С самого утра в клане все носились, как пчелы в улье. Горничные накрывали на стол, протирали везде пыль, готовили комнаты. Охрана проверяла периметр, занимала важные точки, убеждалась в исправности камер и прочих систем безопасности.

Маргарет с самого утра помогала по дому. Она носилась вместе с прислугой, то делая что-то, то просто контролируя процесс. Даже в саду порядок навела. Один только отец сидел в своем кабинете и работал. Вот, сразу видно — уважающий себя человек.

Я тоже не понимал, к чему такая подготовка. Мне даже Луну приказали привести, чтобы познакомить Кристиана с ней. Мол дядя хочет знать, на ком его племянник женится.

Да, настал тот самый день, когда должен приехать второй номер в клане. Он прибывает почти на четыре дня раньше. Хотел, видимо, сюрприз устроить, но где-то проболтался. Интересно, что это за мужик такой, раз столько уважения проявляют. Мне даже не по себе становится, ведь еще сражаться с ним на арене без возможности проиграть.

Арка, как и я, старалась не пересекаться с родителями. Ей тупо было лень что-то делать. Каникулы продолжались из-за того самого происшествия, и девушка окончательно расслабилась. Она сидела в своей комнате, иногда забегала ко мне, чтобы поболтать и порубиться в приставку вдвоем. На крайний случай тырила некоторые припасы из моего мини холодильника. В том числе алкоголь. Но его пила исключительно у меня.

Надо сказать, Арка и впрямь изменилась после того, как отец отстал от нее. Не скажу, что прямо в хорошую сторону, но уж точно не в плохую. Сейчас я могу со всей уверенностью сказать, что она — моя союзница. Готова на все, если потребуется помощь. Это было не просто, но я добился такого результата.

Сделать то же самое с матерью пока не вышло. Да и не особо старался, надо сказать. Она знает, кто я такой, но помалкивает, потому что ее варианты развития совпадают с моими. Как только стану главой, а точнее вторым номером, и получу часть обязанностей отца, женщина сможет выдохнуть, и даже, если захочет, отправиться в другое здание клана. Якобы для работы и командования. На деле же — просто свалит от мужа-изменника.

Интересно, когда она поймет, что он и сам был бы рад такому исходу. Да только репутация не позволяет. Нужно ведь поддерживать образ хорошего мужа для общественности.

Ближе к обеду все было готово. Стол накрыт, клан приведен в порядок, тренеры на своем месте, горничные — на своем. Они, видимо, собирались ждать до самого конца. Повезло, что это случилось почти сразу. Повезло, но не мне…

1

Кристиан Джиро — командир палачей в другом городе. Суровый усатый дядька с небольшим животиком. Форма у него не спортивная, но для почти пятидесяти лет — в самый раз. Когда его машина остановилась у главных ворот, встретить старика пришел даже Кай. Позади него, в коридоре, куча горничных. Маргарет, я, Луна за моей спиной, и Арка расположились рядом с отцом.

Но всерьез волновать его присутствие меня начало в момент, когда дядюшка переступил через грань главных ворот. Магическая аура началась ощущаться такая… меня аж в дрожь бросило. Не слабее Кая. Нет, точно сильнее него. Мужик, владеющий личным типом клинка. Интересно, на что он способен.

Вместе с Кристианом, к нам подошли шесть его охранников. Сразу почувствовалась и их аура. Не слабее карателей. Хотя, не удивительно. Этот мужик командует палачами, а это аналоги наших карателей. Интересно, они такие же разгильдяи и ничтожества, как в этом городе? Что-то подсказывает, что нет. Хотелось бы узнать.

Остановившись на лестнице и тут же выдавив улыбку, Кристиан протянул руку. Мне! Мне, черт возьми! Не отцу! Я с неким нехотением пожал морщинистую конечность, мельком взглянув на Кая. Тот не изменился в лице, но явно остался недоволен. Может, он с дядей не в ладах?

— Ну здравствуй, племянничек. Впервые с тобой встречаемся.

— Здравствуйте, дядя Кристиан. Или как мне вас называть?

— Просто дядя. И обращайся на «ты». Мне еще не так много лет.

— Понял. Извини.

Он взглянул и на племянницу, усмехнувшись.

— Арка, а ты, я смотрю, с каждым годом все краше.

Девушка засмущалась, прыснув улыбкой.

— Рада видеть тебя, дядя.

Кристиан щелкнул пальцами и к нему подошел один из охранников, протянув моей сестре какую-то коробку. Дядя дополнил:

— Это подарок от меня, племянница. Перчатки боевого типа с усиленным корпусом и встроенными артефактами.

— Ого! — девушка прямо засветилась.

После этого Кристиан взглянул на Маргарет, оглядев ее.

— Ну здравствуй, Маргарет. Все такая же заноза, как посмотрю, — усмешка. Я аж сам удивился таким словам. Теперь понятно, как родители к нему относятся. Однако ж, Кристиан добавил: — А ты, Кай. Как поживаешь? Смотрю, время идет, ничего не меняется.

— Мы тоже рады тебя видеть, Кристиан, — буркнул Кай в ответ, отведя взгляд.

Перед тем, как пригласить его домой, дядя обратил внимание еще на одного человека. Он заметил ее за моей спиной со слегка испуганным взглядом.

— А это у нас кто?

Я немного сдвинулся, чтобы Луна могла выйти вперед. Она непроизвольно взяла меня за руку, тяжело взглотнув. Неужели, видит что-то своими глазами?

— Меня зовут Луна Дио. Приятно познакомиться, господин Кристиан.

— О, вот этого не надо. Никаких «господин», «мистер» и так далее, хорошо, милочка? Просто дядя Кристиан.

— А… я вас поняла.

— Ты, я так понимаю, та самая невестка моего племянника?

— Да, это я.

— Знаком с твоим кланом. Маркус, а ты молодец. Весь в меня. Конечно, не в отца же, — вновь рассмеялся Кристиан. Вкус на женщин у нас определенно совпадает. Ты прости, Луна Дио, не ожидал, что встретишь с порога, а потому без подарка.

— Что вы. Я искренне рада с вами познакомиться.

— Взаимно. Ну что ж, пройдемте в обеденную. Надеюсь, Кай, ты не посрамился. Достойный стол подготовил?

— Достойный. Не волнуйся, брат.

— Ох ты. Братом назвал, представляете? Ладно, идем уже. Охрана, — скомандовал он своим людям, — разойтись по периметру!

— Есть! — ответили они в один голос.

— Брат, у нас и своей охраны достаточно, — Кай попытался хоть как-то исправиться, но это не сработало.

— Да ладно? — насмешка. — Слышал я о недавнем нападении на твой клан. Собственных детей под угрозу поставил, еще и сам чуть коньки не отбросил. Так что пусть мои люди тоже побудут поблизости.

—