«Есть», — вздохнул я, подходя к ней поближе и забирая из рук довольно солидный тканевый сверток. Даже знать не хочу, что там.

— Слушай, ты даже на привале собрался сидеть под маскировкой? — спросила гномка, вглядываясь в то место, где я стоял.

«Так мы не на привале», — хмыкнул я в ответ. — «И вообще, натягивай плащ, выдвигаемся».

Лестница, ведущая на второй этаж Подземелья, была довольно узкой и низкой — там можно было пройти только по одному и едва не шкрябая макушками по потолку. Как через этот ход пробирались довольно крупные наги оставалось непонятно до того момента, пока мы не добрались до первой комнаты второго этажа.

«Ээээммм», — я даже подзавис, когда первым через арочный проход заглянул в новый зал. — «Это же вроде было подземелье нагов?»

«А что там?» — тут же заинтересовалась Эри, которая вместе с остальными оставалась в другом конце первого коридора.

«Крабы», — ответил я, осматривая новых монстров. — «А еще угри», — с опаской посмотрел вверх. — «И летающие скаты».

«Кто, кто?» — не поняла блондинка.

«Морские животные», — не особо понятно пояснила ей Нина. — «Мы подходим?»

«Да, двигайте. У входа чисто».

Пока девочки подбирались к арке, я скользнул внутрь самой пещеры, стараясь ступать как можно более аккуратно, ибо она была по колено затоплена водой, в которой среди хаотично наваленных камней бродили красные крабы размером с хорошую овчарку, ползали черные склизкие угри, а ближе к высокому потолку лениво помахивали кожистыми крыльями самые натуральные скаты с хищными зубастыми пастями и шипастыми длиннющими хвостами.

Подумав немного, я с помощью когтей аккуратно забрался на ближайший валун, который возвышался над уровнем воды на метр-полтора. Было немного скользко, но для меня терпимо. А вот та же Нина вряд ли сможет удержаться.

«Есть план?» — спросила Мун, когда девочки насмотрелись на всю эту красоту.

«Мне не нравятся эти летающие скаты», — задумчиво ответил я, рассматривая ближайшую тварь. — «Вот по-любому хвосты у них ядовитые. Зато их не так много».

«Хочешь их выбить в первую очередь?» — понятливо кивнула эльфийка.

«Ага», — подтвердил я, присев и пошкрябав когтями по валуну. — «Тут довольно много места для маневра, а маскировка у меня хорошая. Предлагаю вам отойти чуть назад. Как закончу с летающими тварями, вы уже спокойно займетесь ползучими гадами».

«Интересно, а мясо у этих крабов съедобное?» — задумчиво спросила Эри.

«Я проведу анализ», — с самым серьезным и каким-то предвкушающим тоном ответила ей Нина.

Мысленно вздохнув, махнул рукой на этих гурманов и задумался, как бы мне сбивать скатов. Летали они на высоте от пяти до десяти метров — примерно такой размер потолка был у пещеры. Передвигались твари медленно, траектории были предсказуемые, так что именно попасть было задачей несложной. Сложнее было выбрать, чем именно попадать. Аркебуза? Это будет крайне эффективно, но о скрытности можно будет забыть. Арбалеты? Нет, твари слишком массивные, болты глубоко не войдут. Гарпун? Вообще не мое. Остается только по-классике — луком.

На пробу решил начать с обычной черной стрелы. Только руну-капкан под себя поставил. Так, чисто на всякий случай. И природной маны в стрелу закачать для активации терний. Тоже на всякий случай. И три пути отхода с позиции присмотреть. Да, это тоже чисто на всякий случай. Как и пути отхода с конечных точек путей отхода. Кхм…

Выбрав ближайшую цель, оттянул тетиву и пустил снаряд. Коротко свистнув, стрела вошла в район… подбородка? Ну, наверное. Впрочем, важнее результат: тварь дернулась, странно перекосилась, словно ей половину мышц судорогой свело, и рухнула вниз, по пути обрастая терновыми лозами. По пещере разнесся возмущенный стрекот крабов, шипение угрей и бульканье скатов. По крайней мере, издаваемые тварями звуки больше всего напоминали именно это.

Впрочем, звуковые эффекты меня сейчас интересовали меньше всего. Гораздо больше мое внимание занимали смена позиции, поиск новой цели и сообщение Системы о повышении уровня. Да, блин! Наконец-то! Учитывая, какую бойню мы устроили нагам на первом этаже, да плюс «босс локации», я ожидал своей заслуженной пятнашки намного раньше. Хотяяяя… Условные уровни местных тварей, судя по данным в задании, в большинстве своем ниже моего. Значит, и опыта должно капать намного меньше, а мне для нового повышения теперь будет нужно все больше и больше — оно всегда так в подобных вещах.

Радостно-задумчивое состояние тем не менее не помешало мне перебирать ногами, прыгая с камня на камень, и при этом выпуская стрелы по начавшим паниковать скатам, коих я уже сбил около десятка. Серьезно сократив количество «вражеской авиации» и оценив эффективность поисковых способностей ползучих гадов (а она была никакой), я перешел к экспериментам.

Сперва обстрелял одного ската обычными черными стрелами. Понадобилось три попадания, чтобы гарантированно убить тварь. Потом дал залп на десяток магических стрел, которые тоже вполне успешно положили одного из скатов, но… это было слишком затратно по мане. Следующего монстра я попробовал достать из арбалетов и… неожиданно сработало вполне неплохо. Просто из-за размера болтов и незнания уязвимых мест тварей мне пришлось потратить оба магазина на гарантированное убиение одной цели.

По итогу опытов терновая стрела была признана самым эффективным средством убиения летучих скатов, так что оставшуюся пятерку я положил именно ими.

Притаившись на одном из камней, я еще раз осмотрелся в поисках пропущенных летунов, после чего дал отмашку девочкам присоединяться к веселью.

— Ну наконец-то! — Эри даже не думала скрываться, гордо войдя в помещение и начав стучать рукоятью фалькаты по щиту. — ЭЙ! ГАДЫ! ПОЛЗЬ СЮДЫ!!!

«Если тебе нужно было привлечение внимания, то сказала бы, я бы тебя одним составчиком облила», — с каким-то предвкушением передала по ментальной связи Нина.

— Я крайне не советую брать этот её экспериментальный состав, — Мун аж передернуло от каких-то не самых приятных воспоминаний.

«Эй! Я доработала формулу!» — возмутилась гномка.

— Эту формулу ты уже раз пятнадцать дорабатывала, — покачала головой эльфийка, занимая позицию позади Эри. — Так что нет. Даже не думай. Поймай какую-нибудь зверушку и на ней испытывай.

— Йех! — а тем временем Эри приняла на щит первого краба.

Чуть оттолкнув монстра, она сделала шаг в сторону и на панцирь с веселым хрустом обрушился массивный паладинский молот. В угря, подбирающегося к ним с бокового прохода меж валунами, прилетела колбочка с какой-то едкой дрянью, от которой