— спросила я, переводя взгляд с мужа на хранителя и обратно.

— Лорд Миркай Тимисон, глава Тайной канцелярии, почему-то решил, что я ненавижу его. Хотя он мне глубоко безразличен, — признался герцог.

— Я поставил щит на замок, они так просто не пройдут. Но все же узнать, что им нужно, необходимо, — отметил эльф.

— Придется выйти. И что ему понадобилось? — ворчал Джонатан, вставая из-за стола.

Мы вышли из главных дверей ТревелХолла как раз в тот момент, когда незваные гости столпились напротив прозрачной защиты замка.

— Тревел, какого демона ты не пускаешь нас внутрь? — гневно прорычал один из визитеров.

— А я никого в гости не звал, так что можешь проваливать, Тимисон, — сказал Джонатан, с пренебрежением глядя на высокого лысого мужчину с выдающимся животом.

— А я и не в гости, — фыркнул главный теневик империи, — у меня есть ордер на обыск, — потряс он бумагой.

— Даже так? Ты ничего не попутал, Тимисон? Его величество так разозлился на меня, что подписал эту бумагу? Что-то я не верю в это.

— Убирай щит! — приказал теневик, гневно сверля взглядом хозяина замка. — Поступила наводка, что ты занимаешься темным колдовством в стенах родового замка.

— Ну ты и придумал, — рассмеялся герцог.

— Я обязательно найду то, что нужно. И тогда ты ответишь за все свои грехи, — скривил лорд губы в усмешке.

“Я сообщил хранителю крон-принца о нашей ситуации. Скоро появится помощь”, — обрадовал нас Калем.

“Спасибо, друг”, — с облегчением выдохнул мой герцог.

Но рано мы обрадовались — защита замка в одно мгновение рухнула.

“И кто у нас такой бессмертный? — раздался злой голос Калема. — Ведь я найду этого гаденыша… Уже нашел. Он в подвале, в ритуальном зале”.

“Как туда смог проникнуть посторонний?” — удивился Джонатан.

“Сейчас выясню. Кстати, можешь считать, что управляющего у тебя нет”, — сообщил эльф и пропал.

— Ну что, по-хорошему разрешите осмотр замка или мне применять силу? — язвительно поинтересовался главный теневик.

— Ты собрался силу применять против женщин? Ты в своем уме? — пытался тянуть время Джонатан.

— Если они не будут сопротивляться, то и не пострадают, — с пренебрежением выдал лорд Миркай. — Так что ты решил, Тревел? Впустишь нас?

— Тимисон, а покажи-ка мне эту гербовую бумагу, по которой ты собрался проникнуть в мой родовой замок, — почти приказал Джонатан, и теневик даже сделал движение, чтобы выполнить приказ. Но вовремя понял, что делает, и остановился.

— Это что за магию ты используешь, Тревел? — мрачно поинтересовался незваный гость. — Все запрещенными заклинаниями балуешься?

— Запрещенными?.. — протянул Джо. — Никогда не пробовал. Если дело в этом, то твоя подстава не удалась, — скривил он губы в усмешке.

“На ордере подпись не императора, — помогала нам теперь Флорестина. — Точно не скажу чья. Одни закорючки… Явно видны только заглавные буквы ББ”.

“Лорд Бисоф Брасков — Первый министр. И он с ними заодно. Неприятно…” — прокомментировал Джонатан.

— Значит, ты решил и Браскова подставить, Тимисон? — полетел в теневика вопрос.

— Откуда ты знаешь про Браскова? — застыл в изумлении мужчина.

— Это ожидаемо. Кто еще мог подписать эту глупую бумагу? Император не мог, остается Первый министр. Все же вы собрались обыскивать не абы какой замок, а родовое гнездо главы Ведомства безопасности.

— Тебя отстранили вчера, — с превосходством заявил теневик. — Осталось немного, и ты лишишься должности, — довольно добавил он.

— Об этом еще рано говорить, — сдержанно проговорил Джонатан.

— Это тебе только так кажется, Тревел, — давил на герцога незваный гость.

— Ваша светлость, нам приступать к обыску? — обратил на себя внимание один из теневиков.

— А чего вы стоите? Давно пора было найти все улики! — разозлился лорд.

— Мы не можем зайти на территорию замка, пока вы не отдадите ордер герцогу Тревелу и он не разрешит нам зайти, — напомнил ему мужчина.

— Боги, и с какими идиотами приходится работать? — пробормотал главный теневик. — Вы бы и без этого могли давно начать обыск, — зло обернулся он к подчиненному.

— Это невозможно, магия замка нас не пускает, — озадаченно ответил он лорд Миркаю.

— Что за глупости? Защиту же сняли! — прокричал главный теневик, направляясь к дверям в замок. Только пройти внутрь у него не получилось, уже другая преграда останавливала его. — Что за демон?! Тревел, немедленно пропусти меня.

— Тимисон, это же элементарные вещи, — хмыкнул Джонатан. — Тебе об этом и говорил умный молодой человек. Ваш ордер не более чем бумага. Силы в ней нет. Обыск родового замка главы Ведомства безопасности может подписать только его величество. Первый министр стоит на одной со мной ступени.

— Нет, это не так… — начал что-то говорить главный теневик, но замолчал. — Демон, как я мог выпустить это из виду?..

— Я подчиняюсь лишь императору, и больше никому. И ты не зайдешь в мой замок. Этого не будет, — жестко припечатал Джонатан.

— Что тут происходит? — раздался рядом зычный голос кронпринца.

— Ваше высочество, а что вы тут делаете? — озадаченно протянул глава Тайной канцелярии.

— А я вам отчитываться должен о своих передвижениях, лорд Миркай? — хмыкнул Константин.

— Конечно, нет, ваше высочество. Я просто был удивлен вашим появлением, — пошел на попятную главный теневик империи.

— Я так и не получил ответ на свой вопрос. Что тут происходит? — гневно поинтересовался наследник престола.

— У меня ордер на обыск. Поступила наводка, что ты занимаешься темным колдовством в стенах родового замка, — объяснил наконец Тимисон.

— Можно посмотреть на ваш пресловутый ордер? — протянул принц руку к теневику.

— Но, выше высочество… — замялся мужчина, только его остановил резкий голос кронпринца:

— Бумагу, Тимисон.

— Как прикажете, — нехотя отдал визитер ордер на обыск.

— Столько нарушений на одном небольшом листе бумаги, — покачал головой Константин и перевел взгляд на теневика. — Хотите лишиться должности?

— Но за что, ваше высочество? — с наигранным непониманием спросил лорд Миркай, хотя его глаза так и сверкали яростью, которую не получалось скрыть.

— Почему этот ордер прошел мимо его величества? — сухо поинтересовался кронпринц.

— Но мы решили не