— Мама давно вышла, оставив нас наедине, — хмыкнул Джо, не отпуская меня от себя. — Спасибо, что помогла вчера. Хотя я так и не понял, как ты это сделала, — сказал он, вглядываясь в мои глаза.

— Я и сама не знаю, как это получилось. Возможно, это магия все сделала за меня.

— Может, и так. Просто у тебя очень необычный дар. Эмпаты довольно редки в Славии.

— Ты понял, какая у меня магия? — удивилась я.

— Вчера ты открылась мне не только магически, я ощущал почти все твои чувства. Да и я от тебя ничего не скрывал, — произнес мужчина, продолжая обнимать меня за талию. — Знай, после такого я никуда не отпущу тебе. Ты моя, Лиза... Герцогиня Елизавета Тревел. Звучит…

***

Вскоре мы вновь сели за стол, завтрак продолжился уже с участием хозяина дома. И даже герцогиня выпила вместе с нами чашечку чая. Ели мы молча, понимая, что все разговоры лучше отложить на потом.

Когда мы допили кофе, Джонатан пригласил нас в свой кабинет.

— Что же, дамы, у нас настали сложные времена. Мой неизвестный недруг всеми силами стремится навредить мне. Видимо, он перешел к следующему этапу, вчера его месть была направлена уже чисто на меня, — сказал герцог, устало откидываясь на спинку кресла.

— Сначала представляли Луизу в черном цвете, трубили о ее мнимых изменах, сейчас взялись за тебя, Джонатан. Теперь ты поверишь мне, что я не лгала тебе, когда говорила о том, что не выходила из дома, хотя в газетах появились мои снимки? — не могла не спросить я.

— Я давно уже поверил тебе, Лиза, — покачал головой Джо, с улыбкой глядя на меня. — С твоим появлением моя жизнь изменилась, я словно очнулся от векового сна. Не хочется верить, но кто-то явно влиял на меня. Где-то в империи появился неучтенный менталист.

— И этот менталитет ненавидит тебя, мальчик мой, — печально отметила леди Роберта.

— Как бы еще понять, кто это, — согласился с ней Джонатан.

— Так что же вчера произошло? — решилась спросить я.

— Кто-то умело подставил меня, причем этот кто-то наверняка знал, что я не могу подтвердить свое алиби. А круг тех, кто знал о моем местонахождении вчера днем, не так уж велик.

Наш разговор был прерван магическим вестником, который упал в руки Джонатана. Муж быстро вскрыл конверт, прочитал содержимое письма и покачал головой.

— Что же, это пока не ссылка, уже спасибо за это, — хмыкнул Джонатан.

— Что случилось, сын? — тревожно спросила герцогиня.

— Его величество принудительно отправил меня в отпуск. Сегодня мы переносимся в ТревелХолл. Времени на отдых нет, нужно собрать все, что нам может пригодиться в замке, — сказал он, вставая с кресла, подал одну руку мне, вторую — матери. — Леди, простите, что из-за меня у вас проблемы.

— Не говори ерунды, Джонатан. Я всегда была и буду за тебя, — уверенно произнесла леди Роберта.

— ТревелХолл? Замечательно. Думаю, мне там понравится, — улыбнулась я мужу.

— Спасибо богам, что подарили мне таких понимающих родственниц, — наконец повеселел герцог. — Калем, Флорестина, прикажите домовикам собрать наши вещи, — обратился он к возникшим в комнате хранителям. — И решите, кто из них останется в столичном доме, а кто переместится с нами. Оставьте тут минимум домовых эльфов, чисто для поддержания порядка. Я сейчас подзаряжу главный артефакт особняка, на пару месяцем его точно хватит.

— Хорошо, Джонатан, мы все сделаем, — ответили в голос хранители и исчезли.

***

Через пару часов мы перенеслись на большую портальную площадку, выложенную белым камнем. От нее шла широкая тропинка всё из того же белого камня, он словно приглашал нас следовать вперед к высокому светлому замку, который с первого взгляда заворожил меня своим видом.

Солнечные лучи сверкали и отражались в узких стрельчатых окнах передней части замка, создавая впечатление воздушности конструкции. Плоские вертикальные пилястры, казалось, поддерживали изящную балюстраду с резными столбиками. Это причудливое ограждение венчало верхушку замка и придавало ей легкости.

Мы подошли к широкой полукруглой лестнице, ведущей к главному входу в замок. Стоило Джонатану ступить на площадку, как большие арочные двери раскрылись перед нами.

— Отныне это твой дом, Лиза, — тихо произнес герцог, поднимая меня на руки, и затем неожиданно спросил: — Согласна ли ты принять меня, мой дом, мои земли, меня в качестве мужа?

Я озадаченно посмотрела на Джонатана. Это явно была какая-то ритуальная фраза. Это мне так делают предложение?

“Совершенно верно”, — хихикнула Флорестина в моей голове.

“И что мне отвечать?”

“А что у тебя на сердце, Лиза?” — попыталась подсказать мне хранительница.

На сердце? Когда я смотрю на этого мужчину, мое сердце поет. Мне хочется находиться рядом с этим мужчиной, не отпускать его от себя. Хочется почувствовать, что ему нужна именно я, а не кто-то другой. Хочется почувствовать его нежность, ласку, любовь…

Любовь?..

Я хочу любви от моего неожиданного мужа?..

Но разве такое возможно? Мы же совсем не знаем друг друга.

Но важно ли это?

Мое сердце трепещет при виде Джо, ему все равно на логические заверения моего разума. Сердце уже приняло этого мужчину и ждет ответных чувств.

— Лиза, не пугай меня, — привели меня в себя слова Джонатана. — Если ты еще не готова, то я подожду, — заверил меня муж. — Просто момент сейчас знаковый. Ты станешь не только моей женой, ты станешь хозяйкой ТревелХолла. Магия замка примет тебя намного легче.

— Это лишь ради магии и ТревелХолла? — тихо спросила я.

— Ты же эмпат, почувствуй меня, я открыт для тебя, моя герцогиня.

Я осторожно сняла блок со своего растущего дара и окунулась в невероятные яркие чувства. Нескончаемая нежность, сногсшибательная страсть и безграничная любовь. Почти полное отражение моих собственных чувств.

— Как же быстро мы дошли до этого, — прошептала я, потянувшись к любимому за поцелуем.

Пара минут сладкой неги, и Джонатан отстранился от меня, спросив вновь:

— Согласна ли ты принять меня, мой дом, мои земли, меня в качестве мужа?

— Согласна, — со счастливой улыбкой ответила я.

***

Стоило нам переступить порог ТревелХолла, как холл наполнился домовиками. Эльфы почтительно склонили головы, эльфийки