Весело болтая, мы спускались по лестнице, но внезапно путь нам преградила глава местного сплетсовета и гроза нашего подъезда и всея судебной системы Российской Федерации по совместительству. И зарубежом тоже. Гроза, в смысле.

—Добрый вечер, Олимпиада Андреевна! Прекрасно выглядите!— лучезарно заулыбался Федька, оценив, судя по всему, непревзойденное чувство стиля престарелой модницы: раритетный стеганый халат, прекрасно сохранившийся и наверняка представляющий музейную ценность, пустое мусорное ведро, самое обыкновенное, но привносящее колорит в образ пенсионерки, и бигуди под кокетливой голубой газовой косыночкой.

—Здравствуйте,— хором буркнули мы с Жанной. Сегодня мы с ней необычайно синхронно выражаем собственные мысли.

—А, любвеобильная троица! Здравствуйте! Опять сегодня ночь-полночь развлекаться будете? Здесь приличные пожилые люди живут, а ваши регулярные мероприятия всех уже утомили!

—Ну, что вы, Олимпиада Андреевна! Как можно?!— Фёдор, видимо, решил взять на себя полномочия по ведению мирных переговоров с нашим общим врагом.

—Да знаю я вас! Возвращаетесь среди ночи, а потом спать мешаете своим топотом и хохотом. А эта красавица,— обличительно указала пальцем на меня она,— совсем стыд потеряла, что ни день — так новый ухажер! Устроите тут притон, я в полицию заявление напишу. Смотрите, допрыгаетесь!— сурово пообещала она.

Федька сдавленно фыркнул и покосился на меня. Я досадливо поморщилась. Конечно, не упомянуть об увиденном однажды интересном происшествии она не может. И жаждет моих оправданий и подробностей. Вот уж такого удовольствия я ей не доставлю!

—И вам всех благ, приятно было побеседовать,— друг подтолкнул нас с подругой дальше по лестнице, продолжая по-голливудски улыбаться этой грымзе. Мы, не мешкая, бросились к выходу.

—Вот, вешалка старая! Притон!— немедленно возмутилась Жанка, как только мы вышли на улицу.— А с какими ты новыми ухажерами каждый новый день?

—Да видела она, как Ян меня привёз,— махнула рукой я.— Удивительно, что вам никаких предположений по поводу моей хромоты не высказала.

—Тот об… то есть…

—Да-да, тот самый друг Жанниного Филиппа,— гневно зыркнула я на Федьку и, пока Жанка не видит, выразительно покрутила пальцем у виска. Вот ведь балабол!

—Ладно, не грузись!— как ни в чем ни бывало махнул рукой «находка для шпиона».— Я у неё все равно на первом месте среди твоих ухажеров!— успокоил меня он.— И среди твоих, кстати, тоже!— успокоил и Жанну.

—Нет,— отозвалась она,— среди моих, уже не на первом!

—Да хватит уже про ухажеров, поехали! Вот уже и такси ждет.

Прибыв в клуб, Федя сразу отправился охотиться на наивных и одновременно прекрасных девушек, а мы с Жанной уселись за столик.

—Жанн, ты прости меня, я не должна была все это говорить…

—И ты прости. То, что я сказала тебе… В общем, на самом деле, я так не думаю. Не знаю, что на меня нашло… Я ужасная подруга… И думала, что ты меня не простишь после такого.

—Ну, что ты, Жанночка!— коварно улыбнулась я.— Ты моя лучшая подруга, и знаешь обо мне столько, что теперь тебя либо убить, либо — дружить до смерти. Назад дороги нет,— зловещим шёпотом обнадежила её я, а подруга возмущенно пихнула меня в плечо.— А если серьёзно, я знаю, что ты не со зла,— я взяла её за руку.— И забудь об этом.

—Спасибо, что понимаешь,— улыбнулась она и стиснула мои пальцы.— Май, я знаю — ты беспокоишься обо мне и хочешь уберечь от ошибки. Но, правда, не надо, не беспокойся, у нас с Филом всё хорошо,— Жанна наклонилась и прошептала мне на ухо,— по-моему, я влюбилась.

