за счет боли союзника. Нет, если бы другого выбора не было, то можно было бы попробовать, но… выбор у меня есть. Не зря же я аркебузу качал — именно для таких вот случаев, когда есть прочная и живучая тварь, которую обычными и магическими стрелами не взять…

Вздохнув, преобразовал лук в двустволку и зарядил её бронебойными. Прикинув слабые места, прицелился в район ключицы, ибо хрен его знает, что там у твари в голове, а при удачном попадании в такую точку может как оторвать голову, так и лишить подвижности плечевой пояс. Ну и потроха задеть, если те вообще играют какую-то роль в жизнедеятельности этого… просто «этого».

Вдох, выдох. Задержать дыхание. Плавный спуск одного из крючков.

БАХ!

Дуплетом стрелять не стал, слишком это было травмирующе. Даже так кости трещинами пошли. Но вот монстру было в разы хуже! Твари разворотило все правое плечо, оторвав одно из щупалец, второе повисло безвольной плетью, голова тоже накренилась на другой бок из-за оборвавшейся части мышц, а по пещере разнесся протяжный вой, полный злобы и боли.

БАХ!

Второй выстрел вышел не столь удачным, и оба щупальца с другой стороны тела остались при монстре, но все равно кости и мышцы плечевого сустава перемололо в кашу, лишив конечности хоть какой-нибудь подвижности.

Тихо шипя от боли уже в своем плече, регенерирующем под действием природной маны и лечащих перков, я шустро переломил аркебузу и на место двух вылетевших из камор гильз вставил два картечных патрона. Закрыл ружье, взвел курки, прицелился в «юбку» твари, где находились основания движущих щупалец, которые уже начали нести покалеченного монстра в мою сторону…

БАХ!

Картечь не обладала таким проникающим эффектом, как бронебойные патроны, но все же заряд крупной дроби — не пуд сахара! Три щупальца оторвало напрочь у самого основания, и еще пятерку хорошо так посекло, лишив подвижности. Считай разом лишил тварь половины движущих конечностей!

БАХ!

Второй выстрел из-за дернувшейся твари пришелся чуть выше, и большая часть картечи угодила в живот и идущую через него огромную пасть. Что именно и как сильно там повредилось я уже не увидел, потому как по пещере прошел низкий гулкий рык, от которого у меня судорогой свело все мышцы, потемнело в глазах, а через рот и нос пошел поток густой обжигающей жидкости с приметными привкусами желчи и крови. Ноги от такого просто подогнулись и я начал падать. А потом… кажется, я ударился головой о каменный пол…

Темнота.

* * *

Я жив. Это хорошо. Почти ничего не болит — это еще лучше. На мне лежит кто-то мягкий и теплый — вообще зашибись!

Пустив по себе сканирование, устранил несколько оставшихся трещин в костях и проблем с потрохами. Дышать тут же стало легче и недомогание окончательно ушло.

— Проснулся? — спросила Эри, стоило мне открыть глаза.

— Угу, — кивнул ей, рассматривая потолок знакомой палатки. — Что случилось-то?

— Та тварь ударила звуком. Хорошо, что мы не все в той пещере были, иначе даже Мун сомневается, что смогла бы победить. Бой-то она бы продолжила, но вот добить тварь вряд ли смогла бы. Это её слова и я в них не сомневаюсь — до нас атака дошла на самом излете, в ослабленном виде, но даже так по мне словно стадо быков протопталось. Все кишки перекрутило. Пока мы с Ниной приходили в себя, Мун рванула вперед, добила полудохлого монстра, разбила Сердце Подземелья и приволокла тебя обратно. У тебя… кровь… отовсюду текла. Даже через кожу. Нина сказала, что ты на одной поддержке Гайи выжил, да и то без зелий, что она в тебя влила, дольше десяти минут не протянул бы.

— Нужно будет мелкой что-нибудь подарить. Да и вам с Мун.

— Ну… вообще, если бы ты не настоял на разведке, то полегли бы мы там все. Но от подарка отказываться не буду.

— Сколько времени прошло?

— Под удар ты попал вчера. Сейчас уже утро следующего дня, — она приподнялась и, поцеловав меня в губы, стала одеваться. — Полежи еще, завтрак через час. Пойду как раз готовить.

— Угу, — я расслабленно прикрыл глаза, переваривая информацию.

А ведь это было близко. Очень близко. Кажется, мне еще ни разу за все время путешествия так не прилетало. И как-то… больше не хочется. Мда, правильный мне Система класс выдала, потому как получать такие раны мне совсем не понравилось. Как и испытывать боль. А мой вариант охотника — это скрыт и один точный смертельный удар. Либо тактика «бей-беги». Но никак не превозмогания и раны.

С другой же стороны, превозмогают и получают раны при таком раскладе те, кто передо мной. Эри и Мун. И это тоже мне совершенно не нравится, но… Что поделать? С ними — ничего. Да, они девушки, но они сами выбрали этот путь и пытаться как-то их переделать — глупо. Сам же я вперед тоже не могу вылезти — не те у меня способности, чтобы собственной тонкой шкуркой ловить вражеские удары.

Вот и получается, что мне остается только делать так, чтобы до моих девушек… даже, можно сказать, жен (Эри — так уже точно, хоть и непривычно это), добиралось как можно меньше тварей. И это у меня, стоит признать, хорошо получается. Но надо, чтобы получалось еще лучше. В чем вполне могут помочь новый уровень и награда за зачистку Подземелья, сообщение о которых мигают на периферии зрения. Видимо, последняя тварь была действительно серьезной, раз за неё опыта на целый уровень отвалили. Ну не верю я, что набил большую часть на летающих скатах и водяной мелочи…

Ладно, пока время есть, стоит разобраться.

* * *

Подземелье зачищено!

Внимание! Из-за внешнего вмешательства сложность Подземелья была увеличена. Вариативность и количество наград были увеличены.

Идет генерация вариантов…

Выберите награду (2 из 6):

1) +2 СОХ;

2) +1 СОС (тотем);

3) +1 СОО (ограниченного типа, I тир, неразвиваемая);

4) кинжал ассасина (артефакт D-ранга);

5) пространственное кольцо (артефакт D-ранга);

6) щит доблести (артефакт D-ранга).

* * *

Кхм. Вон оно как. Хотя, это логично. Если Подземелья создаются Планарными Владыками, то они же могут на них и влиять. Интересно, это обычное дело или просто мне так не повезло? С одной стороны, логика подсказывает, что обычное. А с другой, паранойя шепчет, что меня уже пасут и точат длинные ножи. И я лучше прислушаюсь к паранойе, ибо она залог здоровья параноика.