можно закрыть глаза и не бояться, что кто-то подберется с ножом – и отнюдь не цирюльник, борода у Урагана с юношества не росла. Когда можно молчать... Впрочем, купавшийся в другой ванне Янош, костлявый и немного стыдливый, молчать не умел:

– А можно... А можно мне с вами!

Вот так всегда с такими мальчишками, как Янош.

Ураган, не открывая глаз, просто сказал:

– Ты не маг, Янош.

Но этот монашек отступать не умел:

– Зато я стираю хорошо! И готовить умею. И за больными ходить, и много чего еще. Не маркитантка, конечно, но...

Ураган хмыкнул:

– Вот это – точно!

– Я серьезно, я хорошо могу служить, я...

Маг все же открыл глаза и повернулся к монашку:

– Янош, у всех своя судьба. – Он старался говорить веско и, в то же время, мягко, вспоминая тон Радека. – И принимать её, это тяжкое и трудное умение. Ты не классический маг. Тебе нельзя с нами. Ты не научишься нашей магии – убивать тварей. Но тебе подвластное иное – другая магия. Немного терпения, немного упорства, много желания помочь и... Тебе будет подвластная совсем иная, самая главная магия мира – умение врачевать словом души людей. Вести их за собой, слушать тебя, учить уважать других и любить. Понимаешь, Янош?

Тот вздохнул так протяжно и печально, что Ураган добавил:

– Любые чудовища рано или поздно заканчиваются. А заблудшие и потерянные души будут всегда. Быть воином света тяжело – не каждый заметит его бой за души людей. Но, спроси своего отца Радека, он подтвердит – важнее битвы нет на свете, Янош.

– Спасибо, – грусти в голосе Яноша было столько, что могло пробить сердце любого, но не Урагана.

Маг скинул простынь, встал из ванны, словно окутанный облаком пара – вода быстро испарялась с его кожи. Янош даже глаза протер – не поверил сперва.

– А научите меня так! – брякнул он, не подумав, лишь потом соображая, что рассматривает абсолютно нагого мужчину. Отвернулся, потупив взор.

Ураган потемнел лицом – все его благодушное настроение после купальни, как шиир языком слизал.

– Это – не дар, это проклятье, Янош! – отрезал он, быстро одеваясь в только что постиранное. Заплел косу, не дожидаясь, когда волосы просохнут до конца, затянул кожаным ремешком. Когда-то Ураган был магом воды, а потом пришлось поглощать проклятье, становясь магом огня Лат-аэрны, который отказывался уважать сосуд, удерживающий его. До сих пор огонь жег Урагана изнутри, причиняя боль.

– Спасибо за помощь, Янош, больше не задерживаю, возвращайся к своим занятиям.

***

Ураган вернулся в гостевой дом после полудня – маги только-только проснулись, кто-то приводил себя в порядок в купальне, кто-то дожевывал принесенный Ураганом хлеб. Кто-то еще нагло спал.

Ураган привычно осмотрел всех, замечая, что Поль уже куда-то слинял.

– Где Чертополох? – спросил он прицельно у Вихря – спросишь у всех, никто не ответит.

Демон пожал плечами:

– Не знаю, ушел, пока все спали.

– Ясно...

...Теперь оставалось только ждать – обнаружения трупа через день-два или... Через девять лун корзинку с зеленокожим младенцем у дверей Совета магии...

Ураган подошел к Снегу, читавшему книгу с заклинаниями. Тот, сидя на кровати, поднял лицо вверх, за стеклом очков промелькнули обеспокоенные алые глаза:

– Капитан?

– Что у нас с запасами еды, Снег?

Снег потянулся за заплечным мешком, где хранились его записи, но Ураган перехватил его руку:

– Просто приблизительно, все равно Черно-гора не тот город, где стоит запасаться провизией. Цены тут заоблачные.

– Тогда... – Снег нахмурился, быстро прикидывая, – запасов хватит дня на три при обычном рационе, на седьмицу, если экономить.

Ураган кивнул, покачиваясь с носка на пятку и быстро соображая....

Пополнить запасы необходимо – мало ли, что принесет сегодняшняя ночь? Может оказаться, что придется спешно сниматься и мчаться дальше за змеевиками и пескожилами. А до следующего города три дня пути, и кто его знает, в каком тот состоянии? Может, и нет его уже, змеевики скоры на расправу. Да и опять же – куда заведет их охота? Может и в мертвую пустошь отправить. Запасы нужны... Но в город кого попало за припасами не отправишь – не любят тут боевых магов. Опасности для самих магов нет, но вот горожане... Эти могут пострадать по своему скудомыслию. Значит, все нестабильные маги отменяются, все разноцветноголовые – тоже. Волка нельзя посылать – цвет кожи не тот, нет тут выходцев из Алгара. Оставались...

Ураган повернулся к Бирюзе и Ясеню:

– Риз, Ясень, сходите в город, закупите припасов. Снег выдаст список. Сильно магией не светить, то, что боевые маги, не афишировать. Риз, только на тебя надежда, что заоблачные цены сможешь сбить до приемлемых. – Его внимание вновь обратилось на полукровку-вампира, – Снег, составь список покупок – самое необходимое на три дня. Не более того. Остальное закупим уже в дороге. Всем остальным настоятельно рекомендую воспользоваться купальней и прачечной. Все ясно?

Ответа не последовало, что и следовало ожидать – все вернулись к своим делам. Только Риз подошел ближе. Ураган отвязал с пояса кошель и выдал деньги Бирюзе – гном умел ими распоряжаться.

– Удачи!

– Спасибо, капитан, сделаем в лучшем виде! – Деньги исчезли в кармане гнома.

Ураган пожал плечами и пошел в дальний угол, там, где была пустая кровать – спать хотелось ужасающе. Оставалось только надеяться, что за оставшееся до вечера время боевые не успеют сильно напакостить.

Вихрь тихо посоветовал собирающимся в город Ризу и Ясеню:

– Под защитным пологом идите. Мы тут безумно популярны. Пока с Ураганом шли из замка – три ночных горшка словили, семь плевков и с сотню проклятий.

– Мощно, – оценил Риз, потирая заросший щетиной подбородок – побриться он не успел. – И как...?

– А я полог с противодействием сплел. Думаешь, почему столько проклятий? – рассмеялся демон.

***

Снег все же достал из котомки гроссбух, принялся проверять и перепроверять – везде, по краям страниц, стояли скупые пометки Бирюзы. В последнее время именно он, тайком от Урагана, вел учет денег. Высчитывал положенные призовые, вычитал штрафы и деньги на лечение, рассчитывал необходимые закупки и заработанные деньги от проданных частей убитых тварей.

Снег принялся поверять, заодно стирая заметки Риза – поймают на таком, влетит обоим. И тогда уже точно не быть командиром.

Вихрь тихонько потянулся на соседней кровати и встал:

– Не спится на голодный желудок.