высшего класса, способное отращивать утерянное, восстановили внутренние органы. Только истощена, лежит под питательными капельницами.

Меня к ней пустили, хотя сначала решили, что я сам за помощью пришёл.

— Братик… ты ранен⁈ — испугалась Лили, сама вся бледная. Когда зашёл, глаза были полуприкрыты. Но только увидела меня, сразу встрепенулась и, кажется, чуть не вскочила. Ренэйт, что сидела рядом, также осмотрела меня.

— Нет, всё в порядке. Только броню подрали, — улыбнулся я. — Врачи сказали, что уже скоро тебя выпишут.

— Угу… больно было. Я уже думала, что умру, — из глазок вновь потекли слёзки. — Мне сказали, что ты один против пятерых сражался.

— Было дело. Дураки всего-то впятером на меня полезли. Вообще со мной была ещё София Вальтер, это она вас вынесла. Ты просто отдыхай, и постарайтесь далеко от сильных защитников не отходить, — я посмотрел на перепуганную мать. — Я в порядке, правда конфликт с отцом нарастает. Может, ты мне ответишь, что такое «ткач»?

— Ради вашей же безопасности… тебе не нужно знать лишнего, всё равно это тебе ничего не даст, — покачала она головой. Вот уж нет уж.

— Поверь мне, ещё никто не был в безопасности, не понимая, почему его хотят убить или схватить. Хорошо, не отвечай что это за проект. Но нам с Лили объясни, зачем им нужны дети, которые ничего не знают. — Я смотрел прямо в глаза и говорил предельно требовательно. — В жизни не поверю, что кто-то будет организовать такие операции, в надежде, что дети в курсе хоть о каких-то значимых секретах Дома, так не бывает.

— Генетический замок, определяющий, жив ли человек, — вздохнула она. Я поцокал, интересно и всё объясняет…

— У Ауэр что-то дико ценное украли, но не могут вскрыть или запустить, да? Не так уж сложно, верно? Ну да ладно, — я подавил всколыхнувшееся раздражение. Подобное и правда могли бы сказать сразу.

— Ты можешь… просто подчиниться Эзре. Он тебя простит, если… — она замялась.

— Если что? Я охотник Корпуса. Сегодня я в одиночку убил существо пятого класса опасности, — на этом лица матери и сестры вытянулись. — Эзра мне ничего не скажет и что он может мне предложить? Кажется, отец и сам толком не знает, но сильным я с ним точно не стану. Лили, ты береги себя. Я буду тебя навещать.

Я снял перчатку и потрепал сестрёнку по голове. А потом вспомнил про сувенирчик и вытащил из отсека на броне маленькую блестяшку: уцелела.

— Вот, это тебе, нашёл недавно в Огненном Рассвете. Просто красивый камушек из одного растения — сувенирчик.

— Спасибо, красивый, — она рассмотрела его. Потом обратила красивые разные глаза на меня. — Ты тоже, пожалуйста, помирись с папой.

— Постараюсь, немного попозже, — пообещал я. Если Эзра не будет доводить конфликт до конца, я только за хорошие отношения с Ауэр. — Лили, прости меня, это я того ублюдка оскорбил.

— Не извиняйся, ты же пришёл меня спасать. Ты… крутой, уже охотник.

Она меня не винит… я рад. Попросил её отдохнуть, напомнил, чтобы не задерживались в этой больнице, и покинул их. Мать явно хотела сказать больше, но сдержалась и не могла спорить с тем, что у Эзры я немилости, причём мой «бунт» фактически помножил недовольство на десять, сделав меня ещё более ненадёжным в его глазах.

А это значит, что буду разбираться сам, работая с Советом и пока наращивая силы в гордом одиночестве. Ситуация изменится, разве что я раскроюсь, но это слишком опрометчивый поступок.

Решил ненадолго зайти домой вместе с Софи. Душа ещё болела, и бросаться сразу в Осколок я не мог. У неё же ещё было немного времени отгула и она не хотела отходить от меня, чтобы прикрыть.

Эзра где-то носился по делам, ну а я всё ещё Ауэр.

— Большое у вас поместье, — пробормотала Софи.

— Отец старается держать прежнюю планку. Хотя как по мне — лишняя финансовая нагрузка на Дом. Но других хороших мест нет. Мне нужно немного после ран сполоснуться… а тебе бы в Корпус возвращаться. Не хочу, чтобы ты выговор получила, я справлюсь. Тем более в Реликтовых Скалах время иначе течёт, я пока не устал. В общем, рассчитывай время.

— Рейс через два часа, успею ещё к отцу заехать, — решительно сказала она. Мы прошли внутрь, сейчас уже был первый полуцикл следующего дня. Народу на улицах было несколько меньше, разумеется, это не касалось охраны особняка.

