у меня аж руки затряслись. Рана в брюшную полость, вероятно, случайно задели те, кто преследовали преступников.

— Тем повод тебе поторопиться. А мне для продажи достаточно и одного. У вас час, только вы двое, — он отключился, и мне прилетела геопозиция на карте.

— Эйгон… кто это? — испуганно спросила Софи.

— Прости, я втянул тебя… какая-то преступная банда из Бергхайма, как-то спёр у них золотую побрякушку и блоки памяти сервера, — я стиснул зубы, пока девушка с подозрением на меня смотрела. — Правда, прости, я не хотел тебя втягивать.

— Знаю, не хотел, — вздохнула она. — Спасём их, придётся тебе отрабатывать и объясниться.

О, бескрайняя Пустота, не думал, что буду так рад, что в ней похоть проснулась… и готовность помочь.

— Обязательно. По пути, можешь потом ещё и идиотом звать. Но сначала… — я позвонил отцу. — Со мной связался похититель. Он хочет, чтобы я пришёл в определённую точку с Софией Вальтер. Иначе угрожает убить или продать их. Если приду — обещает отпустить.

— Где, — процедил Эзра, — почему?

— Насолил банде, вроде как связанной с Левитан. Я передам координаты, но если туда явишься ты или тяжёлая силы… — сказал я, пересылая геопозицию. — Отец, доверь это мне.

Эзра яростно сверлил меня взглядом пару секунд. У него есть голова на плечах. Когда заложники под дулами никакой штурм не поможет.

— Я буду следить издалека и вмешаюсь, когда увижу возможность для этого. Вытащи их или, клянусь, ты больше не Ауэр, — произнёс он сквозь зубы и отключился. Хорошо, он соразмерит возможности скрытности, чтобы не приближаться слишком. Грубер тоже это понимает, а значит, имеет план отхода.

Я сел в припаркованное такси и назвал адрес рядом. София понимала, что в такой ситуации я не могу ничего рассказывать, но положила свою руку на мою и ободряюще улыбнулась. Нельзя чтобы ей навредили из-за меня, а этот ублюдок пожалеет, что связался! Уничтожу его, пусть он не сомневается!

Глава 11

Прямо в засаду

Взгляд Софии, что пыталась меня поддержать, стал грустным.

— У меня… погиб старший брат — убили. Я знаю, каково это и помогу. И я сама приехала, понимая, что если их похитили, то я вмешиваюсь в дела между Ауэр и похитившими.

— Спасибо, и, Софи, выключи пожалуйста всю запись на броне. Видео и всё остальное.

— Поняла, — она без расспросов залезла в менюшки. — Это… я понимаю, что сейчас не время, как прошло с монстром? У тебя царапины от когтей.

— Завалил, потом видео покажу. Кстати эта стерва что-то долго молчит, но сейчас плевать.

— Боевой маг едва второй степени против пятого класса… — покачала головой Софи. — Удивительно. Но сейчас… какой план?

— Там… свалка металлолома с перерабатывающей фабрикой, небольшая. Сейчас закрыта на переоборудование, — я поискал то, что было по адресу. Пригород вдали от крупных дорог. — Прийти придётся вместе. Когда начнётся драка, просто… защити их. Я не позволю тебя сильно атаковать, только слушай мои команды и выведи их.

— Поняла, — серьёзно кивнула она. Я же поставил полный магазин на игольник и прогнал диагностику оборудования. Прорвёмся. София тоже была налегке лишь с мечом и пистолетом. И так пожалуй, даже лучше — руки не заняты тяжёлым оружием.

Итак, Эзра понял, что это из-за моих действий. Вот только винить одного меня глупо: на Ауэр охотятся, а он не обеспечил достойную охрану детям. Все виноваты, я бы сказал.

Такси остановилось, мы с Софи пошли по разбитой асфальтовой дороге, шлемы надели и непрерывно сканировали окружение.

— Эйгон, мы же справимся?

— Справимся. Будет опасно, а потому возьми. Тебе нужнее, — я вспомнил про Анкил и отдал ему команду отцепиться от брони.

— Твой супер щит? Эйгон, я не могу, тебе сейчас сражаться, — голос прозвучал неуверенно.

— Можешь, всё равно Крайт не тянет его полную мощность, уж тем более с движком. Сможешь прикрываться им, отступая. И, прошу, не сомневайся.

— Только… не погибни… — она надела щит и включила. Потренировалась взмахами руки менять направление барьера. — Точно справишься?

— Ты увидишь. Или думаешь, почему я попросил отключить запись? Только применять для меня проблемно, есть причины, — я наверняка покажу им коготки или барьер. Пусть Софи думает, что я маг пространства. — Кое-что придумал, но пока оно лишь частично работоспособно.

