Надеюсь, они сообразительные и поняли, что «хозяйские комнаты» – это комнаты Рагнара. От него хочу держаться подальше. Как можно дальше!

Несколько мгновений ничего не происходило, затем я почувствовала лёгкое дуновение ветра, обернулась и увидела, как вспыхнул свет на одной из лестниц.

– Поняла. Иду, – проговорила вслух, про себя удивляясь, почему цаны приглашают наверх, когда библиотека находится на первом этаже. Более того, с улицы дом казался трёхэтажным, приоткрытая дверь не напоминала выход на лестничную площадку, казалось, часть стены отошла в сторону, и я вдруг подумала, что меня, как бедную родственницу, поселят на чердаке, потому нешуточно напряглась. Конфликта с незримыми жителями дома не хотелось, ябедничать Рагнару – тем более.

Но четвёртый этаж был!

Небольшой, стильный, оформленный не в золотисто–солнечных, а в серебристо–серых тонах. Он имел два выхода на террасу или крышу, но меня куда больше интересовала гостеприимно распахнутая дверь, и я не стала мешкать, направилась с инспекцией в предоставленные покои.

И замерла на пороге.

– Спасибо, – севшим от волнения голосом поблагодарила цанов, – мне очень нравится.

В отличие от комнат второго и третьего этажей, где царила похожая на гостиничную обстановка, здесь было по–домашнему уютно, но при этом просторно: великолепная гостиная с прозрачной крышей–куполом, гардеробная размером с двухкомнатную хрущёвку, ванная, уборная, рабочий кабинет и отчего–то сразу две спальни.

Последний факт встревожил, и я тщательно исследовала обе комнаты, чтобы убедиться в отсутствии личных вещей Рагнара или отчима. Мало ли, вдруг цаны обладают занимательным чувством юмора и могут потроллить, заселив меня туда, куда не следует. Сомнения оказались напрасными, но я никак не могла успокоиться, потому продолжила экскурсию, и вышла на просторную террасу.

– Взлётно–посадочная полоса какая–то, – хмыкнула, отметив её протяжённость.

Мне бы больше понравилась небольшая личная терраса или симпатичный балкончик, но четвёртый этаж Урграна, увы, напоминал корабль с общей для всех пассажиров палубой. Широкой, ухоженной, с большим количеством цветов, зелени, скамеечек и даже парой беседок. Шикарно, но… не то, о чём я мечтала.

– Ладушки, если на то пошло, грех жаловаться. Совсем я здесь зажралась, – заключила, возвращаясь к себе в смешанных чувствах.

С одной стороны, не хотелось обижать цанов и менять комнаты, с другой – я рассчитывала на большее уединение и сейчас не знала, что и думать. И сильно подозревала, что вторая половина этажа принадлежит ехидному братцу.

Даже если это так, была ещё одна дверь на этаже! Может, это и есть обещанная библиотека?

Едва не бегом направилась проверять идею, но вот незадача – дверь оказалась заперта.

– Уважаемые цаны, – обратилась к невидимым помощникам, – разве для хозяйки дома есть закрытые комнаты?

Замок с лёгким щелчком отомкнулся.

Губы растянулись в улыбке. Мне начинало нравиться в Ургране всё больше.

– Благодарю вас, мои замечательные, – произнесла вслух, в очередной раз напомнив себе прочитать о цанах и разобраться, как правильно к ним обращаться. Пока же надеялась, что искренность извинит некомпетентность в данном вопросе.

Догадка оказалась верной.

Первое, что увидела – огромное количество книг. Стеллажи, стеллажи, стеллажи! Закрытые, открытые, подсвеченные магической защитой… Здесь были не только книги, но и свитки, и доски с надписями, и «заламинированные» магией пожелтевшие от старости листы.

– О–о–о, – протянула восторженно.

