— Да, Вера Александровна. Да. Очень плохо себя чувствуете? Что вы говорите? Да не волнуйтесь вы так. Принесу. Сейчас принесу. Уже иду.

Женщина тяжело поднялась со своего стула, но Ромка ухватил ее за руку.

Вы говорили с матерью Антона, да? А из-за чего она волнуется? Что-то случилось с ее сыном?

Да ничего с ним не случилось. Просто он ей вовремя не позвонил, и она сразу ударилась в панику. Это для нее обычное явление. Вера у нас больно нервная. Если Антон почему-либо задерживается, то она буквально сходит с ума, других занятий-то у нее нет. Хотя после всех этих катастроф поневоле всякое в голову полезет. — Алевтина Васильевна порылась в ящике стола, нашла в нем какую-то упаковку и, сказав "придется отнести ей лекарство", направилась к двери.

Ромка тут же вскочил и остановил ее.

А хотите, я отнесу?

Ну, отнеси, коли нетрудно, — тут же согласилась женщина.

Юный сыщик позвонил в знакомую дверь, и на пороге появилась мать Антона. Она была еще бледнее, чем прежде, и еле держалась на ногах.

— Здравствуйте, Вера Александровна. Меня к вам Алевтина Васильевна прислала, — сказал Ромка и протянул ей таблетки.

В тот же момент из глубины дома послышался звонок, и Вера Александровна, не взяв лекарство, кинулась к телефону. Ромка пожал плечами и двинулся за ней по узкому коридору.

Дверь в одну из комнат была открыта, юный сыщик не преминул в нее заглянуть, и ему бросились в глаза разбросанные по полу видеокассеты и книжки, потом он увидел гантели и гирю в углу. Легко было понять, что здесь живет Антон.

А в следующей комнате, где царил полный порядок, с телефоном в руке сидела Вера Александровна и спрашивала:

— А что же ты мне раньше не позвонил? А почему я не могла с тобой связаться? Ты что, не понимаешь, как я волнуюсь? Да, я мать, и я всегда волнуюсь.

С нетерпением дожидаясь, когда закончится этот бестолковый разговор, Ромка шагнул к столу и от нечего делать взглянул на стоящую там небольшую фотографию в коричневой рамке. На снимке были Антон и Анна, только не такие, как сейчас, а гораздо моложе. Анне было лет тринадцать-четырнадцать, Антон чуть старше. Они держались за руки и весело смеялись.

От внезапно вспыхнувшего волнения у Ромки вдруг загорелись уши, и он испугался, что мать Антона это заметит. Он исподлобья взглянул на нее, но Вера Александровна продолжала нудить в трубку и на него не смотрела.

И тогда Ромка снова уставился на фотографию. Из того, что он увидел, выходило, что Анна и Антон раньше дружили, и могло быть так, что Антон в нее до сих пор влюблен, а Борис встал на его пути. И тогда, страдая от ревности и зависти, Антон подстроил все эти аварии. Вот он, главный мотив преступления.

А мать подозреваемого, наконец, опустила трубку, и лицо ее слегка порозовело. Ромка подал ей таблетки, и она, сказав "спасибо", небрежно бросила лекарство на стол. По-видимому, после разговора с сыном оно ей больше не требовалось.

Его на работе не было, и телефон его не отвечал — что я должна была думать? А он, оказывается, забыл его включить. Его забывчивость мне дорого стоит, — пожаловалась она Ромке.

Вот видите, вы только зря волновались, — ответил он и помчался назад.

Когда Ромка вбежал в кухню, Анна уже сидела за столом.

— Антон позвонил, с ним все в порядке, — ответил Ромка на немой вопрос Алевтины Васильевны и торопливо, без разбору, проглотил лежащую перед ним еду, даже не поняв, из чего состоял завтрак. Он так спешил, потому что ему не терпелось поделиться с Лешкой и Венечкой своим открытием.

Выбежав во двор, Ромка подождал друзей и рассказал им про фотографию.

Оказывается, Антон с Анной раньше дружили. А потом появился Борис и мало того, что стал его начальником, так еще и отбил у него девушку. Так что мотивов для преступления у Антона хоть завались.

Пожалуй, ты прав, — кивнул Венечка, а Лешка сказала:

Я говорила, что многие преступления совершаются из-за любви. Но давайте, как и собирались, расскажем о своих подозрениях Анне и имеете с ней решим, что делать дальше.

Вскоре девушка вывела из гаража свою красную "Ауди". Венечка привел своего Дожика, друзья забрались в машину и, помахав на прощание Алевтине Васильевне, двинулись в путь.

Ромка сел впереди и первым делом рассказал Анне о том, как они вчера спустились на дорогу, осмотрели упавшее дерево и увидели, что оно кем-то срублено.

Девушка в испуге нахмурила брови.

Ты что, хочешь сказать, что эту аварию кто-то нарочно подстроил?

Вот именно. И мы догадываемся кто.

И кто же? — взволнованно спросила Анна и в ожидании ответа даже притормозила машину.

Нам кажется, что это… Антон. — Ромка не отрывал глаз от лица девушки. Он думал, что она или громко ахнет от удивления, или ужаснется, но Анна увеличила скорость и поехала дальше.

Чепуха. Я думала, вы и вправду что-то знаете. Антон этого сделать не мог.

Но ведь ты с ним раньше дружила! — воскликнул Ромка. — Я сам только что видел вашу фотографию на столе у Веры Александровны.

Так просто она бы ее там не держала. А теперь он, должно быть, страдает из-за твоей измены, вот и решил отомстить Борису.

Анна неожиданно улыбнулась.

— Ничего подобного, никакой измены не было, потому что мы с Антоном просто друзья. Это наши родители сосватали нас еще в пятилетнем возрасте, и Вера Александровна до сих пор на Бориса злится, называет его змеем-разлучником. А у Антона давным-давно девушка есть, только он о ней матери не говорит, не хочет лишний раз ее тревожить. Но, даже если бы у нас с ним и был роман, все равно он не пошел бы ни на какое преступление, я слишком хорошо его знаю.

Я иногда про себя не знаю, на что я способен, — пробурчал Ромка и подал Анне брелок в форме подковы. — А еще мы около дороги, рядом с деревом, нашли вот это. Борис сказал, что этот брелок принадлежит Стасу.

Стаса я знаю не так хорошо, как Антона, — внимательно разглядев подкову, сказала девушка, — но они с Борисом друзья детства. — Она подняла голову и в упор посмотрела на Ромку: — Скажи мне, ты бы мог подстроить аварию своему близкому другу?

Ромка покачал головой. Он себе этого даже представить не мог. Ни при каких обстоятельствах он не пожелал бы зла ни Артему, ни Венечке, ни другим своим друзьям. Но все люди разные. Нельзя обо всех судить по себе. И, подумав так, юный сыщик воскликнул:

— Но кто-то же ее подстроил? Это факт!

И сделал это тот, кто живет в вашем поселке, потому что постороннему нет смысла сюда тащиться, сидеть у дома Бориса и ждать, пока он взлетит на своем шаре или выедет на машине из своего гаража.

Анна отдала ему подкову.

Не знаю я, кто на такое способен. Единственный человек, который не любит Бориса, — это мать Антона.