провернуть то, что я откладывал долгих четыре года. Мне удалось открыть личный инвентарь. Даже не инвентарь — аномалию, доступ в которую осуществлялся путём погружения разума в мерцающую пелену, что появилась справа от взора и, если честно, мешалась. Видимо, придётся привыкать к ней какое-то время. Аномалия представляла собой огромную широкую поляну, куда поместился бы, наверно, весь дворец рода Ван. В этой аномалии я мог находиться только в виде призрака — полупрозрачной фигуры. Спрятаться не получалось. Зато мог с лёгкостью разместить то, что держал в руке. В данном конкретном случае — сердце синей аномалии.

Но всё это было лишь прелюдией. Глазами с Вилеей я встретился не в реальном мире, а в аномалии. Каким-то образом Хуан Лунь научился формировать и настраивать частички древнего мира и, как оказалось, к одному и тому же пространству древних был получен доступ сразу двумя существами. Человеком и демоном. Нет, парочкой, что открыла свою аномалию во время сопряжения.

Мы вернулись в реальность и какое-то время потратили на тестирование. Хотелось разобраться, как работать с вещами, есть ли ограничение на расстояние, что происходит с телом во время работы и как обращаться к личному инвентарю незаметно для окружающих. По всему выходило, что расстояние не имеет для нас никакой роли — мы с Вилеей получили собственные доступы к одной и той же аномалии, независимо от нашего расположения относительно друг друга. Дошло до того, что я вернулся к самоходной повозке, спрятал её в инвентаре, а Вилея воплотила эту повозку у себя. Работало! Перенос предметов на дальние расстояния работал! Мало того, мы даже общаться могли в этой аномалии — наши призрачные проекции прекрасно умели разговаривать и слушать. Это было… Ошеломительно и открывало неизведанные горизонты.

Смысла возвращаться не было — Вилея заканчивала перетаскивать вещи из пещеры в инвентарь. Вскоре девушка вернулась ко мне и, судя по её глазам, желала мне что-то сказать. Так и вышло — приперев меня к дереву, она заявила:

— Зандр, мы должны построить дом! Это будет наше тайное хранилище, где мы будем хранить всё самое ценное! Настоящий дом! Твой, мой и наших будущих детей! Но раньше первого круга об этом даже не думай! Я ещё не сказала «да»!

Глава 8

— Поднять пропуска!

В воздух взмыло почти три сотни пропусков. В этом году набор в школу Духовной силы был выдающимся. Поступили даже полсотни взрослых кандидатов — слух о том, что в нулевой пояс нагрянула пятёрка из центрального региона, разошёлся по Воренду со скоростью молнии. Четыре сотни духовных монет, конечно, сумма весьма солидная, но копившие годами кандидаты выложили её только ради возможности хотя бы издали посмотреть на тех, кто лично видел советника или даже самого главу клана. Для нулевого пояса это было великое событие!

На трибуну вышел новый глава школы. Золотой ученик, прибывший из первого пояса на замену безвременно почившего старикана, управлявшего школой до него и заказавшего моё убийство у местной гильдии убийц. Глава выглядел лет на сорок, не больше. Ничего примечательного во внешности, но взгляд, которым он созерцал толпу, говорил о многом. Он считал нас чем-то сродни тараканам, бегающих по полу. Ещё бы — целый даос, управляющий стадом едва вступивших на путь возвышения малышей. Стало даже как-то обидно — мы ещё ничем не заслужили такого взгляда. Не поленившись, я посчитал меридианы главы — восемьдесят семь штук. Лицо непроизвольно скривилось — всего-то? Получается, он едва стал золотым учеником, как его сразу же сослали в нулевой? Неугодный или бесполезный? Хотя, какая разница? В любом случае глава будет отыгрываться за свои неудачи в первом поясе на нас, безродных и безропотных студентах. Разве что представители родов внутренних поясов, да пятёрка из центрального региона, вокруг которой пустое пространство образовалось, окажутся ему не по зубам. Нам с Вилеей точно достанется.

Глава начал делать быстрые движения руками, формируя перед собой особую печать. Она выходила настолько гармоничной, что я даже залюбовался красотой — в печать каким-то образом оказался вплетён символ школы Духовной силы. Проделав необходимые манипуляции, глава резким движением откинул от себя творение из энергии, и оно взмыло в воздух над толпой. Мне хватило ума не задирать голову, чтобы рассмотреть поближе — все датели и без того запечатлелись в памяти. Однако не все оказались настолько предусмотрительны — вся пятёрка из центрального региона смотрела на печать над нашими головами. Абсолюты разума. Минимум. Полагаю, не будет ничего удивительно, если они все окажутся полными абсолютами. Лучшие среди лучших, гордость клана и надежда Империи. Но как по мне — просто моральные уроды, зажавшие мои две тысячи духовных монет.

Печать налилась силой и из неё выстрелили нити энергии в наши пропуска. Мгновением позже печать исчезла, и глава школы провозгласил:

— Отныне вы являетесь официальными студентами школы Духовной силы! Защищайте честь школы, как свою! Старайтесь и преуспевайте в учёбе. Каждые три месяца будут проводиться промежуточные тестирования по усвоенному материалу. Лучшие студенты будут допущены к местам силы, где они смогут практиковаться в медитации и раскрытии узлов. Помните, что только лучшие становятся золотыми кандидатами и получают право перейти в первый пояс. Докажите, что вы сделали правильный выбор, переступив порог этой школы! Сейчас вас распределят по классам в зависимости от тестирования, после чего вы отправитесь на своё первое занятие.

Глава развернулся и покинул трибуну, показывая, что процедура посвящения в студенты завершена. Я посмотрел на свой пропуск — там появился мерцающий силой рисунок. Тот самый символ, что висел в воздухе, перенёсся на пропуск, превратив его в артефакт. Нет, не в артефакт — в метку. Я заметил тончайшую, почти невидимую нить энергии, что соединяла мой пропуск с центральной стелой школы Духовной силы. Получается, школа в любой момент будет знать, где мы и что делаем? Что ещё умеет эта печать? Мне срочно нужен учебник по печатям, чтобы разобрать эту на составляющие. Но теперь стало понятно, почему все первогодки были обязаны явиться на церемонию — ради одного-двух бездарей, что не явились вовремя, глава школы тратить своё время и энергию не станет. На трибуну вышел новый наставник. Тот, кто был ранее представлен нам как куратор первого года обучения.

— Сейчас я буду называть имена. Те, кого я назвал, подходят к трибуне — здесь вас заберут ваши кураторы класса.

Три сотни имён. Никогда не думал, что их можно так долго перечислять, а ещё не думал, что многие мои ровесники являются… скажем так — недалёкими людьми. Что делать? Куда