Глаза разбегались, я не знала, с чего начать, и пошла туда, куда потянуло – к расставленным, словно фоторамки, табличкам. Часть из них оказалась деревянными наполненными воском рамками с забавными «птичьими» лапками–символами, часть – каменными плитками с выгравированным на них текстом на неизвестном языке, часть и вовсе напоминала драгоценные и полудрагоценные камни, расписанные металлическими иероглифами и буквами. Но больше всего меня привлекли странные прямоугольники, наполненные белым, чёрным и сизым дымом. Он словно рвался наружу, бился о прозрачные стенки, злился, копил энергию и вынашивал коварные планы.

– Так и знал, что найду тебя здесь, Алессаль.

Дёрнулась, испытывая неловкость и смущение. Обернулась к брату.

– Мне ведь можно сюда? – уточнила с вызовом.

– Разумеется. Это твой дом, ты в нём полновластная хозяйка, – ещё раз напомнил Рагнар. – Я пришёл, чтобы научить тебя снимать и ставить защиту, а заодно предупредить, что завтра с утра улечу по делам, буду только к вечеру.

– Хорошо, спасибо, – ответила, стараясь не выглядеть ничего не понимающей дурёхой. То он провоцирует и бесит, то проявляет заботу и предусмотрительность. С ума можно сойти. Лучше бы всё время был мерзким и противным, чем эти бесконечные прыжки из одного состояния в другое.

Рагнар прошёл к мерцающему белыми искорками стеллажу, поднёс руку и замер, ожидая, когда я повторю всё в точности. Уговаривать не пришлось. Я тоже замерла с поднятой ладонью, чувствуя тёплую пульсацию наполненного магией воздуха.

– Капля личной силы и приказ, – сообщил брат, делая шаг назад. Горячие пальцы коснулись моего локтя, немного приподнимая и приближая к искрящейся защите вплотную. – Вот так. Действуй.

Нервно облизнула губы и выдохнула: «Снять защиту».

Не сработало.

– Призови живой огонь, Алессаль, – шепнул Рагнар так, словно мы были в постели и он предлагал сделать что–то сверхнеприличное.

Да уж, с такой помощью я, скорее, нафеячу катастрофу.

Выдохнула, пытаясь собраться с духом.

С живым огнём пока были проблемы – я сильно подозревала, что Огонёк является не по приказу, а из желания посмотреть, не накосячит ли его «носитель». Вдруг пожар. Или взрыв. Или, если повезёт, полыхает дом… Вряд ли он оценит мои пылающие щёки.

Закрыла глаза, попробовала побеседовать со своей магией, объяснить, что мы находимся в библиотеке, здесь нельзя хулиганить. Совсем нельзя. Даже если очень хочется. Особенно, если хочется!

Резко бросило в жар.

Сопротивляется, зараза. Бурчит и вредничает.

Ага, то есть я верно послушала интуицию, не воспользовалась Огоньком бездумно и попыталась договориться. Видимо, начала улавливать отголоски его настроения.

Ещё раз обрисовала ситуацию, попросила не злиться, пообещала выпустить погулять при первой возможности. Про себя также с сожалением подумала, что моя суперспособность влипать в неприятности тоже предоставит не один шанс разгуляться бушующей магии, и буквально почувствовала, как она взволнованно замерла, прислушалась, обнадёжилась.

«Не подведи меня, дорогой. Мне нужна капелюшечка магии, а не пожар и запрет тобой пользоваться», – сказала Огоньку и призвала присмиревшую стихию. – «А представь, тебя заблокируют! Ужас ведь! Ты мне нравишься», – призналась честно.

Кончики пальцев налились жаром, но стихия благовоспитанно ждала команды.

Похоже, сработало.

– Снять защиту, – велела я, посылая крупицу личной силы в защитный полог.

Мерцающие звёздочки вспыхнули и осыпались пеплом.

– Неожиданно, – прокомментировал Рагнар.

– Я что–то сделала не так? – спросила встревоженно.

– Скорее, в своём неповторимом стиле, – ответил он, и не пытаясь увеличить между нами расстояние.

Я испытывала неловкость и надеялась, что не уничтожила многовековую