раз тут не было никаких камней или укрытий — просто небольшой подземный прудик. Угу. В центре которого сидела стремная тентаклиевая хрень. Хвала Гайе, хотя бы не та, на которую я энта скинул в затопленной комнате, но все равно… стремная.

Двухметровый безликий человекоподобный торс, на котором вполне четко выделялись голова, грудь, живот и руки. Вот только голова была полностью затянута серой кожей, не имея никаких отверстий, вместо рук извивались две пары пятиметровых щупалец с когтями на концах, а вместо ног было нечто вроде кожистой юбки, которая переходила во все те же щупальца в количестве шестнадцати штук. Ну и самый смак — это огромная клыкастая пасть, что выделялась на серой коже существа алым уродливым провалом, идущим вертикально от шеи до низа живота.

Отойдя чуть назад по коридору, я быстро описал девочкам увиденное.

«Хммм…» — протянула Эри. — «Нет, не припоминаю таких монстров».

«Я тоже», — в ментальном ответе Нины были заметны какие-то странные предвкушающие нотки. Скорее всего, уже раздумывает, какие части тушки этой страхолюдины на что можно пустить.

«Порождения Планарных Владык бывают весьма причудливы и многообразны», — высказалась Мун.

«Это ты так культурно сказала, что сама о такой штуке не слышала?» — подозрительно уточнила Эри.

«…» — Мун оставила это без ответа, но вот молчание на ментальном канале у неё получилось очень насыщенным.

«Ладно, подтягивайтесь сюда как закончите, я пока еще понаблюдаю, может, чего замечу», — решил я, возвращаясь ко входу в комнату.

Глава 29

Наблюдение за «боссом этой качалки» ничего особо не дало по той простой причине, что ползучая тентакля ничего особо и не делала — просто стояла, раскачивалась из стороны в сторону, щелкала челюстями и шевелила щупальцами. Но и идти на неё в лобовую атаку как-то не хотелось. Значит, что? Значит, пришло время экспериментов!

«Девочки, вы все?»

«Мы-то да», — с какой-то обреченностью ответила Эри. — «А вот мелкая собрала особо ценные потроха и сейчас пошла по второму кругу… собирать уже не такие ценные».

«Нина, жадность — грех», — хмыкнул я. — «Бросай это дело и готовь засаду у перехода в последний зал. Я сейчас попробую покусать эту дрянь разными способами, и если не выйдет, то выведу её на вас».

«А она за тобой в коридор не полезет?» — резонно заметила Эри.

«Тогда ей же хуже будет», — хмыкнул я.

Ну да, я же не ближник, у меня основной урон на дальний бой заточен. И если эта хрень не полезет за мной в проход, то я просто продолжу доставать её отсюда. Но сначала нужно подготовить позиции. И снаряжение.

Первым делом наставил рунных капканов. Нужно будет, кстати, потом подумать о прокачке этого направления. Хотя с тех пор как у меня появилось надежное прикрытие в лице щитоносца и паладина, ловушки стали как-то неактуальны, но… мало ли, что и когда пригодится. Следом я достал колбочку с самым ядрёным ядом, который выпросил у Нины на одном из привалов и аккуратно окунул в него десять арбалетных болтов, что потом зарядил в отдельно промаркированные магазины. Ну и их, в свою очередь, зарядил в сами арбалеты. И напоследок достал три черных стрелы, зарядил две из них на создание терний, одну — на древня, после чего наложил все три на тетиву.

Вообще, выстрел тремя стрелами одновременно — это то еще извращение, не отличающееся ни силой, ни точностью. Но попадать по твари мне и не нужно было, достаточно чтобы стрелы упали где-нибудь рядом с ним, а сведя выстрел к одному залпу, я усилю эффект неожиданности и уменьшу шанс на собственное обнаружение в самом начале боя.

Выстрел!

Как я и думал, точностью тут даже не пахло и стрелы разлетелись от места предполагаемого попадания на добрых пять-шесть метров. Зато упали удачно — вокруг твари, что начала вяло шевелиться и как будто… принюхиваться.

Она что, слепая? Если да, то это и плюс, и минус. Плюс — нет самого эффективного способа ориентирования в пространстве. Минус — у неё должна быть компенсация, механизм действия которой мне явно не понравится.

А тем временем шустро сформировавшиеся тернии и древень полезли на тварь. Начали весьма шустро: гибкие колючие ветви схлестнулись с многочисленными щупальцами, а одержимая природным духом деревяшка прописала монстру хороший такой удар правой по морде.

Но на этом успехи моих призывных сил закончились — взбесившаяся тварь резво нашинковала тернии когтями, а древня просто сжевала своей огромной пастью. Кстати, призванный мной дух природы эвакуировался из вместилища как только то попалось на зуб монстра, причем сделал он это с ментальным криком, который вполне можно было интерпретировать как «ну на хер такие приключения». Кажется, эта тентаклиевая хрень вполне может наносить урон еще и духовной составляющей.

Уничтожив все раздражители, монстр еще несколько секунд принюхивался, после чего успокоился и вновь перешел в «режим ожидания», стоя на месте и вяло шевеля щупальцами.

«Мда…» — мысленно протянул я и передал по ментальному каналу девочкам пересказ действий противника. — «Что думаете?»

«Что в ближний бой лучше не лезть», — хмыкнула Мун. — «Насчет духовного урона ты прав. Встречаются такие твари. Укусы потом долго и болезненно лечить приходится. Лучше всего ослабить чудище дальними атаками и добить одним мощным ударом».

«Как того вендиго?» — поинтересовалась Эри.

«Именно так», — подтвердила эльфийка. — «С милостью Эрешкигаль я смогу нанести такой же удар, даже сильнее, но… Надеюсь, Богиня примет это как угодное ей деяние и больше не будет являться во с…»

Последняя часть фразы звучала как-то неуверенно, да еще и конец потонул в мешанине бубнежа и ментальных образов смазанного женского силуэта, недовольно что-то высказывающего.

Хм. Ладно, не стоит строить странные теории. Как и рушить образ бессмертной и мудрой богини.

Я вновь сосредоточил внимание на монстре и взвесил в руке черную стрелу. Попробовать применить недавно полученную способность зажигательных стрел? Хотя нет, вряд ли выйдет — тут воды по колено и монстру должно хватить ума просто упасть в неё, чтобы потушить на себе пламя.

Тернии тоже показали себя бесполезными. Разве что попробовать воткнуть стрелу в открытую рану, чтобы лозы сразу прорастали внутрь тела, но для этого нужно ту самую рану сначала нанести.

Призвать энта? Что-то не хочется мне подставлять духа природы под противодуховный кусь. Что-то мне подсказывает, что Гайя меня за такое по головке не погладит. Да и просто неправильно это, решать свои проблемы