называют их вымесами. Здесь, на Земле, идет своя скрытная война. Меня резануло чудовищными когтями, регенерация не выдержала, и реципиент, по-видимому, умер, а я занял это тело. Никто из Гвардии не заметил подмены.

Кхм. Вполне возможно. Это я сейчас про то, что Бесоновым не бросилась в глаза подмена Блика. Легионеры получают память и особенности характера реципиентов. Даже на Префектов влияет, хоть и в меньшей степени. Не просто же так я воспринимаю семью Арсения как свою родную. Уффф, Бемижар, скотина, попадись только мне! Из-за тебя моя жизнь как никогда похожа на болотопса.

— Ладно, Ергорс, — откладываю месть на потом. — Что с твоим переходом ко мне в род? Как это устроить?

— Затрудняюсь ответить, милорд, — мнется демоник. — Я — дружинник Бесоновых, на мне висит присяга верности Дому князя Перуна. Конечно, мое сердце и душа всецело принадлежат Легиону, а вы и есть Легион, милорд, но нет законодательных поводов для моего перехода к вам. Это будет нарушением вассальной верности.

— Не будет, ведь ты уже не Блик, — потираю я подбородок в раздумьях.

— Верно, но Бесоновы этого не знают.

Действительно, как же вырвать моего легионера из рук Софии? Гюрза не отпустит Блика, слишком ценный кадр. Да и кто отпустил бы? Телепортация — очень редкий фрактал. А даже если бы София захотела, нет никаких законодательных актов, разрешающих разрыв вассальной клятвы. Это не договорной вассалитет, когда работник нанимается к дворянину на определенный срок. Сюзерен всю жизнь отвечает за вассала. Двухсторонний обет никому не разорвать. Ну, разве что, изгнать вассала за преступление, но это позор на всю жизнь. А оно Блику надо? Да и я репутацию подмочу, если возьму к себе опозоренного дружинника. Еще вариант — император сделает род Блика Служилым или даст ему боярский герб, тогда возобладает более сильная клятва перед государем. Но это точно нам не подходит. Эх, сплошная дилемма.

— Так, пойдем к Кате, — решаю. — Может, глупых мужчин спасет мудрая женщина.

В своем кабинете брюнетка встречает меня радостной улыбкой.

— Милый господин, вы пришли…ой, здравствуйте, — она уже томно вытянулась в кресле, но, заметив Блика, сразу подобралась и строго сложила ручки на стул. — Присаживайтесь, судари. Значит, господин, вы по какому-то вопросу?

— Да, к сожалению, — усевшись в кресло, указываю на демоника. — Знакомься, сударь Блик, настоящее имя пока опустим. Главное, он служит в Гвардии Бесоновых и является их дружинником. А еще я хочу его забрать к себе в дружину.

— Чужого вассала? — округляет Катя подведенные глазки. — Забрать человека из сильнейшего в стране рода?

— Именно, — усмехаюсь. — Всё так, Кать, всё так.

Брюнетка, шокировано качнув черноволосой головкой, устремляет взгляд на Блика.

— Извините, но я не могу не спросить. А вы согласны? Уйти из могучего Дома? Лишиться перспектив основать свой собственный род в благодарность за службу?

Спрашивает она не зря. Многие дружинники Бесоновых удостоились личных гербов. Не знаю как, но София не раз выбивала у императора для своих людей такую привилегию. Пятнадцать родов точно появилось. Поэтому служить у Бесоновых очень почетно.

— Согласен, сударыня, — степенно, с достоинством отвечает демоник. — Я готов отдать свою жизнь вашему господину. Думаю, вы меня прекрасно понимаете. Уверен, вас бы тоже не сманила отсюда карьера у Бесоновых. Хотя нет, готов повысить ставки — предложи вам кремлевский сановник руководящую должность в Императорской канцелярии, вы бы и тогда остались в этом бизнес-центре. Или я не прав?

Ну наконец-то, болтотопса жуй — не пережуй! Уже и заговорил как первый капитан элитного гранд-батальона. А то ломался передо мной, как лицеистка на свидании. Больно было смотреть. Мы еще вытащим этого Темного Феникса под свет солнца, он еще засияет у меня огненным оперением.

Катя пристально смотрит Блику в глаза, а потом согласно кивает:

— Вы правы, хоть я и не понимаю причин этого желания, да простит меня мой господин за честность, — бросает брюнетка на меня робкий взгляд.

Блик позволяет себе гордую усмешку.

— Это понимание — уже более высокий уровень допуска. Но что-то мне подсказывает, сударыня, вы очень близки к нему.

Мое лицо-кирпич не выражает ни «да», ни «нет». Как хотите, так и думайте. А иначе какое же это испытание верности?

— Какие варианты, Катя? — перевожу я разговор к более насущной теме. — Позорное преступление и изгнание не подходит точно.

— Тогда боюсь, господин, вариант только один, — Катя мешкает с ответом.

— Ну так озвучь же его, — я нетерпеливо взмахиваю рукой.

— Приданое, — выдыхает брюнетка с таким видом, будто отсекает себе руку. И смотрит на меня. Смотрит и молчит.

— Мм, что, прости?

— Ох, как же вы жестоки, господин! — не выдерживает Катя, от чего Блик ухмыляется с пониманием. — Заставляете повторять такое! Безумно жестоки! Ну хорошо. Приданое, господин. Бывает, родители выделяют невесте в её собственность при вступлении в брак не только имущество, но и различные права. Это может быть и право распоряжения частью дружины.

Матерь божья! Опять всё к одному свелось.

— Эм, а менее радикальных вариантов нет что ли? — чувствую, как взгляд у меня сам собой становится жалобным. — Катя, подумай хорошо. Я ведь тебя не тороплю.

— Другого выхода нет, — едва не рыдающим тоном отвечает брюнетка. — Я узнавала уже давно. По чужому запросу.

Я откидываюсь в кресле и чешу подбородок. Пальцы скребут легкий пушок. Растительности чуть прибавилось, пока не критично, но уже скоро начинать бриться.

— Жениться, значит? — мой голос напоминает стон раненого льва. Знал же, что не к добру было заводить светский «прайд». Накаркал, словно Ворон.

— Милор…господин, вы вовсе не обязаны идти на такие жертвы ради меня! — вклинивается Блик.

— То есть, как не обязан? — устало вздыхаю. — Я же твой Преф…ну ты понял кто. Я обязан идти на любые жертвы ради своих легионеров.

— Господин! — растроганно говорит Блик, смаргивая слезы. — Лучше вас Преф…ну вы поняли кого, нет в целой Вселенной!

— Мужчины, — фырчит Катя.

Вот ведь не было печали. Конечно, я уверен, что, если захочу, заполучу любую Бесонову, несмотря на нашу разницу в положении. Астерию сразу отметаем. Если уж брать кого-нибудь, то старшую. Думаю, Лизочка сама не против, останется только убедить Софию. Но аргументов со временем прибавится, те же госзаказы сделают меня баснословно богатым…. Эй, эй, куда я так гоню!

— Не-нет, я пока еще не подписался на алтарь, — червячок сомнений так и грызет меня. — Отложим крайнюю меру на потом. А пока будем присматриваться. Вдруг что еще подвернется.

— Слава Сварогу! — Катя готова заплясать, по-моему. — Простите, господин.

— Пока что сидишь у Бесоновых, — поворачиваюсь к Блику. — Будем с тобой изредка общаться. В первую очередь меня интересует любая