— Дай мне немного подумать пару дней, — попросила я, и заметив, как скисла сокурсница, торопливо добавила. — А ты пока попытайся узнать, где он будет жить и куда ходить. Чтобы мы могли придумать, как побеседовать с ним без свидетелей.

Улыбка тут же вернулась на лицо колдуньи, он кивнула и умчалась так же стремительно, как и появилась в комнате. А я уселась за книги, стараясь каждую минуту думать либо об учебе, либо о предстоящей глупой авантюре. Только бы не вспоминать, только бы еще на час или хоть на несколько минут отогнать ту горечь и боль, которая непременно настигнет меня во снах.

Подняла голову от учебников, когда солнце уже спряталось за крыши домов. И глянув на городскую стену, вспомнила, что тренировки с Айзеком никто не отменял.

Глава 22

Вытащилась на задний двор со страдальческим видом и, поймав мимолетную улыбку бога, протянула ему руку. В следующий миг в лицо ударил свежий ветер, а в ушах зашумел прибой. Дышать стало совсем легко, и над головой резко вскрикнула чайка.

Я удивленно огляделась, стягивая куртку, которая вдруг стала слишком теплой. Мы стояли на морском побережье, справа вдалеке виднелись скалы, а влево до самого горизонта убегала песчаная коса. Впереди лазурное море искрило от прикосновений к воде закатных лучей, над водой носились птицы, и от нее веяло теплом, накопленным за день, и одновременно легкой прохладой.

Я бросила куртку прямо на песок и обернулась. За спиной возвышался утес, а за ним — далекие горы, снежные шапки которых закат посыпал золотым песком. Судя по их виду, мы снова в южной части материка, за горами, которые считаются неприступными и совершенно непригодными для жизни.

— Ты голодна? — спросил Айзек.

Я скептично вздернула брось и повернулась на голос. К своему немалому удивлению, заметила в руке бога корзинку, прикрытую белым полотенцем.

— Это уже больше похоже не на тренировку, а на свидание, — с трудом сдерживая смех, подметила я.

— Думай что хочешь. Но я сегодня посетил университетскую столовую, — при этих словах Айзек скривился, а я все-таки рассмеялась от странной легкость и тепла, которое неясно отчего разлилось в груди. — Я удивлен, что ты до сих пор не умерла от голода или отравления, с такой-то едой.

Мой желудок призывно заурчал, сообщая, что каши с маленьким куском хлеба на ужин ему явно маловато. После такого отказываться от еды было бы верхом глупости, так что я пристроилась на песок, который тут же прилип к штанам и ботинкам. Айзек сел рядом и поставил корзинку между нами.

«Боги проводят со жрицами много времени, чтобы понять, какая из них подходит», — вдруг вспомнились слова Элиз и хорошее настроение тут же куда-то испарилось. Пришлось напомнить себе, что Айзек не заботится, а наверняка просто меня проверяет. И я надеюсь, что вскоре поймет — моя кандидатура для него не подходит.

— Ты обещала кое-что мне рассказать.

Маг протянул мне бутерброд с сыром, и я откусила большой кусок, чтобы появился повод не отвечать сразу. И кто меня за язык днем тянул? Прямо сейчас ни о чем вспоминать не хотелось. Заметив, что я не особенно словоохотлива сегодня, Айзек решил взять инициативу на себя.

— Давай я сначала расскажу, что смог о тебе узнать, а ты поправишь, если ошибаюсь?

Я кивнула с неохотой. Пусть лучше так, чем мне придется выдавливать из себя болезненные воспоминания.

— Ты — дочь герцога Деренела. Насколько я знаю, он прибыл в эту страну из северных земель как раз во время войн с западными магами. Отлично показал себя в сражениях, стал приближенным короля, за военные заслуги получил титул и земли.

Айзек вопросительно взглянул на меня. Я лишь кивнула и продолжила жевать. Пока что все верно, если отец, конечно, мне не лгал.

— После того, как орден магов-захватчиков был разбит, герцог осел в своем новом имении, перевез сюда нескольких самых близких родственников. Милости короля хватило и на них. Твой отец женился на несравненно-прекрасной леди Керил из рода Поллак, и молодая пара провела несколько счастливых лет вдали от столицы и глаз инквизиции.

Айзек ненадолго замолчал, и я снова кивнула. Воспоминания об истории моей семьи неприятно скребли по сердцу, но обличенные в спокойную текучую речь не вызывали ни ужаса, ни сожалений. Отец действительно был северянином и полководцем, и я походила на него гораздо больше, чем на мать. И внешностью, и характером. Бледная, даже слишком, худая и жилистая — совсем не такая фигуристая красотка, как моя мать. Зато дар мне достался ее, огненный.

Вынырнув из воспоминаний, я потянулась за очередным бутербродом, и бог огня, едва заметно улыбнувшись, продолжил.

— А потом Инквизиторам все-же стало известно, чем именно, кроме воспитания чудесной дочери, разумеется, занимались твои родители. Их обвинили в поклонении мне.

Кусок застрял в горле, и я смогла проглотить его с трудом. Я знала, что родители ездили в столицу, чтобы опровергнуть обвинения в ереси, и что им это вполне удалось. Король признал, что их совесть чиста, и они вернулись домой. Вот только в каких именно бреднях обвиняла их церковь Единого Света, я никогда не интересовалась. И теперь внимательно посмотрела на Айзека. Тот остался невозмутим.

Неужели… Догадки зароились в сознании, и бог огня облек их в слова.

— Король, помня о заслугах твоего отца, оправдал его, да и аргументы в защиту семьи Деренелов оказались крайне весомыми, если судить по протоколу того разбирательства. Однако всего через год после того, как твои родители вернулись в поместье, в нем вспыхнул магический пожар, в котором, как считается, погибла вся семья, — Айзек произнес последние слова тихо и мягко, и от его бережного тона стало еще противнее.

Так вот оно что!

— Инквизиторы, не получив поддержки короля, решили сами разобраться с еретиками?! — пробормотала я.

Айзек кивнул, но в его одобрении я не нуждалась. Гнев нарастал в груди, хоть