— Молодец, — хмыкнул Альдред.

И я даже покраснела. Это была первая похвала с его стороны за все время обучения. Это что же, мне в конце недели, может, даже четверку поставят?

— Садись обратно. И расскажи-ка мне, почему Тригор называется Тригором?

Это мы учили у Виктора, это было просто.

— Потому что основная достопримечательность Тригора — горы, окружающие его. На севере, на юге и на востоке по горе. Их три, отсюда и название.

— В какой-то мере верно, — согласился Альдред. — А Двулед?

— Из-за двух ледяных ущелий, самых больших и самых опасных.

— Закономерность можешь провести?

— Э-э-э… королевства названы исходя из географических достопримечательностей?

— Точнее! — потребовал преподаватель.

— Из-за количества достопримечательностей?

— Да.

Об этом я как-то не думала.

— Издревле для нас имели значение числа. Нумерология, названия королевств, местностей. Даже имена детям давали каким-то образом связанные с числами. Тригор, кстати, не только название, но и распространенное имя. Так вот, неудивительно, что существует и магия, связанная с числами. Она строится как раз на вязи, состоящей из цифр. Не самая удобная магия, громоздкая, имеющая брешь в защите, очень серьезную, но для начала обучения сойдет. Я хотел начать не с нее, а, скажем, со стихийной магии, но раз уж ты показала способности и некоторые умения, пусть. Для начала прочтешь одну книгу, я сообщу тебе название. Прочтешь от корки до корки, перескажешь после выходного. Самостоятельно не экспериментировать. Узнаю — поедешь обратно в свою деревню. Еще и выпорю. Поняла?

Я поспешно кивнула. Вообще, конечно, Альдред хоть и умерил свой пыл по отношению ко мне, резко любить не начал. Все его занятия сопровождались комментариями и красноречивыми рожами, свидетельствующими, что он до сих пор в мои способности не верил, но чего не сделаешь ради друга. Напрягало немного, хоть я постепенно и привыкала.

— Восьмерка — заклинание нападения. Еще нападают единица, четверка, пятерка. Остальные — двойка, тройка, шестерка, девятка и десятка — оборонительные. Ноль — перемещения-порталы. Но их использовать не рекомендую, нестабильные. Впрочем, когда выбора нет, и это сойдет.

Он помолчал, рассматривая меня. А я опять воевала с волосами, которые не желали убираться с лица. Не так давно я просила Сибил отстричь их еще короче, но она пригрозила, что заставит Виктора перевести меня на направление Искусства, и я больше подобных идей не высказывала.

— Тебе может казаться, что такая магия не расходует твои силы. И в этом ее главный недостаток. Ты не чувствуешь потери магии и сил, но они есть. Какая-то штука в этих заклинаниях влияет на твое ощущение собственного тела, поэтому ты бодр и полон сил. До тех пор, пока не падаешь от усталости. Пара секунд — и ты не способен открыть глаза. С этим надо быть осторожным.

Он поднялся.

— Я установлю мишени в разных местах зала. Попробуй уже известное тебе заклинание направлять в разные стороны.

Это оказалось не так просто, как я ожидала. Нет, направлять эти восьмерки — просто, а вот попадать по мишеням уже не очень. Это же не человек, размер-то куда меньше. В общем, получилось у меня только с четвертого раза. Потом были еще два промаха, и наконец я приноровилась довольно метко бить в цель.

— Хватит, — усмехнулся Альдред. — Иди в душ и на ужин. Завтра с утра пробежка, не проспи.

Он отвернулся, чтобы сложить маты. Так Альдред делал после каждого занятия, а я обычно спешила покинуть зал. Но не в этот раз.

— Альдред. — Я откашлялась. — Эртан как-то мне сказал… в общем, что Сибил не его мать. Я знаю, это не мое дело, но, может, его отношение как-то поможет вам…

— Ты видела Эртана? — спокойно спросил Альдред.

— Только тогда, на ярмарке, — вполне убедительно солгала я.

— Я не знаю, что у него в голове, но обязательно его выпорю, когда вернется. Сибил — его мать, Оляна. Я не страдаю провалами в памяти. Я знаю, с кем спал, и кто родил мне ребенка.

Я не успела ответить, как вдруг комната поплыла перед глазами и накатила тошнота. Я охнула и ухватилась за висящую мишень, но та оказалась повреждена моим ударом и не выдержала. Вслед за ней на пол полетела и я. И уже краем уха услышала холодный голос Альдреда:

— Двенадцать ударов. Запомни свой предел, Оляна.

Неясные голоса доносились словно издалека и были немного искажены. Однако с каждым новым словом я понимала все больше и больше. Так бывает, когда засыпаешь: слышишь, что вокруг тебя происходит, но не понимаешь ни слова. А потом вдруг просыпаешься, и снова все в порядке. Так вот, я просыпалась.

— Я расскажу все Виктору! — была первая фраза, которую я поняла полностью.

Голос принадлежал Риран.

— Расскажи. Он сам виноват. Отдал мне девчонку. А что мне с ней делать? Только учить, ничего другого Виктор не разрешает.

А это Альдред. И в голосе его звучало сожаление.

— Как будто тебе это надо, — проворчала Риран. — Такие девушки не в твоем вкусе.

— Почему? Я люблю блондиночек.

— Судя по тому, что уже сделала Оляна, она тебе что-нибудь откусит и не подавится. Довольствуйся своей блондинкой. И не тяни к девочке руки, она устала. Пошел вон отсюда!

Тут я поняла, что пришла пора подать голос.

— Я вас ненавижу, — пробормотала я.

— О, проснулась, — хмыкнул Альдред. — Число запомнила?

— Двенадцать.

— Вот теперь я действительно пойду. Риран, накормишь девушку ужином?

Риран кивнула и помогла мне встать.

— Иди в обеденный зал, там тебе оставили поесть. Как себя чувствуешь?

— Нормально. — В горле пересохло, голова кружилась, но в целом была лишь легкая слабость.

— Съешь все, что тебе положили. Это важно. И ложись сразу спать, отдыхай до завтра.

— Да, — Альдред замер в дверях, — завтра с утра пробежки и занятий не будет. Мне очень надо навестить… одну любвеобильную девицу. Так что ты завтра спишь. В отличие от нее.

Альдред… Мне стоило почаще напоминать себе, почему я пошла именно к нему. Я хочу учиться тому, что лучше всего у меня получается. И мне плевать, что я учусь у Альдреда, который не утруждает себя этикетом и хорошим отношением к людям. Нет, получалось слабо.

В обеденный зал я пришла, когда Риран меня осмотрела и заставила выпить укрепляющее зелье. Уже стемнело. За окном сияли огни ночной столицы. Небо было таким черным, что невозможно было даже разглядеть горизонт. Полутемный зал освещался лишь свечами, что стояли на нашем с девочками столике. Там же, под большой крышкой, ждал меня ужин.

У окна, спиной к входу, стоял Виктор. Сначала я не заметила короля, а заметив, вздрогнула от неожиданности.