досаждать императору. Думали, когда улики будут найдены, тогда мы и сообщим все его величеству.

— Интересная интерпретация вашей вины. Но у вас не получится вывернуться. Император в курсе всего и уже приказал отстранить вас от должности на неопределенный срок. Вы под следствием, лорд Миркай. Приказом императора вы отправляетесь в родовой замок до личного распоряжения его величества вернутся в Литимор.

— Но я же хотел как лучше, — еще раз попытался что-то отрицать Тимисон, но у него ничего не получилось — магия Константина спеленала его по рукам и ногам.

— Ваше высочество, мы нашли тайник с темными артефактами, — подбежал к нам высокий молодой человек.

— Что? — с изумлением посмотрели на него собравшиеся, лишь лорд Миркай был явно доволен известием. — Это очень плохая шутка.

— Но я не шучу, — испуганно посмотрел теневик на принца. — В старой оружейной нашли скрытую комнату с темными артефактами.

Константин перевел взгляд на Джонатана, но тот лишь пожал плечами.

“Они точно знали, где искать, — сообщил Калем. — Простите, мы выпустили троих теневиков из вида. Да и не думали мы, что заброшенное строение может нести угрозу”.

“Тут все явно было спланировано, — отметил Константин так же мысленно. — Сейчас надо вытаскивать вас из этой подставы”.

— Что же, пойдемте посмотрим, что вы там нашли, — уже вслух сказал кронпринц.

— Но я же говорил, что Тревел обманывал нас всех, — напомнил о себе связанный магией лорд Миркай. — Он занимается темным колдовством. Давайте я вам все покажу? — заискивающе спросил он.

— И что вы покажете, Тимисон? — хмыкнул кронпринц, окидывая уже почти пленника мрачным взглядом. — То, что сами приготовили?

— Конечно, — выпалил главный теневик, но резко замолчал и исправился: — Конечно, нет, ваше высочество. Как можно думать обо мне такое? Я честен перед короной.

— Вашу честность обязательно проверят. Оставайтесь тут, моя магия не позволит вам и шага сделать. Прискон, останетесь рядом с лордом Миркаем. Не разрешать ему ни с кем общаться, — приказал Константин.

Мы обогнули довольно внушительный замок и вскоре вышли к неприметной тропинке, которая привела нас к старому зданию. Интересно, а почему мы обошли все? Наверное, проще было бы пройти через замок? Есть же выход в парковую зону ТревелХолла.

— Скажите, почему вы шли точно к старой оружейной? — поинтересовался наследник престола.

— Так я хотел показать вам место тайника, — не понял вопроса молодой человек.

— Нет, я о другом. Когда вы начали свой несанкционированный обыск, то вы шли точно по тому пути, который сейчас проделали мы. Я вижу ваш четкий след. Вы знали, где находится тайник с темными артефактами, — даже не спрашивал, а утверждал принц.

Парень переменился в лице, резко побледнел.

— Никак нет, ваше высочество, — помотал головой теневик.

— Я напомню, что вы должны помогать вершить правосудие, а не подставлять кого-то в угоду своему начальству, — мрачно произнес Константин, сверля недовольным взглядом теневика. — Что же, показывайте вашу находку, — добавил он.

Мы зашли в полупустое мрачное помещение с одним-единственным окном, которое, по сути, ничего не освещало.

— И зачем тебе вообще этот сарай? — тихо спросил Константин.

— Без понятия. Я и забыл о том, что он существует, — так же негромко ответил Джонатан.

Теневик стоял у одной из стен.

— Нужно нажать на эту доску, и тогда откроется тайный ход, — объяснил парень.

— Открывай, — приказал принц.

— И как ты проморгал такое под своим носом, Джо? — опять обратился к мужу наследник престола.

— Мне бы и самому хотелось это понять, — хмыкнул Джонатан.

Неприятный лестничный пролет с тусклым магическим светильником вскоре привел в подземную часть здания, где нас ждали еще двое теневиков.

— Ваше высочество, мы все осмотрели. На столе лежат самые сильные темные артефакты, — отчитался один из них.

— А позвольте спросить: где ваш ордер? — мрачно поинтересовался муж, оглядывая теневиков, которые вовсю хозяйничали в чужих владениях.

— А нам не нужен ордер, если есть наводка на такой подарок, — фыркнул второй мужчина, показывая рукой на стеллажи с артефактами. — У нас есть личное распоряжение Первого министра проверить тут все и найти улики.

— И все же, где ваш ордер? — спросил кронпринц. — Вы же не могли не знать, что попасть на территорию родового замка Главы безопасности империи вы можете лишь по приказу его величества.

— Но мы нашли такое… — с непониманием уставился теневик на наследника престола.

— Да вижу я, что вы нашли кучу темных артефактов. Но сейчас уже нет возможности проверить, кто это все сюда положил и когда. Вы все следы уничтожили своими глупыми действиями. Вас что, обратно в учебку отправлять? Или в Тайной канцелярии все такие безголовые? — напирал на теневиков Константин.

***

К вечеру незваные гости нас покинули. Как сказал Константин, теневикам так просто не сойдёт с рук этот беспредел. Они действовали слишком топорно, таким не место среди служителей порядка. Казалось, они специально хотели скрыть следы того, кто устроил это хранилище темных артефактов.

Если бы не помощь наследника престола, то Джонатану бы не поздоровилось. Его бы точно арестовали, а потом было бы сложно доказать, что герцог Тревел ни в чем не виноват. И все же Джонатана временно отстранили от должности. Император приказал сидеть нам в родовом замке, пока все не выяснится.

Тем же вечером в столицу отправили бывшего управляющего ТревелХолла, именно он оказался одним из предателей, что открыли доступ теневикам на замковую территорию. Двух других вычислил Калем, неожиданно для всех это оказались домовики, помогающие садовнику в призамковом парке. Именно они по приказу управляющего соорудили склад темных артефактов.

Расследованием необоснованных обвинений Джонатана занялся сам кронпринц. Муж же с головой ушел в управление герцогством. Как выяснилось, и тут недруги герцога успели навредить. Налог с близлежащих деревень и некоторых графств был значительно завышен, зато землю паре арендаторов выделили почти даром.

И в самом ТревелХолле хватало работы. Замок давно нуждался в ремонте, но часть помещений просто стояла закрытыми.

— Мне всегда было не до ремонтных работ, — сказала свекровь и устранилась от бытовых проблем.

Получается, что заниматься всем этим предстояло мне. Сначала мы с Флорестиной обошли все помещения замка, наметили, что будет ремонтироваться в первую очередь, что позже.