2

Надо сказать, все пошло не так, как я рассчитывал. Кристиан оказался не просто нормальным мужиком — настоящим эталоном командира. С виду — веселый и добренький, но со стальным стержнем. Даже косого взгляда было достаточно, чтобы он показал, каков есть на самом деле. Именно поэтому Кай и Маргарет сидели молча, не вмешивались в его беседу с нами, младшими. Кристиан также и Луну приплел.

Мы как раз сидели уже на диванах в гостиной, обсуждая все подряд.

— Маркус, Арка, ну как ваши успехи в академии? К слову, почему не учитесь?

— Дядя, — начала моя сестра, — у нас продлили каникулы из-за странностей в стенах академии.

— Странностей? Да уж. А еще элитное учебное заведение имени кого-то там. Говорил я тебе, Кай, отправляй их ко мне. Ну да ладно. А ты, Луна.

— А? Да? — вздрогнула моя невеста.

— Планируете пожениться с Маркусом?

— Да… но для этого…

— Да-да, знаю. Маркусу нужно второе место в клане. Что, Кай, — взглянул он на брата, — местечко зажал? — и тут же рассмеялся. — Ладно, шучу. Племянничек, сразу говорю, из-за своего статуса поддаваться не стану. Бой проведем завтра на рассвете. Покажешь все, на что способен.

— Да, дядя. Я постараюсь.

— Очень надеюсь. Посмотрим, на что стал способен слабейший в свое время из Джиро. Я, кстати, в курсе, как ты быстро поднялся. Мне рассказывали о последнем тесте на повышение. Признаюсь, был сильно удивлен. Неужели невестка так подействовала?

— Чтобы получить одобрение у отца Луны, мне нужно было стать сильнее. Так что да, это главная причина.

— Хорошо. Очень хорошо. Еще немного, и станешь таким же крутым, как я. Главное, что не как отец, — он вновь рассмеялся, продолжая втаптывать Кая в землю. Это забавно, но с каждым разом все больше становится интересно, почему такое отношение. Кай не подарок, но и подобного явно не заслужил.

— Дядя, скажи, — решился задать главный вопрос, — а почему у тебя с Каем такие отношения?

Кристиан и Кай тут же переглянулись. Дядя сосредоточился и, задумавшись, выдал:

— Сказать не могу. Возможно, когда-нибудь узнаешь от отца.

— Понял. Прости за наглость.

— Да не бери в голову. Это наши личные проблемы, вот и все. В общем, давайте-ка отдохнем немного друг от друга, племяннички. И ты, невестушка. Кай, проводи меня в свой кабинет. Нам есть, что обсудить.

— Да, брат.

— А ты, Маргарет, сваргань-ка мне хорошего кофе.

— Кристиан, у нас много горничных, — попыталась она отмазаться, но ее тут же перебили: — Женщина в доме, не способная даже кофе сделать, занимает лишнее место. Кофе мне сделай! — повторил он более грозно.

— Да, сейчас сделаю.

Видя все это, продолжал удивляться. Может, его боятся? Но это не укладывается в голове. Кай Джиро никого не боится. Впервые вообще вижу, чтобы он молчал после стольких слов. Свою жену никогда в обиду не давал, пускай и изменяет постоянно, да и вообще относится к ней так себе. А здесь — молчит. Что же у них такого случилось…

3

Ближе к вечеру мы с Луной заперлись в моей комнате. Хотелось немного расслабиться, и девушка обеспечила мне подобное. Она тут же потащила в постель. Конечно, сегодня заниматься чем-то неприличным не стоило, поэтому решили остановиться на простых вещах.

Целовались довольно долго. Луна находилась в моих объятиях под одеялом совершенно без одежды. Пальцы скользили по ее телу, наслаждались приятным ощущением сокровенного места невесты, затем возвращались к груди, чтобы не слишком уж возбуждать девушку. Увлекаться не стоило, а то и сам не сдержусь. Мой дружок и так уже давно оттягивал ткань штанов, намереваясь продолжить «праздник». Луна не забывала о нем, помогая расслабиться и рукой, и, уже чуть позже, ртом.

Когда же решили немного передохнуть — спокойно улеглись в обнимку.

— Слушай, милый, — начала Луна, водя пальчиком по моей груди, — как думаешь, завтра будет тяжело?

— Думаю да. Но я уже через многие трудности прошел, поэтому и в этот раз справлюсь.

— Я буду болеть за тебя. Но, чтобы ты не волновался, если не удастся победить… — она говорила достаточно тихо, чтобы я не смог понять, что сейчас на душе. Конечно Луна хотела побыстрее сыграть свадьбу, но и сама прекрасно понимала, насколько может быть суров завтрашний поединок. Она определенно увидела что-то в Кристиане с помощью своих глаз.

— Не волнуйся, дуреха. Я же некромант. Кем бы ни был этот Кристиан — мне он не ровня.

— Но ты же не сможешь использовать свои настоящие способности, милый.

— Да, не смогу. Но опыт у меня гораздо обширнее, чем у него, или у кого-либо еще. Я уже не тот глупый слабый пацан, каким был, когда попал в этот мир. Верь мне.

— Верю. Я знаю, что ты справишься. Прости, что усомнилась.

Девушка взглянула на меня и прикрыла глазки, потянувшись. Не стал заставлять ее ждать и ответил тем же, коснувшись нежных женских губ со сладким привкусом нанесенной помады.

Ее опасения вполне понятны. Свадьба свадьбой, а жених целый нужен. Но дело здесь даже не в этом. Для меня, некроманта, это что-то вроде вызова. Та же ситуация, что и с Россом, этим сестралюбом. Кем бы ни был мой противник, я обязан стоять до самого конца, пока коньки не отброшу. Поэтому и завтрашний поединок — не простой спарринг для проверки силы. Нет. Это настоящее сражение двух сильных людей. И я обязательно выйду из него победителем.

* * *

Стоя друг напротив друга, мы ждали с дядей ждали объявления о начале сражения. Разрешено было использовать всего по два артефакта, поэтому выбрал маску и кольцо. Поставлю все именно на способности глаза. Если смогу предсказывать атаки — а они определенно будут молниеносными — то получу небольшое преимущество. А кольцо — для вида.

Кристиан сильнее меня во всем. Аура ужасает. Этого противника нельзя сравнить с охраной Карлоса, Михаилом или даже двуликой. Совершенно другой уровень. Могу предположить, что общий показатель в районе сорока тысяч. Чтобы победить такого без использования истинных навыков, придется выложиться на все сто.

Я не могу проиграть. Я буду стоять до конца. Я покажу все, на что способен. Ведь на кону не только мой статус, но и честь сразу двух кланов. Луна верит в меня. Стоит сейчас совсем близко с