—За что?!

—Что значит — за что? Это не наказание, адептка Райан, это обычная практика нашего учебного заведения.

—Но… Но…— Даже слова закончились от избытка эмоций. Хотя нет, несколько осталось, но произносить их вслух в присутствии госпожи ректора не рекомендуется.— Вы не понимаете…

—Чего я не понимаю?— с удивлением взглянула на меня госпожа Хивен.

Это унизительно! Не хочу, чтобы меня насмешливо звали «нянька» или, того хуже, «мамочка»!

А ещё это конец нашей беззаботной жизни, конец нашим развлечениям и грандиозным планам! Потому что этот «багаж» будет таскаться за мной повсюду! Разве что в туалет следом не пойдет да в женское общежитие, потому как парням туда вход строго воспрещен. В теории, по крайней мере.

«Багаж» сидел в соседнем кресле и с отсутствующим видом смотрел в окно, на шпили и башни административного корпуса, словно речь шла не о нем, а о совершенно постороннем человеке. Я с ужасом покосилась на новенького и, подавшись к столу ректора, закончила трагическим шепотом:

—Всех последствий.

—Каких последствий?— нахмурилась госпожа Хивен.— Если вы о реакции ваших сокурсников, то не обращайте на них внимания, тем более что некоторым из них в своё время также требовалась помощь старших адептов для облегчения процесса адаптации. Я поговорю с магистрами, возможно, следует напомнить учащимся о терпимости и необходимости…

—Не надо!— вскочила я.

—Сядьте, пожалуйста.

Села. За что? Почему?!

Почему Я?!!

Неужели во всей академии не нашлось более подходящей кандидатуры? Ботана какого или активиста-энтузиаста, который во все дыры лезет, лишь бы первым оказаться?

—Стандартный срок адаптации — месяц.— Ректор вытянула из-под разложенных перед ней документов брошюрку в ядовито-желтой обложке, пододвинула ко мне.— Памятка для младших кураторов. Ознакомьтесь с ней, адептка, там вы найдете ответы на все возможные вопросы, которые могут у вас возникнуть, а также инструкцию. По всем нестандартным ситуациям обращайтесь к магистру Рашану или к куратору вашей группы. Господин Делван, адептка Райан, можете идти.

Я встала, плохо гнущимися пальцами нащупала и схватила памятку, вымученно улыбнулась госпоже Хивен.

—Да, и…— Ректор благожелательно посмотрела на меня поверх очков в тонкой оправе.

Что ещё?

—Не уроните честь и достоинство МОАГИ,— напутствовала госпожа Хивен пафосной фразой из традиционного ежегодного обращения к учащимся.— Удачи.

Удача мне потребуется. Много-много удачи.

«Багаж» тоже поднялся, вежливо улыбнулся ректору. Трепетно прижав брошюрку к груди, я поползла на выход, вышла в приемную, пересекла помещение под сочувственным взглядом секретаря госпожи Хивен и ступила в коридор. Позади с тихим стуком закрылась дверь. А затем… чья-то тяжелая рука звонко шлепнула меня по попе.

Нет, ну за что?!

Вздрогнув, я ме-едленно обернулась в глупой надежде, что это не тот, о ком я подумала, что это Нокс каким-то непостижимым образом подкрался с тыла или что это просто случайный адепт, которому конечности не жалко… да хоть привидение! Но безумная надежда почила в страшных муках, ибо позади обнаружились только закрытая дверь и по-идиотски ухмыляющаяся физиономия «багажа».

—Ох, и оттянемся мы, сестричка!— радостно возвестил парень, не торопясь убирать руку.— Я только не врубился, что это за муги-уги такое?

Наверное, это всё-таки наказание. Не знаю, за что именно, но точно наказание!

—Межмировая Океаническая Академия Глубокого Искусства,— расшифровала я аббревиатуру нашего учебного заведения.— МОАГИ, или Морская академия.

—Чё, она и правда в море?— с искренним удивлением в серых глазах уставился на меня парень.

—Да,— кивнула я. Ректор же называла его имя, и из какого мира новенький, а я всё мимо ушей пропустила, не придав поначалу особого значения излагаемой госпожой Хивен информации. Да я вообще посчитала, что к ректору меня вызвали для озвучивания наказания за нашу очередную проделку.— Ну, точнее, посреди океана.

—Круть!— восхищенно протянул «багаж».

Из моего мира. Из других с таких словарным запасом не выходят.

—Слушай… э-э…— Каким бы придурком человек ни казался, нельзя же всю дорогу величать его «багажом»?— Извини, конечно, но я прослушала твоё имя…

—Максвелл Делван, но для тебя, детка, могу быть кем угодно.— Парень слегка сжал ладонь на моей пятой точке и на редкость похабно улыбнулся.

Кем угодно? Сейчас ты калекой станешь!

—Макса будет вполне достаточно,— заверила я.— И не мог бы ты?

—Что?

Действительно идиот или прикидывается?

Я решительно взяла наглую длань за запястье, сняла со своего тыла, отступила на шаг и демонстративно отпустила перед носом Макса.

—Первое правило поведения в академии — не хватать адепток за зад, перед и вообще за любую часть тела без их разрешения, если ты, конечно, не умеешь отращивать новую конечность взамен сломанной, оторванной, сожженной или откушенной,— наставительно поделилась я.— Людей у нас много, но нелюдей больше и разводить лишние церемонии они не любят. Ты на какой факультет поступил?

—Не знаю.

—То есть?— опешила я.

—Да не знаю я,— скривился парень.— Это вообще папашкина идея, мне-то и дома неплохо было.

—А дар у тебя какой?— попыталась я добраться до истины окольными путями.

—Дар?

—Дар. Какой у тебя уровень? Какая стихия является основной, а какая второстепенной? Волшебные силы, магия.— Во имя богини моря, это чудо что, действительно не понимает, о чем я толкую?

Он вообще знает, КУДА поступил?!

—Вот… хрень!— неожиданно взвыл Макс.— Говорил же я папашке, что это только глюки от дури, а он заладил, видения, видения! Да какие, к харрам, видения! Травка была убойная, и всё! А что сбылось… Ну подумаешь, совпало пару раз!

—А как же ты прошел тесты при поступлении?— жалобно вопросила я. В академию даже нелюди без тестов, оценивающих уровень и направление способностей, не поступают, а тут какое-то… чудо. Лохматое, в безразмерном синем балахоне до колен и пёстрых мешковатых штанах.

—Не проходил я никаких тестов.— Внезапно парень задумался, нахмурился.— Или проходил, но чёт не помню… может, выпил что?

—У тебя должны быть соответствующие бумаги.— Например, вон в той зеленой папочке, зажатой у Макса под мышкой.— Дай-ка мне их.

Я потянулась к уголку папки, но парень вдруг повернулся другим боком, хитро прищурился.