—Перекинулись парой фраз. После его вчерашних фокусов на танцах я как-то не в настроении с ним разговаривать.

—А где адептка Райан?— Кэйлаш пристально посмотрел на Феонну.— Или вы здесь не вместе?

—Вместе.— Взгляд русалка не отвела.— Но Триш отошла.

—Одна?

К чему он клонит?

—Не юлите, адептка,— негромко произнес магистр.— Если ваша подруга ушла с Ноксом, то, вполне вероятно, сейчас подвергается серьезному риску.

—Да?— Тревога за подругу всколыхнулась вместе с желанием всё-таки прибить обнаглевшего элле. Однако выдавать эмоции Кэйлашу не стала, сохраняя невозмутимое выражение лица. И, возможно, несколько вызывающее.— И что же это за риск?

Вместо ответа магистр отпустил дверь, шагнул в сторону, позволяя выйти в коридор.

—С начала этого учебного года адепт Ярелл упорно собирает любые сведения о старых катакомбах под академией.

Полумифические подземелья? В отличие от людей и представителей многих других рас морской народ знал о существовании подземных уровней под минусовыми этажами академического комплекса, в давние времена вырытых некогда жившими на этом остове элле. Ну есть где-то внизу подземелье и есть, что с того-то? Или Нокс решил ознакомиться с архитектурными достижениями предков?

—У Нокса пунктик на информацию,— отозвалась Феонна.

—Который он, к сожалению, не направляет в мирное русло. Я подозреваю, что адепт Ярелл начал сам спускаться в катакомбы. Вход туда находится на минусовом этаже в служебной части, однако дверь заперта и защитные печати целы.

—Так вы следите за Ноксом? Поэтому столь удачно застука… застали его с той ведьмой-первокурсницей?

—Приходится,— сухо подтвердил Кэйлаш.— И уверяю вас, я отнюдь не в восторге от необходимости следить за похождениями адептов.

—Закройте вход в подземелье понадежнее, и дело с концом. И при чем здесь Триш?

—Любые дополнительные средства защиты и охраны должны быть одобрены и согласованы с ректором и накладываются службой безопасности академии. Что до адептки Райан, то я не исключаю, что адепт мог повести вашу подругу в катакомбы.

—Зачем?— Если действительно повел, то Нокс покойник. Утопленник, вернее.

—Согласно непроверенным источникам, представители народа элле, прежде чем вернуться в мир Воздуха, спрятали в катакомбах некий ценный артефакт.

—Что за артефакт?

—Неизвестно,— пожал плечами мужчина.— Более того, неизвестно, был ли там какой-либо артефакт на самом деле, и для чего им было вообще здесь оставлять нечто настолько ценное. Однако в старых записях есть упоминание о необходимости крови неинициированной ведьмы-человека для открывающего ритуала.

Утопить, откачать и снова утопить. Благо элле достаточно живучи и быстро эта сволочь не сдохнет.

—По вашему лицу, адептка Феонна, догадываюсь, что Тристен ушла с Ноксом,— проницательно заметил магистр.

Русалка медленно кивнула.

—Если полчаса назад…— Кэйлаш нахмурился, повернулся и широким шагом двинулся по коридору прочь от библиотеки.

Во имя богини моря, зачем Триш пошла с Ноксом?! И малёк за каким-то харром с ними потащился!

Феонна бегом нагнала удаляющегося мужчину.

—Магистр, вы же их найдете?

—Найду, не беспокойтесь, адептка.

—А… могу я пойти с вами?

—Нет.

—Я могу помочь.

—Чем, интересно?

—Мы с Триш лучшие подруги, со мной вам будет легче найти её и Нокса за компанию.

—Адептка Феонна, я уже давно умею перемещаться без маячков.

—Магистр, если в катакомбах осталась какая-то магия, то она ещё вполне способна искажать поисковые импульсы. А русалки умеют находить кого-либо даже на больших расстояниях, и чужая магия нам не помеха.

Кэйлаш остановился перед дверью с табличкой «Служебное помещение. Вход по допуску», достал из кармана брюк кристалл-ключ, приложил к выемке на створке. Кристалл засветился, мужчина толкнул открывшуюся дверь.

—Пожалуйста,— тихо добавила Феонна. Умолять не очень хотелось, но если потребуется…

Магистр помедлил, задумчиво глядя на русалку. Затем отступил, приглашающе махнул рукой.

—Спасибо,— выпалила Феонна и спешно проскользнула в проем.

Служебный коридор оказался тесным и коротким, с унылыми белыми стенами. В его конце находилась комнатка без окон, с лампой, маленькими столом и стулом. Кэйлаш включил свет, задвинул стул и, выйдя на середину комнаты, протянул русалке руку.

—Что?— не поняла Феонна.

—Вы никогда не перемещались с телепортом, адептка?— В зеленых глазах вдруг появились смешинки.

—Перемещалась, разумеется.

—Тогда в чем дело?

Не перемещалась, только обычными порталами. И соврала машинально. Ну не признаваться же теперь в маленькой лжи?

Шагнула к магистру, позволила взять себя за руку и притянуть к мужскому телу. Обязательно так близко?

—Готовы разыскать подругу?

—Да.— Феонна закрыла глаза, сосредоточилась на мысленном образе Триш. Не самая добрая треть адепток убила бы за то, чтобы оказаться сейчас на этом месте практически в объятиях Кэйлаша, а её прикосновения дэва лишь раздражают, словно огненная сущность магистра пытается испарить её. Странно, с Анилом таких ощущений не возникает, хотя они не раз танцевали и за руки друг друга держали.

—Тогда вперед.

Пространство тоже можно представить водой, бескрайними океанскими глубинами, далеко разносящими любые звуки. И посланный поисковый импульс скользит в незримой толще, ощупывая пространство вокруг. Внезапно охватывает жар, замыкает в обжигающее кольцо, вытягивает воздух из легких. На талии сжимается сильная рука, пресекая инстинктивную попытку вырваться. Ничего себе телепортация! А импульс приносит ответ. Триш?

Непонятное ощущение толчка, будто внезапно натыкаешься на стену. Жар усиливается, дышать нечем, свободная рука цепляется за что-то…

Воздух ворвался в легкие неожиданно, наполнил, а в следующее мгновение резкий удар в спину заставил зашипеть от боли. Сверху придавило тяжелое тело. Дно океана!

—Дно океана!— повторила вслух и открыла глаза. Темно, но кто ещё может быть сверху, кроме магистра? И нет бы наоборот упасть!— Днище просто!

—На мой взгляд, вы многовато ругаетесь, адептка,— отметил Кэйлаш. Вспыхнул огонёк. Мужчина быстро поднялся и подал руку. Феонна ухватилась, однако, едва магистр рывком поставил её на ноги, отпустила.

—Добрые и милые до слащавости русалочки бывают только в сказках и мультиках Железного мира,— сугубо из желания оставить последнее слово за собой парировала Феонна и огляделась.— Где мы?