— Умеешь ты заинтриговать. Тогда и я тебя заинтригую, я кое-что прикупила. Тебе понравится.

— Кто о чём, а ты об утехах, — невольно улыбнулся я. Разрядка обстановки действительно позволила успокоить нервы. В битву нужно идти с холодной головой и Софи обещала, что мы их вытащим.

Мы прошли вдоль забора свалки. Вокруг было тихо, Эзра глупостей не сделал.

Завернули в открытые раздвижные ворота. Справа от нас высились горы стального лома автомобилей, самолётов и не опознаваемых металлоконструкций. Слева же располагалось сравнительно небольшое здание цеха, где обломки должны разбирать, сортируя по видам стали и другим материалам. А потом переплавлять с очисткой металлов в нечто пригодное к вхождению в производственный цикл.

Сейчас тут было пусто, в стороне на земле стояла какая-то грязная и исцарапанная установка явно с самого завода. Мы же вошли через открытые широкие ворота, недалеко от которых валялся промышленный экзоскелет погрузчик.

Лили и Ханс лежали на полу у дальней стены. Брат лежал в отключке, но был жив, но на скуле наливался огромный синяк, Лили же лежала в небольшой лужице крови побледневшая. Не связаны, просто оставили их валяться.

— Ублюдок… — процедил я.

— Уверяю вас, мистер Ауэр, я законнорождённый, — сбоку послышался спокойный голос. Неплохие у них скрывающие устройства. Стоит между балок в хорошем тёмном костюме. Включая смертника, вокруг пятеро, из них двое мастера разрушения. Я не иллюзорно могу сейчас сдохнуть. Надеюсь, не подвёл Софи под смерть, такое я себе не смогу простить. Хватит уже того, что из-за меня Хардвин и множество людей из Корпуса погибли. Ведь тогда нас атаковали, пытаясь захватить меня.

Нужно торопиться.

— Отпустите их.

— Они могут идти, — сказал он тоном без тени иронии.

— Хватай их и беги при первой возможности, — выдохнул я.

— Мисс Вальтер останется с нами. Техники её дома и страдания дорого человека искупят ущерб, что ты нанёс нам, щенок.

— Она не причём. Сестре нужна помощь. Позвольте им уйти…

— Или что? — перебили меня, пока во мне закипала ярость. Я же нажал подготовленную кнопку на коммуникаторе, отключение передачи глосса из шлема.

— Дис’ти-лар ма’йнарлет… — стал я читать начало формулы магии Пространства.

— Не ответишь? Тогда все погибните. Ты перешёл дорогу безродным, обокрал меня. Думаешь, Дом Ауэр ещё что-то значит?

Мужик, как же мне насрать. Постараюсь убить тебя, но Лили спасу и помогу Софи сбежать. Безродные — шайка преступников из падших домов и отличившихся простолюдинов, что где-то на кривую дорожку ступили, запоров карьеру? Хорошо, я вас запомнил, спасибо что представился.

— Никакие слова тебе не помогут, лишь сдохнешь чуть раньше, если прямо сейчас расскажешь, кому ты прислуживал. И прикажи своей шлюхе снять оружие и…

Больно ты болтливый, а теперь…

Пространственный барьер.

Вокруг возник белый мерцающий купол. Люди дёрнулись, и по нам ударила магия и пули. Я же подтолкнул Софи. Куполом я управлял, он непроницаем в обе стороны, но я открыл для неё брешь. Девушка сразу рванулась к потерявшей сознание сестрёнке и брату.

Удары магии сотрясали барьер, далеко за гранью силы моего ядра. Я же начал второе заклинание.

— Ма’эрилих на ди’анат…

Пока Софи выбегает из под купола, колеблющегося и мерцающего после удара, я даю предельную тягу маневрового двигателя к бандиту, стоящему на пути вглубь цеха. София сможет убежать туда.

Клинок уже в руке, на какое-то время его хватит.

Секунда и я перед магом тени, пропустив его под барьер, иначе бы сбил.

Клинок в руке встречает бронированный наруч, пламя рассеивается под покров боевого мага.

— Са-армит дас’ма эрт.

Меч вспыхнул с тройной силой, а я уже меняю стойку, пролетев за спину мужика. Когти вызывать не мог, нужно управлять движком.

Контроль массы — шестикратная!

Пылающий меч на пределе скорости опускается на плечо мужика.

Яростное пламя взрывает теневой покров, плавит броню, сжигает всё, что может гореть.

Меч пробивает ключицу и глубоко уходит в тело — первый есть.

В барьер бьёт мощная молния и душа всё сильнее болит. Резкий рывок мимо Софии, прикрывшей щитом Анкила брата с сестрой. В них