Как оказалось, и тут должны были поработать домовики. Среди эльфов нашлись хорошие мастера по дереву и отделке помещений. Только все прошлые годы их навыки не использовались по назначению. Поэтому домовики с энтузиазмом взялись за работу.

Уже через неделю были готовы пара гостиных на первом этаже, малая столовая, несколько гостевых покоев и главный холл замка. Леди Роберта только нахваливала меня и домовиков, сетуя на себя, что не собиралась все это сделать сама.

Место главного домовика опять занял Калем, потому что такой должности в ТревелХолле не было. Ее упразднили пару лет назад, всеми руководил тот самый пройдоха-управляющий.

Леди Роберта всегда занималась благотворительностью, под ее началом в герцогстве содержались лекарские дома, школы для бедняков и приюты. Всю документацию свекровь мне показала примерно через неделю после нашего приезда.

— Ты должна знать все тонкости этой работы, — сказала мне герцогиня. — Мы живем в сложное время, и я бы хотела, чтобы мое дело не пропало в случае чего…

— Леди Роберта, это вы сейчас о чем? — с удивлением спросила я.

— Я не молодею, все мы смертны… — еще больше обеспокоила меня женщина.

— Не надо таких разговоров, — попросила я. — Вы еще молоды, не стоит наговаривать на себя.

— Спасибо, конечно, но случиться может что угодно. Уильям, помню, был полон планов, хотел сделать так много… Но его жизнь внезапно прервалась, — тяжело произнесла свекровь, промокнув белоснежным платочком набежавшие слезы.

— Простите, я не хотела тревожить вас воспоминаниями.

— Я часто вспоминаю мужа. Он был центром моей вселенной, всем… Первое время я просто не верила, что Уила больше нет со мной. Это были самые тяжелые месяцы в моей жизни, — призналась герцогиня, тяжело вздыхая. — Но потом я ушла в благотворительность и попечительство. Сейчас многие жизни зависят от меня. Поэтому я и прошу тебя, Лиза, вникнуть и в эту сферу жизни герцогства. Хочу быть уверена, что в случае чего ты продолжишь мое дело.

— Хорошо, леди Роберта, я постараюсь разобраться и в этом, — пообещала я свекрови.

Почему-то этот вопрос о смерти отца Джонатана казался мне важным, значимым даже сейчас. С того дня у меня в голове: как же он погиб? Спрашивать об этом у свекрови я не хотела, зачем напоминать женщине о смерти любимого мужа. Лишь через пару дней я решилась спросить у Джо о гибели отца.

— Тут нет никакого секрета, об этом убийстве писали во всех известных печатных изданиях, рассказывали все новостные выпуски маговидения, — глухо начал рассказ герцог. — Всё произошло в столице, довольно далеко от нашего особняка. Не знаю, почему папа оказался в поздний час один в темном переулке. Да и следствие не пролило свет на этот вопрос. Они вообще мало что узнали, создавалось впечатление, что Тайная канцелярия просто не хотела искать убийц отца.

— Их было несколько?

— Судя по следам человека, три-четыре, но это мои предположения. Теневики вообще искали одного хромого калеку, — горько хмыкнул Джонатан.

— Но как же его величество, разве он не был заинтересован в раскрытии убийства? — удивилась я.

— Мне иногда кажется, что император знает, кто убил папу, но по какой-то причине молчит. Я пытался узнать, почему не ищут убийц отца, но получил ответ его величества: “Когда придет время, ты все узнаешь”.

— Как все странно.

— Более чем, — согласился со мной муж. — Но я верю Александру Славинскому. Скорее всего, причина есть. Еще бы понять какая.

— Императору не выгодно, чтобы дело отца поднимали, — неожиданно даже для себя сказала я.

— Почему ты так думаешь? — удивился Джонатан.

— Если бы все было так просто, то убийство давно бы было раскрыто.

— Об этом я тоже догадался, как и о том, что отец не просто так оказался в том переулке. Создается впечатление, что его величество не желает раскрывать эти тайны.

— Мне жаль твоего отца, Джо, — тихо сказала я, забираясь к мужу на колени.

— Он был хорошим человеком, верным подданным и старым другом императора, — произнес бледный герцог, прижимаясь лбом к моему виску.

— Прости, что подняла больную для тебя тему, — сетовала я на себя, что заставила мужа вспомнить тяжелый момент его жизни.

— Знаешь, мне стало легче, когда рассказал тебе все. Меня сильно беспокоила реакция императора на бездействие Тайной канцелярии. Но ты подтвердила мои догадки. В этом деле все не так просто.

— Давай забудем о проблемах хотя бы на эту ночь, — прошептала я, легко целуя Джонатана в губы.

— Разве я могу отказаться от такого заманчивого предложения? — хитро улыбнулся муж и притянул меня к себе еще ближе.

Ночью нам и правда было не до проблем и чьих-то тайн. Сейчас были важны лишь мы: мой любимый муж и я, лишь наш маленький восхитительный мир, куда не было доступа никому.

Только наутро оставленные вчера проблемы вернулись, и все завертелось с новой силой. Все каналы маговидения кричали о неоспоримой вине герцога Джонатана Тревела в убийстве собственного отца.

Глава 10

Всю ночь в Тайной Канцелярии работали специалисты, проверяли подлинность документов и записывающих кристаллов, которые им подкинул неизвестный. В то, что было на кристаллах, теневики верили с трудом. Но к утру все сошлись во мнении, что записи и документы подлинные.

Только не успели теневики сообщить новости императору, как по всем каналам маговидения начала расходиться секретная информация. Оказывается, подобные кристаллы и документы были подброшены на все известные новостные каналы империи.

Его величество грозился отправить в отставку всех причастных к расследованию теневиков. Но было поздно пытаться что-то изменить, империя узнала то, что следовало скрыть.

— Сенсация! Нам стало доподлинно известно, что год назад герцог Джонатан Тревел убил собственного отца, чтобы завладеть семейным капиталом, — неслось со всех каналов.

— Джонатан Тревел под личиной благопристойного человека и главы Ведомства безопасности вел двойную жизнь. Под его руководством уже несколько лет процветает теневой мир империи. У нас есть доказательства вины Джонатана Тревела: записывающие кристаллы, на которых герцог отдает приказы своим отморозкам запугать торговцев артефактами и убить тех, если они откажутся подчиняться, — заверял всех один из дикторов маговидения, видимо, владельцы этого канала были особенно бесстрашные. — В нашем распоряжении несколько десятков документов с подписью Джонатана Тревела,