Софи же была моим гостем, так что прошли в комнату, где я стал стягивать броню и откидывать всё, что от неё отваливалось. Софи стояла, закусив пальчик.

— Давай чуть попозже, — подмигнул я. — Пока времени мало.

— Конечно, — кивнула она с лёгким вздохом. Кого я подцепил… отзывчивую девушку, что сразу прибежала помогать, рискуя шеей.

Помылся, осмотрев зарубцевавшиеся раны, и надел другой комбинезон, каких много в шкафу имелось. Софи за это время успела спросить у слуг Дома чёрный армированный скотч и заклеила дырки на броне.

— Спасибо, хоть немного герметичности, — улыбнулся я. Мы перекусили и я проводил Софи до поместья Вальтер. Ханс заперся в комнате, так что с ним не поговорил.

Поместье было куда поскромнее, хотя Дом Вальтер сильный. Охрана стоящая и выглядит здание стильно, более современно. Отец Софии — Эрик, был дома, спал, но дочка не могла ждать до утра. Решила заодно познакомить.

— Так это тот самый Эйгон Ауэр. Выглядит не впечатляюще, — довольно грубо «приветствовал» он меня. Немного худощавый рыжий мужчина с голубыми глазами, как и у Софи. — С вашего позволения поинтересуюсь: вы знаете, что моя дочь помолвлена?

— Я не давала согласия! — воскликнула она.

— София, это очень важный союз. Дом Кённинг крайне влиятелен и могли бы…

— Нет, значит, нет! Отец, ты видел этого Уотса? Да я его игрушкой буду! Он на меня как на вещь смотрел! Уже при знакомстве закрывал мне рот, не позволяя включаться в разговоры!

— Ты его изменишь, со временем. Или просто придётся стать скромнее, — на этом моменте я стал посмеиваться. — Я сказал что-то смешное, мистер Ауэр?

— Да, вы хотите заставить Софию быть тихой покладистой девушкой, изменить её натуру на противоположную. Если тот Уотс хочет такую девушку, то хорошей семьи не выйдет, ваша дочь не позволит собой свободно помыкать. Ну и да, я в курсе, как и то, что Софи сбежала от вас в Корпус.

— И пока довольна, — София упёрла руки в бока. — Отец, я очень ценю Дом… но это же моя жизнь. Извини, я не хочу ей жертвовать ради союза с тем ничтожеством, что ни разу в реальном бою не был, зато на меня уже голос повышал. Ради Дома я готова на многое, но не на такое.

— Буду надеяться, что подумаешь ещё немного. А вы, мистер Ауэр, — он перевёл взгляд на меня. — Я вам не угрожаю, просто предупреждаю, что такими темпами вы получите вызов от Уотса на дуэль.

— Ну пускай, что ещё сказать. Он сейчас мастер разрушения да? — уточнил я и двое Вальтер кивнули. — М-да, нужно поскорее становиться сильнее. Ну а ваша дочь… её дело. Она пока хочет свободы, и риск службы её не пугает. И если думаете, что ошиблись в воспитании, то добавлю, что в мире мало столь достойных людей.

— Благодарю и на этом, — вздохнул он, пока Софи улыбалась. — Не буду говорить больше необходимого, но моё разрешение София не получит.

Небольшой след былых традиций — отец должен благословить союз, отдав дочурку. Именно что традиций: остановить её по закону он не может, но тогда это будет считаться фактически уходом из Дома.

— Мы и не собирались, Софи заслуживает большего. Уж точно лучшего, чем чинуша, строящий из себя властного альфу.

— Вот так вот! — согласилась девушка, отец покачал головой. Всё он понимает и наверняка узнал, чем дочурка в Корпусе занимается во внеслужебное время. Но комментировать не стал, совсем распустил своих детей!

Мы покинули поместье, я проводил Софи до аэродрома, она возвращается в Дельвиг, а мне нужно обратно в Реликтовые Скалы. Удобный разлом и мне теперь не нужно снимать на камеру, как я убиваю монстров с ценной шкурой. Искать Солярит в Огненный Рассвет при Чисин более как вариант даже не рассматривается.

А ещё теперь ядро пространственной магии делать… Не получатся такие же хорошие барьеры и когти из-за ограничений мощности ядра, но для внешней имитации что-нибудь придумаю. Чтобы отрегулировать позиционирование «когтей» на пальцах придётся воспользоваться предложением того Лютера Крайза по доступу к серверным мощностям. Главное сразу не опубликовывать, пусть думают, что долго делал.

Софи замечательная, но всё