—А он что?

—Я, конечно, точно не знаю о его чувствах, но то, что сейчас между нами происходит… У меня никогда такого не было ни с одним парнем — в общем, я просто счастлива,— на её лице появилась глупая мечтательная улыбка.— Он — тот самый.

—Если тебе хорошо с ним, я рада за вас,— у меня язык не поворачивался сказать ей о том, что он оборотень. Лучше я поговорю с ним — пусть сам предъявит свои… особенности. Не знаю, как отреагирует подруга, но до бесконечности это продолжаться не может — она и так, по-моему, увязла по самые уши! Что же дальше будет?

—Значит, тот самый. Ладно. Все мы милые, пока не отыщется тайная комната с секретами,— подмигнула я Жанне и отпила коктейль.— Он тебе ещё не запрещал исследовать некоторые помещения в своём доме?

—Нет. И борода у него даже не синяя,— развеселилась подруга.

—Рано ещё, вы же не женаты.

—Перед свадьбой обязательно попрошу тебя исследовать его шкаф на предмет скелетов,— весело пообещала Жанна.

Я хмыкнула, залпом допила коктейль и промолчала. Лезть в сон к оборотню. Попахивает самоубийством. Тем более кое-что я и без шкафов знаю, к сожалению… Но посмотрим, чего не сделаешь ради подруги. Перед свадьбой, блин.

Прервав наши полушутливые планы, Федька вытащил танцевать. А когда наши силы иссякли, мы, хохоча и толкаясь, вернулись за свой столик — здесь можно было нормально поговорить, музыка слышалась не так громко, как на танцполе. Сначала мы следили за Федькиной охотой и шутили по этому поводу, потом стали вспоминать забавные случаи, происходившие когда-то с нами и Федькой. В общем, было весело, но только до тех пор, пока на горизонте не появился Стас — мой бывший парень.

Он был старше меня на пару лет, как и я, учился на юрфаке, который благополучно закончил, и трудился по специальности уже полтора года. Мы с ним познакомились во время учёбы, когда я была на третьем курсе, и встречались чуть больше полугода. Начиналось всё замечательно: он незатейливо, но красиво, ухаживал, терпеливо добивался и даже получил Федькино одобрение. Говорил, что любит. Не могу сказать, что с моей стороны была какая-то роковая страсть, но мне было приятно его внимание и сам он, и я сдалась. Но, как оказалось, себя всё же он любил больше.

Это не сразу стало заметно, а только по прошествии некоторого времени, когда он уверился, что я прочно с ним и никуда уже не денусь. И расслабился. Себя он считал неотразимым красавцем и, вообще, практически совершенством, ну, и ждал к своей персоне соответствующего отношения. Хотя он и был привлекателен, даже очень, меня стали раздражать его нарциссические замашки и мы разошлись. Не только по этой причине, конечно, но поводом стал случай на его выпускном.

Тогда он решил вызвать в моём организме ревность, страстно слившись в танце с одной из своих однокурсниц. Не знаю, чего он хотел добиться этим, может, показать, какой он завидный жених и как мне несказанно повезло быть с ним и упиваться собственным счастьем. А может, просто хотел привнести в наши отношения драйва. Но к его глубочайшему разочарованию ничего кроме ощущения гадливости, вроде того, которое возникает, когда наступаешь — прошу прощения за мой французский — в дерьмо, я не почувствовала. Наоборот, в тот момент я отчётливо поняла, что зря трачу на него своё время. И ушла. И даже на следующий день, когда он пришел ко мне утром и явно не из дома, благоухая женскими духами, не устроила ему скандала. А от осознания того, что Стас мне изменил (скорее всего), неожиданно для самой себя ощутила облегчение. Он был оскорблен моим безразличием, поскольку жаждал бурного выяснения отношений, и вскоре после этого досадного происшествия мы сошлись на том, что у нас разное представление о любви.