В этом я уверена. Эроан не убьет меня в тот же миг, как узнает. А вот подземелья, допросы… вполне возможно. И окончательная утрата доверия. Ведь доверие Эроана по отношению ко мне тоже было подорвано, когда он узнал, что наше знакомство — не случайность.

Я не знаю, как он себя поведет. Не знаю, какие выводы сделает. Поверит ли, что я рассказываю ему, потому что готова довериться? Или решит, что я раскрываю правду, потому что хочу в очередной раз обмануть, сбить с верного следа, запутать и перехитрить, потому что не нашла иного способа выполнить задание ордена?

Но самый главный вопрос, который стоит задать самой себе. А для чего я это делаю? Может, и правда потому, что не знаю иного выхода? От метки избавиться не получилось. Когда еще освою магию, чтобы стереть метку — неизвестно. Слишком много времени пройдет. Я так сильно хочу освободиться от влияния ордена? Или… я все–таки поверила, что у нас с Эроаном что–то может получиться?

Он хочет! Я вижу, как Эроан старается. Как шаг за шагом идет мне навстречу, открывая новые грани себя. Переложить на его плечи проблему с орденом, потому что Эроан может ее решить? Или довериться, потому что я хочу попробовать? Потому что верю, что у нас с Эроаном все же могут получиться отношения? Самые настоящие. Без обмана и притворства. Готов ли он? И готова ли я?

Ощутила, как по телу прошла приятная дрожь. Да, я хотела бы попробовать. Заполучить внимание такого потрясающего мужчины и сбежать, не попытавшись? Я не хочу решать за нас двоих. Хочу дать Эроану шанс, чтобы он тоже попробовал. Чтобы решил, будет ли за нас бороться, несмотря на все обстоятельства. Это ли не шаг, который поможет укрепить доверие друг к другу? Или окончательно все разрушит.

Если в Эроане победит император, то он использует известие в свою пользу. Возможно, даже отправит меня к ордену шпионить, добывать информацию. Он вполне может сделать из меня двойного агента. И это, конечно, тоже разрушит малейшие шансы на совместное будущее. После того, как Эроан пообещал никогда не использовать меня во благо империи, а только беречь и защищать, я просто не смогу смириться с таким поворотом.

Что ж… в омут с головой — и будь что будет? Пусть все сразу решится?

Я вышла из ванной, закутавшись в большой, раза в два больше меня, потому как не по размеру, халат. Но главное, что чистый. А остальное, учитывая, что мою комнату спалили — мелкие неудобства.

Эроан поднял голову. Он сидел в кресле — изучал какие–то бумаги. Но с моим появлением отложил все лишнее и подался навстречу.

Взгляд императора стал горячее. Не давая сказать и слова, Эроан преодолел разделяющее нас расстояние и впился в губы поцелуем.

Я ответила, чувствуя сквозь халат жар его тела. Жар и желание, от которого саму меня бросает в дрожь.

Руки императора ловко развязали пояс и забрались под ткань, обжигая прикосновением обнаженную кожу.

У меня нет привычки надевать уже ношенное белье поверх чистого тела, так что… Эроана постигло удивление. Обнаружив, что под халатом нет вообще ничего, он прижал меня к себе еще крепче. На мгновение, чтобы ощутила отчетливо его страсть, чтобы подогнулись коленки.

— Я обещал, Вивьена. Веришь или нет, но я всегда держу обещания. — Он поцеловал меня за ухом. Затем прикусил мочку уха. Руки заскользили вдоль спины вверх. — Поэтому я не стану настаивать на нашей близости сегодня ночью. — Губы императора спустились к шее, подарили несколько горячих поцелуев. — Ты сможешь остаться в моей постели. И я даже не стану к тебе приставать… Одно твое слово, Вивьена — и я перестану.

Язык лизнул плечо. А затем очень быстро устремился в ложбинку груди.

Проклятье! Может, одной страсти без доверия будет достаточно? Ну… хотя бы разок. И ведь я почти решилась рассказать. Осталось найти подходящее время.

Я не выдержала, когда пальцы Эроана оказались у меня под ягодицами. Сбросила с себя халат и прижалась обнаженным телом к императору. Тот судорожно вздохнул, подхватил меня на руки и опустил на кровать, покрывая поцелуями грудь, живот и снова грудь. Его одежда скользила по моему телу и казалась шероховатой, но это добавляло остроты ощущениям. Я пылала и жаждала этого мужчину здесь и сейчас.

Извиваясь под горячими, умелыми ласками, непослушными пальцами потянулась к пуговичкам.

— Сейчас… сейчас я помогу, — пробормотал Эроан хрипло, буквально срывая с себя рубашку. Пуговицы брызнули во все стороны.

Разделавшись с ремнем на брюках, Эроан снова навис надо мной… и чуть не поперхнулся.

— Вивьена…

— М?..

Я уже водила руками по обнаженному торсу и плохо соображала, что там Эроану могло понадобиться.

— Ты знала?

— О чем?

Я приподнялась. Проследила за его взглядом…

Раах смотрел на нас. Не мигая, в упор.

Я уткнулась в постель лицом и сдавленно расхохоталась.

— Похоже, ты, я и яйцо было еще не таким уж плохим вариантом, — хмыкнул Эроан.

— Определенно…

Увы, но смех поубавил страсти и помог встать мозгам на место. Я решила, что для начала лучше разговор. Переспать, доверившись, а потом угодить в темницу из–за откровенного рассказа — это будет слишком даже для меня. Пусть разговор все решит, а дальше будет видно: может у нас с Эроаном что–то получиться или нет.

Пока Эроан мрачно взирал на рааха, тоже слегка сбавляя пыл, я переползла по кровати и снова натянула на себя халат. А потом юркнула под одеяло, чтобы лишний раз не искушать.

— Спокойной ночи, Эроан. Пожалуй, сегодня я воспользуюсь твоим предложением.

Эроан Арк–Каран

Вивьена как ни в чем не бывало заснула. Похоже, умаявшись за день, совершенно спокойно заснула в его постели! Уже через пару минут Эроан услышал ее умиротворенное, размеренное дыхание.

Он еще никогда не допускал женщин в свою постель. Не доверял им. Не говоря уже о том, чтобы позволить себе заснуть рядом с женщиной, он даже не проводил их в эти покои. Во дворце было предостаточно свободных гостевых спален, куда можно было утащить понравившуюся женщину. А после того, как они заканчивали, женщина могла остаться в комнате до утра. Почему бы нет? Если Эроану очень понравилось, можно было даже оставить женщину на пару дней и повторить с ней еще несколько раз. Но сам он всегда возвращался в императорскую спальню один.

Помимо того, что многие жаждали подобраться к трону через Эроана, заполучить