурум у себя. Если понадобится, мы всегда можем попросить вернуть его обратно.

– Значит, обмен состоится, – подвел итог Корнелиус, – хоть мне это и не по душе.

В дверь кто-то осторожно постучал. Секунду спустя в кабинет заглянул Андрей Невзоров.

– Вы уже закончили? – спросил он.

– Вот как нужно заходить в кабинет директора, – ворчливо заметил Корнелиус, – а не вваливаться, как это обычно делает Грановский.

Алекс закатил глаза к потолку.

– Ты почему еще не одет к свадьбе? – спросил у Андрея Влад.

– Свадьба! – шлепнул себя по лбу Алекс. – Это же сегодня! Я совершенно забыл!

– Я как раз шел одеваться, но тут явился Кай, – сообщил Андрей. – Подловил меня на площади. Говорит, что у вас с ним назначена встреча.

Созерцатели настороженно переглянулись.

– Особым терпением он не отличается, – хмыкнул Корнелиус. – Что ж, веди его сюда.

Андрей кивнул и снова скрылся за дверью.

Вскоре Кай вошел в кабинет. Черные кожаные доспехи с серебристыми узорами, напоминающими изморозь на стекле, плотно облегали его стройную фигуру. На поясе висел длинный, узкий меч в кожаных ножнах. Огромные крылья были сложены за спиной.

Кай выглядел обеспокоенным, но при виде обскурума в руках Корнелиуса, заметно приободрился.

– Вам удалось его найти! – воскликнул он. – Я знал, что на вас можно положиться!

– Ха! – подбоченился Алекс.

Но внимание Кая было приковано только к обскуруму. На Грановского он и внимания не обратил. У Алекса сделался такой обескураженный вид, что Глория и Камилла не выдержали и захихикали.

– Дневник Оракула Червей, – напомнил ему Магистр. – Ты его принес?

– Конечно.

Кай сунул руку за пазуху и извлек сверток, перевязанный бечевкой. Он развернул темную бумагу и показал собравшимся толстую тетрадь, переплетенную в черную кожу.

– Не знал, что и вы здесь, Магистр, – сдержанно проговорил он.

– Прибыл на свадьбу Веры и Андрея, – пояснил Глава Ордена Созерцателей. – Ты тоже можешь остаться, мы всегда тебе рады.

– Посмотрим, – уклончиво ответил Кай. – Есть дела, которые не терпят отлагательств.

– Давай выберем время и пообщаемся с тобой один на один? – предложил ему Магистр. – Расскажешь мне о своих трудностях. Обещаю, что найду способ помочь тебе.

– Хорошо, – немного просветлел Кай. – Мне о многом нужно вам рассказать… А пока… Могу я получить обскурум?

Корнелиус молча протянул ему артефакт, Кай в ответ отдал ему дневник мертвого колдуна.

– Надеюсь, он вам пригодится, – сказал Кай напоследок. – А за приглашение на свадьбу – спасибо. Возможно, я действительно ненадолго здесь задержусь.

Затем, без лишних слов, он вскочил на подоконник и выпрыгнул наружу. За окнами башни пронеслась гигантская тень от его распростертых крыльев, парень сделал круг и исчез из виду.

– Вот такой способ уходить мне тоже нравится! – восхитился Алекс.

Корнелиус лишь хмуро на него посмотрел. Затем открыл дневник Оракула Червей, пролистал несколько пожелтевших страниц и бросил пару резких фраз на каком-то неизвестном языке. Алекс, Макс и девушки не поняли ни слова, догадались лишь, что это какие-то замысловатые ругательства.

– В чем дело? – спросил Влад.

– Вот в чем. – Корнелиус показал друзьям страницы тетради, покрытые странными затейливыми значками. – Мы получили дневник, но он написан на тарабарщине! Я знаю несколько десятков языков, даже могу читать Тетрагон, написанный на давно исчезнувшем языке, но это… Никогда в жизни ничего подобного не видел.

– А Кай утверждал, что прочитал его! – расхохотался Алекс. – Врет и не краснеет, а мы и уши развесили! Кажется, я ошибался на его счет. Такой профессиональный блеф заслуживает искреннего уважения!