- У Веньки умерла мать. Я только-только об этом узнала. Мне нужно нанять адвоката, чтобы отстоять его права. `И добиться официальной опеки. Понимаешь, если бы у него остались хоть какие-то порядочные родственники кроме, я бы ни за что не стала этого делать, да и Давид бы этого не хотел, но... У него ведь никого не осталось. Я... Может быть, такая мать, как я, все же неплохая альтернатива детскому дому, как думаешь? У меня кровь в жилах стынет, стоит только представить Веника там. В общем... я узнала, во сколько мне обойдутся услуги адвоката, и поскольку я ни за что в жизни не заработаю столько денег, работая нянькой, а когда выйду замуж - непонятно, продажа машины – единственный выход.

Артем с трудом поспевал за словами Алены. Та говорила слишком путано, перепрыгивая с одной темы на другую. Да ко всему ее слова были такими... дикими, что ли, что он то и дело тупил.

- Я думаю, что ты будешь прекрасной матерью.

- Правда? Я только не знаю, как Венику обо всем рассказать... И еще вот что – я хотела тебя предупредить, что на следующие выходные беру пару отгулов.

- Эй! Об отгулах мы не договаривались.

- Но мы также не договаривались о том, что я буду сутками сидеть с детьми. Ты-то мне с Никой не помогал в последнее время.

- И зачем тебе выходные? — подозрительно сощурился Артем.

- Чтобы встретиться с Алешей. Клуб устраивает вечеринку, на которой нас должны представить друг другу.

- То есть ты хочешь, чтобы я посидел с детьми. пока ты охотишься на нового мужа?!

- Примерно так. А ты имеешь что-нибудь против моего замужества?

- Что?! Нет... Если ты ничего не имеешь.

- У меня просто нет выхода. Никто не отдаст под опеку ребенка безработной незамужней женщине, — устало вздохнула Алена. — Так ты можешь все-таки перевести мои деньги? По-моему, мы проезжали маникюрный салон.

- Маникюрный салон?

- В идеале мне бы надо еще и в парикмахерскую, — шепнула Алена. - Я же не могу рассчитывать на то, что понравлюсь Алеше такой, - она обвела себя изящным жестом и брезгливо наморщила нос. И вроде бы Орлов видел все то же самое, но хоть убейте, он не мог понять, почему нет. Поймав себя на этой мысли, он выругался под нос и вскочил. Еще не хватало помогать ей понравиться какому-то... какому-то отбитому на голову хоккеисту! Нет, тут уж он пас. У него имеются дела поважнее. Например, иск, который составил его адвокат. И сдача ДНК-теста. А еще надо было заехать в автосервис и навести там шороху. Чтобы козел, который его держал, в следующий раз сто раз подумал, перед тем как обманывать клиентов. Вот этим он и займется.

- Поехали. Отвезу вас домой. У меня еще куча дел, а впрочем... Ты, кажется, хотела проконсультироваться у адвоката насчет Веньки?

- Ага.

- Я тебе устрою. Консультацию.

- С тем мальчиком? Ты уверен в его компетентности? — заволновалась Алена. — Не то чтобы я сомневалась, просто... у меня нет права на ошибку, понимаешь?

Для пущей убедительности она положила руку ему на предплечье и легонько сжала. Но тут же резко отдернула ладонь, спрятала за спиной и тайком исподлобья осмотрелась по сторонам. На ее красивом лице был написан священный ужас.

- Что случилось?

- Пустяки. Просто мой маникюр в таком беспорядке...

Господи, дай ему сил! Алена была поистине самой непостижимой женщиной из всех, что он знал. Как это все в ней уживалось? Беспокойство о настолько глобальном и переживания о каких-то невероятных глупостях, которые она, кажется, ставила в один ряд? Да кому какое дело до ее маникюра, когда у нее такие глаза и рот... и... Черт! О чем он вообще?! Какого лешего?

- Веник! Ника, пойдем.

- Постой, он ведь ничего не знает! Я не смогу говорить с адвокатом при нем...

- Попросим секретаршу приглянуть за детьми.

Городок был маленький, и до уже знакомого офиса доехали они быстро.

- Это ничего, что мы без звонка? — всю дорогу беспокоилась Алена. - Вдруг там очередь? Я не уверена, что Ника выдержит так долго и не захочет есть.

- Не будет никакой очереди. Не беспокойся.

- Разве у хорошего специалиста не должна быть очередь?

Орлов постучал пальцами по рулю. Иногда она доводила его своей болтовней просто до белого каления. Он еще не встречал более болтливой женщины!

- Игорь не ведет обычный прием! Он работает на благотворительный фонд, который курирует интернат. Занимается делами тамошних постояльцев. И моих бомжей. Он на вопросах опеки собаку съел. Сечешь?

- А в какую сумму обойдутся его услуги? Я ведь еще не продала машину и...

- И не продашь! По крайней мере, тем скотам.

- Но деньги...

- Я же сказал! Игорь работает на благотворительный фонд. Так что ничего ты ему не должна. За свою работу он получает зарплату.

Ага. Которую Орлов ему платит, считай, из собственного кармана.

- Спасибо... Это чудесные новости.

Ну, вот! Она опять улыбнулась так, что у него сердце подпрыгнуло! И его руку вновь сжала, в кои веки забыв о своем долбаном маникюре. Интересно, хоккеиста она тоже будет хватать вот так? Помрачнев, Артем открыл дверь джипа, обошел его, чтобы выпустить детей. Ника широко улыбнулась. «И эта туда же!» - подумал Орлов, трусливо отводя взгляд.

- Ребят, это - Ирина Павловна. Она за вами приглянет пока мы отлучимся по делам, - объяснил Артем детям, когда они поднялись в тесную приемную. – Ирина Павловна, вы же приглянете?

- Без проблем, — согласилась та, отвела руки от клавиатуры и поманила к себе Веронику, - дочка, Артем, вылитая -— ты.

- Она мне не дочка, — набычился Орлов, толкая хлипкую дверь в кабинет.

- Ага. Именно поэтому все замечают ваше сходство, — пропела Алена. Артем резко

обернулся и смерил ее злым взглядом:

- Зря стараешься! Она не может быть моей.

- Ты в этом, кстати, уверен? - спросил адвокат, выбираясь из-за заваленного какими-то папками стола и протягивая Артему руку.

- Я ведь уже сказал! — окончательно вышел из себя Орлов.

- Да ты не злись. Я ж не для праздного интереса спрашиваю. Прикидываю, когда лучше сделать тест. Если ты на сто процентов уверен, что девочка тебе никто, какой смысл его делать заранее? Суд все равно назначит экспертизу. Кстати, иск почти готов. Я сегодня думал его закинуть в канцелярию. А там, даже не знаю, как долго придется ждать. Карантин, - развел руками адвокат.

- И ладно. Главное, начать. У нас тут к тебе, кстати, еще несколько вопросов. Ален, рассказывай...

Алена и рассказала. В таких подробностях, что у Олова к концу ее монолога разболелась голова.