– Я хочу знать, что случилось с моим братом.

– Насколько я понимаю, его душа не вернулась в тело.

Венсан говорил отстраненно, словно о совсем постороннем иноре. Но Шарль был его ближайшим другом! Неужели сейчас эта дружба совсем ничего не значит? Или Венсан уверен, что вернуть брата не удастся, уже оплакал его и успокоился? Эти размышления ужасно меня разозлили, и я сказала безо всяких обиняков:

– Себастьен, я уверена, вы знаете, что случилось, и знаете, как вернуть Шарля.

Также я была уверена, что он начнет отнекиваться, поэтому необычайно удивилась, когда он совершенно спокойно ответил:

– А если так, то что?

– Как что? – растерялась я. – Вы должны его вернуть!

– Должен?

Он усмехнулся, а я наконец заметила след от царапины и почувствовала удовлетворение, что она еще не совсем зажила. Но если этот гад сейчас откажет, одной царапиной он не отделается.

– Должны, – твердо ответила я.

Он сделал шаг вперед, я отшатнулась и уперлась спиной в дверь. Дальше бежать было некуда, а Венсан уже нависал надо мной.

– Не помню за собой такого долга.

Руки зачесались, так хотелось вцепиться в эту наглую физиономию. Но Шарлю это ничем не поможет. Попробую по-другому.

– Себастьен, я уверена, что только вы можете помочь.

– Могу, – согласился он. – Но, видите ли, Марго, заклинание сложное, опасное, да еще из разряда запрещенных…

Он сделал выразительную паузу. Но я была готова к такому повороту. Главное, что выяснилось: положение Шарля небезнадежно и есть инор, способный помочь.

– Себастьен, скажите, что вы хотите за помощь?

Я чуть опустила ресницы и с деланым смущением улыбнулась, уверенная в его ответе.

– Вас, Марго, – не разочаровал меня он.

– Себастьен, я выйду за вас замуж сразу же, как вернется Шарль. Если это будет зависеть от меня, конечно.

Обещания нужно давать правильно. Потому что за трупы выходить невозможно, а Люк пообещал, что вызовет Венсана на дуэль и переведет его в это замечательное мертвое состояние. А мне даже жалко не будет: тот, кто бросил друга умирать, чтобы получить выгоду, заслуживает смерти.

– Замуж? Марго, о чем вы? Я не собираюсь на вас жениться.

– Но вы же хотели… – растерялась я. – И потом, Себастьен, вы же только что сказали, что хотите…

– Вас, – подсказал он с усмешкой. – Но помилуйте, Марго, зачем же для этого жениться?

Дыхание, близкое-близкое. Комок в горле, мешающий думать и говорить. Его губы, почти накрывшие мои. И глаза напротив – незнакомые, никак не могущие принадлежать другу Шарля. Целовать меня он все же не стал: ждал ответа.

– Себастьен, как вы можете такое предлагать?

– Это неприлично, да? – усмехнулся он. – Марго, выбирайте: приличие или брат.

Вместо ответа я треснула по наглой физиономии, и треснула бы еще, но он схватил меня за руки и удержал. Хватка была уверенной. Надо же, не так давно боялся моей корзинки для рукоделия, а сейчас для него важнее жажда мести. Но пусть не думает, что это сойдет ему с рук. Я попыталась его пнуть, но Венсан лишь усмехнулся и столь плотно прижал меня к двери, что я спиной прочувствовала ее всю, а в особенности – ручку, неудачно оказавшуюся возле моей талии.

– Я пожалуюсь в Совет магов.

– И что?

– Они заставят вас помочь Шарлю.

– В самом деле? Заставят применить запрещенное заклинание? Марго, неужели вы глупее, чем я думал? Они скорее позволят умереть вашему брату.

– И вашему другу, – попыталась я воззвать к его совести. – Отпустите же меня… Пожалуйста…

Близость Венсана беспокоила намного сильнее, чем представлялось раньше. Почему-то подумалось, что поцелуй он меня сейчас, возражать не стану, и даже не потому, что хочу помочь брату, а потому что…

Он чуть сдвинулся в сторону и открыл дверь. Вниз я бросилась, как давеча кошка из гостиной.

– Не так уж вы и любите своего брата, Марго, – донеслось вслед.

Патрик сидел в гостиной, меланхолично постукивая по подлокотнику кресла. Чай ему еще не принесли. И немудрено: не так уж долго я отсутствовала.

– Мы уезжаем, – чуть дрогнувшим голосом сказала я. – Немедленно уезжаем.

– Маргарита, не знаю, чем вас так обидел мой кузен, – растягивая слова, ответил Патрик, не торопясь подниматься и идти из этого негостеприимного дома, – но предлагаю до отъезда нанести ему хоть какой-то урон.

– Урон? – я невольно заинтересовалась. О да! Моя душа жаждала мести. – Какой урон?

– Объесть как можно больше, – невозмутимо предложил Патрик, вызвав тем самым огромное желание стукнуть его чем-нибудь посильнее. – Другого ничего не получится.

Такую идиотскую идею я не собиралась поддерживать, тем более что в данном случае урон можно нанести в первую очередь себе, что я и попыталась донести до своего спутника.

– Боюсь, пока в этом доме не было прислуги, часть продуктов испортилась. Хозяину дома выбросить их жалко, а вот гостям можно и скормить.

– Марго, я не столь мстителен, – нагло заявил вошедший Венсан. – Уверяю вас, все продукты прибыли с прислугой. Гостей травить не собираюсь. Что мне за радость, дорогая, если у вас случится несварение желудка?

Он больше ничего не добавил, но так намекал всем своим довольным видом о случившемся в кабинете, что я вскипела от злости и процедила:

– Кто знает, что вам доставляет радость, Себастьен?

– Непохоже, чтобы вам это хотелось узнать, – ехидно ответил он. – Во всяком случае, мне так показалось во время нашей беседы, короткой и малоинформативной. Или вы передумали, Марго?

– Не дождетесь.

Я смерила его презрительным взглядом и повернулась к Патрику. Мне казалось, что если пробуду в этой гостиной еще хоть немного, то взорвусь на тысячи мелких Маргарит и буду служить вечным укором хозяину дома, если, конечно, его это хоть немного расстроит, в чем я лично очень сильно сомневаюсь.

– Либо вы отвозите меня сейчас, либо я иду домой пешком. Тоже сейчас.

Патрик с тяжелым вздохом поднялся, показывая, какую жертву приносит ради меня: он встал с мягкого кресла, а еще отказался от чая непонятно с чем. Да он меня благодарить должен, что избежал опасности отравления: в этом доме все пропитано ядом. И еда, и вода, и сам воздух! А больше всего – сам хозяин дома. Гадкая ядовитая гадина!

– Извини, Себастьен, в другой раз.

– Ничего страшного. Буду рад видеть вас как вместе, так и поодиночке, – с явным намеком сказал Венсан. – В любое время дня или ночи.

Наверное, ночью даже предпочтительнее. Я не повернулась, даже чтобы сказать «до свидания», молча прошла мимо чуть посторонившегося Венсана. Патрик же задержался, многословно прощаясь и намекая, что ему очень-очень жаль, что не удалось насладиться чаем в столь прекрасном доме и в столь прекрасной компании. Слушать я не стала, вышла на крыльцо, где предстояло еще ждать пролетку, за которой уже отправился слуга Венсана.