оказался у нее за спиной. Она инстинктивно ускорила шаг, цепь натянулась, и Гюрза едва не свалилась на грязный настил, или что там за дерьмо было у них под ногами.

— Вперед, ублюдки! — конвоир махнул рукой, приказывая им пошевеливаться.

Гюрза ускорила шаг, чуть не налетев на впереди идущего заключенного. Меченый снова дернул ногой, тормозя ее. Гюрза выругалась.

Один из охранников наставил на них оружие:

— Ты, мать твою не понял? Еще одна выходка, и я завалю тебя, падла! Даю слово!

Меченый поднял закованные руки в примирительном жесте. Но его глаза говорили об обратном. Он о чем-то думал. Знать бы, о чем.

Гюрза стиснула зубы.

— Пошла! — ей двинули по левому плечу прикладом автомата. Меченого пихнули вперед. — Поживее, сволочи, давайте, двигайте жопами!

Они шли по переулку, погрузившись в какой-то липкий и вязкий сумрак. У нее стучало в висках, словно молотком долбили.

Они миновали переулок, что удивительно, без приключений, и вышли на длинную узкую улочку-набережную, зажатую меж высоких хаотичных построек, посередине который пролегал глубокий канал. Это был еще один канал, не тот, по которому несколько недель назад ее и еще двух пленников доставил Батиста со своими ребятами. Сейчас их, вероятно, тоже погрузят на судно и вывезут за пределы города.

Гюрза оказалась права, два судна и правда их ожидали. Быстроходные катера. Метрах в ста справа от переулка. А с ними и штук тридцать грозных на вид ребят.

Старший направился прямиком к высокому чернокожему парню и приветственно кивнул, указывая на его людей:

— Здорова, Менса! Да вас побольше будет!

— Привет, Бассек. Лишняя осторожность не повредит, — зычным басом ответил тот, — тем более, вам известно, кого предстоит перевозить.

— Еще бы, ладно, грузим этих ублюдков! Поживее, ребятки!

Значит, Мясник нанял еще более крутых ребят, круче уже и быть не может. Настоящие головорезы. Конвоиры сопроводят их до окраины города, а дальше повезут другие — этот Менса и его люди.

Так, большой и грозной компанией, они и загрузились на катера и поплыли по каналу. Их сопровождал Бассек и пятеро его людей. Видимо для того, чтобы убедиться, что они действительно покинули пределы Логова.

Процессия беспрепятственно пересекла погранзону и выплыли за высокую стену. Здесь уже не было жилых зданий, только хозяйственные постройки и склады. Вокруг, что странно, царила тишина и пустота, словно эта часть города была заброшенной.

— Что еще за хрень? — Бассек вгляделся в маячившие впереди точки. Дюжина человек — очевидно, из портовых служб — перекрывали канал. — Что происходит?

— Похоже, канал закрыт, босс, — с умным видом заключил один из его парней.

— Я и сам вижу, умник. Почему закрыт? Нас не предупреждали! — они подплыли ближе и Бассек крикнул. — Что происходит?

— Эта часть пути перекрыта! — ответил мужчина в камуфляже с нашивками, отличающими его принадлежность к городским службам, если такое название было применимо к этому месту. — Вспышка чумы. Идут обработки.

— Вывели же! — возмутился Бассек.

— Сожалею, придется вам по обводному.

И мужчина указал на другой открытый канал.

Бассек выругался, но приказал сворачивать. Ничего не поделать.

— Маршрут усложнился, — прокомментировал Менса. — Надеюсь там-то хоть все вычистили?

— Должны были, — проворчал Бассек, — не нравится мне это. Ребята, смотрим в оба глаза!

Эта часть города была полностью заброшенной. Как оказалось, здесь тоже свирепствовала чума, правда около шести месяцев назад. До сих пор посты стояли с вооруженными людьми. Участок города был обнесен высоким забором. Гюрзе даже думать не хотелось, что стало с населением этих районов. Как правило, в таких случаях людей изолировали и не выпускали. Кто выживет — тот выживет. Правда, на улицах тел видно не было, видимо, все уже зачистили. И они, по всей видимости, были одними из первых, кто проходил этим маршрутом.

Царившую здесь тишину поистине можно было назвать мертвой.

Они продвигались вперед, увязая в ней все сильнее. Наконец, впереди замаячил тоннель, похожий на тот, через который они проплыли в город с Батистой. Его черный зев почему-то вызывал неприятную дрожь.

И, как выяснилось парой минут позже, не зря.

До тоннеля оставалось метров десять, когда у Гюрзы началось.

Голову как будто сжали невидимые тиски — прекрасно знакомое ощущение надвигающейся опасности.

В следующее мгновение откуда-то сверху раздался громкий свист. Конвоиры моментально повскидывали оружие, заключенные наоборот присели.

Гюрза инстинктивно отпрянула за спину одного из конвоиров, вернее ее потянули назад — Меченый. И хорошо, потому как далее начался настоящий хаос.

«Коктейль Молотова» спикировал прямехонько на второй катер. Секунда, и раздался оглушительный взрыв. Одновременно из глубин переулка грянули короткие автоматные очереди, затем выстрелы загремели уже со всех сторон.

— Засада! Стоп! Покинуть катер! — орал Бассек. — Следить за «грузом!

Конвоиры и заключенные повыскакивали с катера на мостовую, первые отстреливались, вторые орали и падали, путаясь в цепях, и те и другие, старались не заполучить пулю. Одного из заключенных уже подстрелили. Он рухнул навзничь. Второй, бывший с ним в связке, надрывно заорал, дергая кольцо кандалов и безуспешно пытаясь освободиться от мертвого груза. Кровь растекалась под телом.

Среди всего этого хаоса, Меченый сцапал Гюрзу за шкирку и втянул под свод ближайшего здания, схватил за руку и потащил вдоль него.

— Что за черт?

— Шевелись! — рыкнул он.

— Уходят, мать их! — заорал кто-то.

Гюрза оглянулась набегу. Бассек ожесточенно размахивал руками, умудрялся отстреливаться и орать на своих, приказывая пуститься в вдогонку за беглецами. Очередной громыхнувший выстрел заставил его метнуться в сторону, под козырек ближайшего здания. «Умник», тот самый, который отпустил комментарий по поводу перекрытого канала, будучи менее проворным и везучим, рухнул замертво.

Гюрза слышала отчаянные крики. Провались оно все пропадом! Их побег (а все это естественно было организовано, чтобы отбить Меченого, тут сомнений не было) неплохо прикрывали, но вот беда, кто-то наверняка успел сообщить о перестрелке Мяснику, подмога не заставит себя ждать. А это значит, надо уносить ноги! У-у-у, чертова цепь!

Пробежав метров пятьдесят вдоль здания, они свернули в переулок. Меченый привалился спиной к холодной стене. Гюрза жадно хватала воздух ртом. Она услышала возню, повернула голову, наблюдая за тем, как он разбирается со своими наручниками.

— Хочешь увидеть фокус?

Он стиснул зубы так, что на щеках задвигались желваки. Крепко схватил себя за большой палец левой руки, расслабился и с силой дернул. Раздался громкий хруст. Меченый тихо зашипел и больше не издал ни звука, хотя она, будь сейчас на его месте, орала бы благим матом. Знала, что боль при этом адская. Сустав расходится, но браслет можно попробовать снять. Что Меченый и не преминул сделать. Вышло. Крутой метод, ничего не