– Разве ты не поняла, что ты нужна мне не только сегодня! Да я с ума по тебе схожу! – выдохнул Чезаре.

Ава покраснела, но ничего не ответила. Чезаре хотел было обнять ее, но она уклонилась.

– Только не говори мне, что не хочешь меня, – хрипло сказал Чезаре.

– Не стану отрицать, – согласилась Ава. – Но я не буду игрушкой в твоих руках! Не ты ли говорил мне, что так далеко ты не зайдешь?

– Да, говорил. Но я был зол, ты буквально вывела меня из себя.

Чезаре не любил, когда его дразнят. А Ава дразнила его, искушала своим красивым телом, сулящим неземное удовольствие.

– А теперь ты решил послать все к черту и нарушить свои же правила? – Ава пристально взглянула на него.

– Ничего я не решал! – пробормотал Чезаре. – Единственное, что я знаю, что я безумно хочу тебя!

– Мне больше нечего сказать тебе. Спокойной ночи! – Прежде чем Чезаре успел опомниться, Ава исчезла за дверью гостевой спальни.

Он с силой ударил кулаком по столу. Что ж, он добился почти невероятного: оттолкнул от себя Аву. О чем он думал? Ни к кому прежде Чезаре еще не испытывал таких чувств, как к Аве. Стоило ей прикоснуться к нему, и он таял от блаженства. А ее зеленые глаза просто свели его с ума.

Он медленно открыл свой портфель. На документах красовалось его имя. Один росчерк пера, и он будет свободен от этого наваждения, имя которому Ава. Развод? А был ли это единственный выход из положения? Слова Авы, сказанные в машине, потрясли его. Он с самого начала знал, что не все было благополучно в семье Авы. Он и Аннабель были ее единственной семьей. Он женился на ней, так и не удосужившись заглянуть ей в душу, так как был занят исключительно собственными переживаниями. Он был настолько поглощен своими мыслями, что совершенно не думал об Аве и ее чувствах. Чезаре мрачно усмехнулся. Попроси Ава развод два месяца назад, да даже накануне землетрясения, он бы без разговоров подписал все бумаги. А теперь нет, никакого развода!

Он разорвал документы на мелкие кусочки. Чезаре и сейчас не мог предложить ей то, о чем она мечтала. Но, черт побери, он сможет уговорить ее, не будь он Чезаре ди Гойя!

Но с чего начать?

После разговора с Чезаре Ава не могла найти себе места. Сначала Чезаре оттолкнул ее, а теперь хочет, чтобы она все забыла и упала в его объятия. Ава зажмурилась, пытаясь отогнать ненужные мысли.

«Слава богу, я устояла перед Чезаре сегодня, – подумала она. – Я все сделала правильно».

Но ее тело беззвучно молило о любви, больше всего на свете ей хотелось быть сейчас рядом с Чезаре.

Ава сама не заметила, как приблизилась к двери спальни. «Стой! – нашептывал ее внутренний голос. – Да, он был в шоке, когда ты развернулась и ушла. Но ведь он не побежал за тобой и даже пальцем не пошевелил, чтобы вернуть тебя».

Ава подошла к окну: перед ней сиял разноцветными огнями ночной Рим. Она прислонилась к стеклу и всмотрелась в свое отражение. Перед ней была незнакомка: тщательно уложенные волосы рассыпались по плечам, глаза лихорадочно блестели, а губы припухли от страстных поцелуев.

А причиной всему один-единственный мужчина, в чьих руках она была словно мягкий воск. Ава потянулась к застежке платья, и тяжелый шелк упал к ее ногам. Она не стала принимать душ, боясь, что решимость покинет ее. Она подошла к шкафу и нашла легчайшую ночную рубашку. Накинув халатик, она глубоко вздохнула и вышла из комнаты. Гостиная и кухня были пусты. Ава на цыпочках приблизилась к спальне Чезаре.

«А что, если он уже спит? – испугалась Ава. – Или еще хуже, опять оттолкнет меня. Наденет маску холодного и безразличного человека, которого я так ненавидела последний год».

Ава закусила нижнюю губу и тихо открыла дверь спальни. Чезаре лежал на кровати и пил коньяк. Взглянув на нее, он отодвинул в сторону рюмку. У Авы перехватило дыхание, Чезаре был просто великолепен. Литые мышцы, мощный торс.

– Чем обязан? – Чезаре изогнул одну бровь.

– Я… – Ава облизнула пересохшие губы, – я хотела поговорить с тобой. Сейчас.

– А ты уверена, что пришла именно за этим? – Он закинул руки за голову, наблюдая за выражением ее лица.

– Да. – Ава постаралась, чтобы ее голос не дрогнул.

– Ну что же, давай поговорим, – усмехнулся он и отбросил в сторону простыню.

Аве не нужно было даже смотреть в его сторону, чтобы понять, что он обнажен. Чезаре всегда спал без одежды.

– Ты не хочешь надеть что-нибудь? – спокойно спросила она.

Нет.

– Но, Чезаре…

– Я уже тебе говорил, как мое тело реагирует на тебя. Не важно, одет я или нет.

Ава почувствовала, как желание горячей волной охватывает ее бедра.

Но…

– Ава, я не собираюсь разговаривать с тобой на расстоянии километра, – бархатным голосом произнес Чезаре. – Иди сюда, – хищно улыбнулся он.

Она покачала головой, вся ее решимость мигом испарилась.

– Давай лучше поговорим утром. Нам обоим стоит хорошенько выспаться, прежде чем вести переговоры. – Она ухватилась за ручку двери.

– Ну уж нет! – В мгновение ока Чезаре оказался рядом с ней, его горячее дыхание обжигало ее кожу. – Я не позволю тебе сбежать от меня во второй раз!

– Я вовсе не сбегаю, – запротестовала Ава.

– Да, ты не сбегаешь. – Чезаре сверкнул глазами. – Исчезаешь, испаряешься! Ты доводишь меня до исступления, пока я не начинаю умирать от желания!

– Не понимаю, о чем ты, – пробормотала Ава.

– О нет, прекрасно понимаешь. – Чезаре приподнял ее подбородок. – Иначе бы ты уже спокойно спала в своей комнате. Я дам тебе то, чего ты так хочешь, любовь моя. Мы поговорим с тобой. Только есть большая вероятность, что ты возненавидишь меня потом.

– Почему я должна возненавидеть тебя? – с вызовом спросила Ава. – Ты же сам сказал мне, что не изменял мне.

– Да, верно, – протянул Чезаре.

Ава вздохнула с облегчением:

– Тогда что может заставить меня возненавидеть тебя? Или ты собираешься признаться мне, что ты маньяк-убийца?

Ее шутка возымела обратный эффект: Чезаре окаменел.

– Я был готов убить Марио сегодня за то, как он вел себя с тобой. Я оторву голову любому мужчине, который посмеет приблизиться к тебе.

– Неужели ты что-то заметил? Ты был так увлечен прелестями Джулианы!

– Ава, – Чезаре, усмехнувшись, притянул ее к себе, и она бедром ощутила его эрекцию, – мне кажется, мы оба сегодня пережили вспышки ревности.

– Ревность подразумевает, что мы небезразличны друг другу, – колко заметила Ава.

– Ты мне небезразлична. – Он обжег ее страстным взглядом.