Оно двигалось совершенно неестественно. Словно кто-то неловко натянул шкуру для маскировки…

Тревор пожевал губу, потом вдруг выдал:

— Хрень редьки не слаще.

— А ты, гляжу, совсем обрусел, — осклабился я.

— Есть такое дело, — не стал спорить американец, — с кем поведёшься, как говорится. Ладно, хрен с ними, с трупами. Что делать-то будем?

— Может, радио попробуем? — Ваня кивнул в сторону радиостанции.

Я подумал секунду. После чего ответил:

— Нет. Не стоит. Приказ никто не отменял. Ещё не хватало спастись, но потом попасть под трибунал.

— Так ситуация изменилась. И сильно! — заметил Ваня, — военный суд точно примет во внимание.

— А, может, я не хочу доводить до суда?

— Тогда что делать-то будем?

— В город поедем, — ответил я, — тут не так далеко. Горючки хватит с запасом. Ну не верю я, чтобы весь город вместе со ставкой снесли так быстро! Наверняка впереди наш рубеж обороны…

14

Я ошибся. Это стало очевидно уже на подъезде к окраинам. Тут стояло много разбитой техники. Кое-какая ещё дымилась. Тел тоже хватало, поэтому в какой-то момент мы свернули с дороги и стали объезжать рубежи обороны.

— Удивлюсь, если в городе ещё кто-то держится… — сдержанно прокомментировал Ваня.

— Согласен. Это вряд ли, — добавил Тревор.

— Нам в любом случае нужен транспорт, чтобы добраться туда, где теперь лежит линия соприкосновения, — ответил я, — горючки хватит только до города.

Мы остановились на вершине одной из сопок, в небольшом углублении возле заброшенной трансформаторной станции, которая служила отличным прикрытие для наблюдательного пункта.

Я специально ехал так, чтобы из города нас не засекли, и здесь была крайняя точка, до которой можно было доехать в относительной безопасности. Место оказалось исключительно удачным: большая часть города как на ладони. И с погодой повезло: светило солнце.

У нас было два бинокля; один взял я, другим воспользовался Тревор. Иван прикрывал нас с тыла. Главной задачей наблюдения было уточнить обстановку и по возможности найти подходящий транспорт для рывка «на материк».

Как только отрегулировал резкость, сразу увидел: улицы не пусты! Там ходят люди! Военные. Небольшими группами. От сердца сразу отлегло: получается, город не сдали. Но… где же тогда противник? Или новая линия соприкосновения? Может, эти твари просто отступили, разгромив передовую оборону?

Я уже хотел было сообщить радостную новость Ване, но тут какая-то неправильность общей картины привлекла моё внимание.

Большинство людей в форме были без оружия. И двигались они странно, будто в замедленной съёмке. Поворачивались неловко, под прямым углом. Двигали руками не в такт шагам… я вспомнил то создание, которое пыталось взорвать нас в аэропорту. Похожее на людей, но только внешне.

— Понял? — спросил я, не отрываясь от бинокля.

— Да, — ответил Тревор, — какая-то продвинутая форма этих тварей. Имитируют людей.

— Я видел одного такого, — сказал я.

— Да? И только теперь об этом говоришь?

— Те, кому надо, знали, — сказал я.

— Ладно. Не важно. Надо выбираться отсюда. Видишь что-нибудь подходящее?

— Два «КАМАЗа», — ответил я, — видишь на ближнем берегу озера склад? У железки?

— Вижу, — ответил Тревор.

— Вроде не далеко.

— Да, но на самой железке какая-то движуха нездоровая. Смотри налево, в сторону города.

Я повёл биноклем в указанном направлении. «Нездоровая движуха» представляло собой скопление странных существ, которые конечностями, напоминающими плуги, рыхлили землю вгрызаясь в мерзлоту, и растаскивали бетонные плиты подъездной дороги. Между ними то и дело прокатывалось что-то вроде волосатых чёрных шаров, где-то метра полтора в диаметре, насколько можно было судить на таком расстоянии. Чуть в отдалении стояло несколько групп человекоподобных с лопатами. Они ничего не делали — просто наблюдали за странной работой «копателей».

Наблюдая за ними, я вдруг понял, что уверенно чувствую их. При желании я мог бы нырнуть в их сознание — точно так же, как делал это со зверями. Возможно, когда-нибудь это действительно придётся сделать, но точно не сейчас. Я был совершенно уверен: ничто в этом мире не даётся бесплатно, и способность чувствовать и проникать в сознание чужих созданий наверняка будет иметь какие-то малоприятные последствия.

— Вроде достаточно далеко, — заметил я.

— Да, но они расширяют зону работ. Видишь? — ответил Тревор.

И действительно — на дороге было ещё несколько «копателей», которые приближались к своим собратьям.

— Должны успеть. Только мешкать нельзя.

— Есть идея лучше, — ответил Тревор после небольшой паузы, — гляди, на три часа, чуть дальше озера. В тени жилого дома. Видишь?

Я не сразу нашёл объект, о котором он говорил. А когда увидел его, даже приободрился. Не каждый день попадаются универсальные вездеходы серии «Арктика плюс»! Машина совсем новая, с гибридной установкой и запасом хода больше двух тысяч километров. О проходимости и говорить нечего: шины низкого давления, которые позволяют форсировать водные преграды, и выдвижные гусеницы на совсем тяжелый случай. То, что надо для здешних мест!

— Хорошо бы баки были полными, — сказал я.

— Это да, — ответил Тревор, — но для этого надо подойти и проверить. Иначе никак.

Вездеход был заправлен. И даже электронный ключ — активатор лежал на водительском сиденье, будто специально для нас приготовленный. Меня это насторожило, и я тщательно обследовал машину на предмет возможных ловушек, но ничего не обнаружил. К тому же интуиция молчала.

— Ничего не понимаю… — сказал я, активируя систему, — машина из последних серий. Наверняка на особом учёте. Какого фига её бросили в жилом микрорайоне?

— Могу предположить, что командир части, к которой она была приписана, хотел вывезти через тундру кого-то очень для него важного, — ответил Тревор, — возможно, лично для него. Понимаешь?

— Но ключ? Почему он его тут оставил?

— Понятия не имею, — Тревор и пожал плечами, — может, надо было срочно вернуться. А этот кто-то должен был добраться до машины чуть позже…

— Вокруг нет никаких тел, — заметил я.

— Может, они были, — отозвался Ваня, — но ушли.

Я промолчал.

— Ладно, — сказал Тревор после небольшой паузы, — давайте думать как и куда выбираться будем. Серёг ты знаешь скоростные параметры этой машинки?

— Знаю, — ответил я, — до восьмидесяти километров в час по трассе. До пятнадцати на воде. Остальное от местности зависит.

— Неплохо, — кивнул Тревор, — но всё равно маловато. Те же грузовики быстрее гоняют.

— Мы всё ещё можем попробовать вернуться к «КАМАЗам», — заметил я.

— Нет. Не стоит. Точно. Эта штука плавать может. А тут дофига водоёмов, особенно если не по дороге двигаться. На ней больше шансов скрыться.

— Только надо понять, как из города выбраться, — заметил Ваня, — незаметно вряд ли