— Лиар, — перебила я его, — я с тобой ругаться не хочу, поэтому, если ты собираешься продолжить в том же духе — лучше замолчи. Не надо считать меня глупой и безответственной. То, что я не прошла ту же школу, что остальные веятэ, не делает меня хуже. От того, что у меня не было возможности задавать вопросы моим учителям, переданный мне книгами опыт не стал менее ценным.

— Только устарел на пару сотен лет, — язвительно откликнулся атари.

Определенно, он, в отличие от меня, ссоры хотел, иначе последовал бы хорошему совету и промолчал.

— Кто же виноват, что веятэ перестали писать мемуары, — фыркнула я. — Методы веятари не устаревали тысячелетиями, а за последние две сотни лет вдруг устарели, сменившись менее эффективными?

— Ты ничего не знаешь об эффективности наших методов! — вспыхнул он.

— О, да, очень эффективно — воевать группой с теларом, которого можно уничтожить в одиночку, — я не сдержала сарказма.

Лиар стиснул зубы, но с ответом не нашелся. Как бы он не защищал привычные устои, но не мог не признать — мы справились там, где не могла ни одна другая веятэ, получившая куда лучшее образование, чем я. И против такого аргумента возражений не найти, разве что списать мой успех на везение.

Впрочем, в этом бою для победы мне потребовалось определенное везение. Я допускала ошибки, которые могли бы стать для меня фатальными, но ни одной из них телар не воспользовался, слишком сосредоточенный на моем атари. Все же источник Лиара весьма мощный. Не представляю, чего хотела его первая веятэ, если он ее не устроил.

Остальное время в дороге Лиар меня демонстративно игнорировал. Не скажу, что это меня не задевало, ведь в какой-то момент у меня даже сложилось ощущение, что мы можем найти общий язык. Но его желание унизить меня и ткнуть носом в некомпетентность, какую он себе представляет, явно перевешивало желание мирно сосуществовать. Каждый раз, когда мы разговаривали, Лиар провоцировал меня на ссору, и я, несмотря на все мое миролюбие, от этого уже порядком устала. Так что в целом игнор выглядел даже благом.

Но, разумеется, продолжаться так не могло. Мы союзники, а значит, должны хоть как-то взаимодействовать. Даже если это нам не нравится. И в первую очередь следовало подумать о размещении. Ведь в моей маленькой квартирке для двоих места совершенно не было, и после долгого путешествия нам даже некуда прийти, чтобы перевести дух. А значит, следовало сразу отправляться за гонораром в гильдию.

Ожидаемо, Лиар скривился, узнав, куда мы идем в первую очередь. Я буквально видела, о чем он думает — что веятэ ему попалась жадная, если в первую очередь думает о деньгах, а не о комфорте. А вот тех веятэ, которые отказывались от сложного задания из-за недостаточно высокой оплаты, он жадными не считает…

В моей ситуации даже хорошо, что его приучили следовать за веятэ. Терпения уговаривать его мне бы точно не хватило.

Нас встретила Маритта, и, похоже, она совершенно не ожидала, что я передам ей т-сферу.

— Э… вы справились с этим заданием, госпожа Хайви? — сферу она держала настороженно, не решаясь заглянуть в ее глубины.

— Да. Телар класса А+ уничтожен, — гордо отрапортовала я.

Маритта обвела нас с Лиаром настороженным взглядом и, наконец, проверила сферу. Я улыбнулась, наблюдая, каким ошеломленным становится ее вид, пока Маритта наблюдала последние мгновения жизни телара. Но она была настоящим профессионалом и быстро справилась с собой. Улыбнулась искренне и убрала наш трофей:

— Поздравляю, госпожа Хайви. Это великолепное достижение. Вознаграждение перечислить на тот же счет?

— Да.

Через минуту счет Лиара пополнился, и я с удивлением посмотрела на появившуюся там сумму:

— Маритта, нам начислили лишнюю тысячу.

— Лишнюю? — она удивилась и покачала головой: — Нет, это не лишняя. Это награда от гильдии, она выдается за каждого телара высокого класса. Один процент от назначенного вознаграждения, но не меньше тысячи золотых.

— Это обычная практика, — с досадой заметил Лиар.

Я не удостоила его даже взглядом:

— Значит, обычно веятэ знают, что получат бонус?

— Разумеется, — согласилась Маритта.

— Понятно, — я снова поразилась жадности веятэ, оставивших людей погибать, даже зная, что награда будет больше, чем заявлена в задании. — Маритта, я бы хотела вернуть часть вознаграждения в Журавки, это возможно?

— У меня есть счет, с которого поступила оплата, — кивнула она недоуменно. — Но… зачем?

— Они отдали все, что могли, чтобы избавиться от телара, но им ведь надо на что-то жить дальше, — пояснила я.

Я знала, как тяжело даются деньги жителям деревень, и понимала, что потеря такой суммы тяжело скажется на Журавках, и без того немало потрепанных. Непогашенные, кредиты будут только расти, и возможность рассчитаться хотя бы с частью долгов даст деревне шанс выкарабкаться из тех неприятностей, что принес им телар. Поэтому я не дрогнувшей рукой перевела половину полученной суммы на карточку Лиара, отправила себе двести золотых, а оставшиеся деньги вернула на счет Журавок. Потому что веятэ обязаны уничтожать телар, и заставлять платить за это и без того нищих людей — неправильно. Пусть уж гильдия платит. А мне все равно много не надо.

— Вы уверены, госпожа Хайви? — растерянно посмотрела на меня Маритта.

Я кивнула, и мне пришло сообщение о переводе денег на требуемый счет. Я было удивилась, а затем сообразила — гильдия демонстрирует, что не присвоила эти деньги себе. Хотя мне бы и в голову не пришло, что меня тут могут обмануть…

— Маритта, есть еще задания наподобие? — поинтересовалась я.

— Новые задания будут доступны вам только через сутки, — с чуть виноватым видом ответила она. — Это правила гильдии, веятэ обязана отдохнуть после завершения задания не менее двадцати четырех часов.

— Но мы же двое суток возвращались после выполнения задания! — возразила я.

Мне не хотелось снова сюда тащиться, когда можно взять задание прямо сейчас.

— Задание считается завершенным только после выплаты гонорара, — Маритта была непреклонна.

Разумеется, ради меня никто не станет менять правила гильдии, поэтому я просто улыбнулась девушке и попрощалась с ней. А едва мы вышли из отделения гильдии,