Народная мудрость «не буди лихо, пока спит тихо» работала и в Эрмиде.

– Огонёчек, что я делаю не так? Как мне зажечь полноценный огонь, используя это заклинание? – обратилась я к напарнику и другу, словно он мог ответить. – Похоже, я из раза в раз допускаю одну и ту же ошибку, но не могу понять, в чём она заключается. А мне очень нужен свет, уже темнеет и я начинаю нервничать. Но не могу ведь я использовать тебя в качестве обычного фонаря.

Огонёк неодобрительно выбросил пучок искр, и от них было куда больше света, чем от моих тщетных попыток осветить карету. Если бы не присутствие яркого живого огня, я бы уже билась в истерике или просто сжалась комком на полу кареты и рыдала.

Посмотрела на мирно спящего брата.

Может, разбудила бы его и забралась на колени, уткнув лицо в мощную шею.

Интересно, что бы он сделал?

Здравый смысл утешать меня не желал и честно подсказал: Рагнар заставил бы встретиться со своим страхом вместо того, чтобы потакать ему.

Только этого мне не хватало! Испугавшись перспективы, вложила всю силу, весь страх в заклинание, и над ладонью вспыхнул полноценный магический светильник. Крупный, словно футбольный мяч!

– Получилось! – обрадовалась я шёпотом, обращаясь к Огоньку. Этот ехидный товарищ выглядел так, словно закатил бы глаза, будь они у него. – Ты должен радоваться моим успехам, а не принижать их значение, – проговорила важно.

Вместо ответа огонь скатился к запястью, замер в ожидании, когда моё внимание будет целиком и полностью обращено к его важной персоне, затем продемонстрировал, как крохотная искра летит от него к светильнику, а тот реагирует – становится ярче, приподнимается к потолку кареты, затем возвращается ко мне.

– То есть я должна добавить в любое заклинание каплю личной силы?

Огонь одобрительно высыпал ворох брызг и вернулся на плечо.

Поблагодарила магического сожителя и принялась экспериментировать со светильником, перемещая его, делая ярче или, напротив, приглушая свет до интимного полумрака, чтобы не мешать брату отдыхать и набираться сил.

Выходило замечательно! Искра силы соединяла меня со светильником, словно пульт дистанционного управления – с телевизором. Фонарик подчинялся каждой команде, даже изменил цвет, когда я того захотела.

– Так, Огонёчек, я хочу попробовать сделать ещё пару светильников для закрепления эффекта. Присмотри, чтобы я не спалила карету, – попросила неспящего специалиста по магии. Себе пока не доверяла.

Мне важно кивнули, и я решительно собрала все необходимые компоненты, кроме страха перед Рагнаром и его методами воспитания. В прошлый раз этот «костыль» позволил оформить заклинание должным образом, но вечно им пользоваться я не собиралась.

Светильник получился размером с грецкий орех. Небольшой такой. Я бы даже сказала: маленький.

Разозлилась. Попробовала ещё раз.

Тусклая, моментально погасшая искорка стала мне ответом.

Недовольно сжала губы, размышляя, в чём дело. Маги Эрмида могли создавать настоящие чудеса, а мне не хватает силы на три обычных светильника. Что за позорище? И это при живом огне в качестве личной магии!

Может, внутренний резерв – это нечто вроде мышцы, которую необходимо сперва накачать? Или своеобразный счёт в банке, на котором у меня пока нет накоплений?

– Ты решила ночевать в карете?

– А? – выдохнула, дёрнувшись всем телом.

– Мы давно приехали, – сообщил наблюдающий за моими внутренними метаниями Рагнар. – Могу оставить тебя здесь, но уверяю: спальня многократно удобнее.

Брат выглядел хорошо отдохнувшим, свежим и бодрым, хотя спал не больше часа.

– Предпочту спальню, – ответила, подзывая светильники и вслед за братом направляясь к выходу. Тот не подал руки, как делал обычно, а взял меня за талию и поставил на землю. – Э-э, спасибо. Почему нас не встречают?

– В Ургране живёт семья цанов, они следят за домом, убирают, готовят, но не прислуживают полноценно, у них так не принято. А ещё они невидимы.

– В смысле? – возмутилась я совершенно неподобающим леди образом. – Ой, прости. То есть любой из членов семьи этой расы может находиться в моей комнате, в ванной, в постели, а я даже не пойму?

– Никогда ни один из цанов не нарушит твоё уединение, они невероятно тактичны и вежливы, тщательно оберегают и своё и чужое пространство. Более того, стараются не находиться с нами в одной комнате, – Рагнар открыл дверь, приглашая войти первой, но я разглядывала дом с тёмными окнами и думала, смотрят ли оттуда на меня загадочные невидимки.

Интересно, а домовые и цаны – одна и та же раса или разная? Озвучивать вопрос не стала, зная, куда меня отправят – в библиотеку.

– Я правильно понимаю, что территория дома под их охраной?

– Верно.

– И здесь я могу выходить на террасу, когда захочу и без твоего присмотра?

– Под куполом ты можешь гулять где душе угодно, даже ходить в лес за ягодой, – обрадовал Рагнар.

– А плавать?

– Только в моём присутствии.

Я подошла к двери, но по–прежнему не решалась войти в тёмный холл. Моих фонариков хватало в карете, но чёрной пустоте огромного дома они терялись.

– Зажги, пожалуйста, свет или объясни, как это сделать, – обратилась к брату. – Хочу рассмотреть дом.

– Только в этот вечер, Алессаль, далее свет станет твоей обязанностью.

Рагнар не взмахивал руками и не произносил заклинаний, но пространство взорвалось светом.

– Какая красота, – протянула я шёпотом.

– Это королевский хрусталь, – сухо ответил брат, закрывая дверь и удаляясь. – Ты можешь выбрать любую комнату по вкусу, мне нужно поработать. Спускайся к ужину, когда будешь готова, я выйду.

– Рагнар? – крикнула в спину удаляющемуся мужчине.

– Что?

– Я могу поужинать у себя?

– Нет. Ты хозяйка дома, Алессаль, и должна всем подавать пример. Даже мне.

Последняя фраза прозвучала несколько ехидно, но меня это совсем не расстроило. Мне выдали карт–бланш! А неограниченные полномочия – это бесконечное пространство для творчества. Месть – это ведь творческий процесс?

– Как скажешь, дорогой брат, – кротко проговорила я и отпустила глазки в пол, чтобы он не увидел мефистофелевскую улыбку.

Глава 11

Летний дом Ургран напоминал дворец принцессы из моих детских фантазий. Он был наполнен светом, теплом и чем–то эфемерным, воздушным, бесконечно сказочным. Здесь было хорошо и уютно, радостно. И настолько красиво, что я никак не могла определиться с подходящими апартаментами. Мне нравились все комнаты!

– Уважаемые цаны, если вы поблизости, подскажите, на чём остановить выбор, – сдалась я спустя полчаса восторженных ахов и охов. Однако быстро вспомнила о нюансах: – Желательно, чтобы моё убежище было подальше от хозяйских комнат и поближе к библиотеке. И с террасой, если