– Помочь? – рыкнул Барти. – Эй, малышка, притормози. Каин разберется, а потом будешь раны своему медведю лечить.

Всё, что твердил великан, с трудом доходило до замутненного сознания Элеонор, и лишь фраза про раны Дэймона вернула Эл способность соображать.

– Он ранен? – вскрикнула она, цепляясь в руку Саманты.

– Да, потрепали его чуток, – та пожала плечами. – Не переживай и извини, что так долго. Меня никто не хотел слушать, хотя я знала, где вы.

Саманта коснулась волос Эл, отводя прядь за ухо.

– Так сложно с ними, – она кивнула на великана. – Одна бы я не справилась, а идти никто не хотел.

– Не наше дело, – пробасил великан, оскалившись. – Но теперь это будет наше дело. Ведь так, Сэмми?

Саманта кивнула. Эл отчаивалась что либо понимать, просто позволив вывести себя из темницы.

Оказавшись за периметром здания, в котором ее держали, Элеонор вдохнула свежий ночной воздух, осматриваясь и пытаясь отыскать Дэймона. Он же где-то рядом! Она была уверена, что рядом. Сердце не могло обмануть.

– Где? Где же? – шептала она, схватив Саманту под локоть. Эл было сложно признаться, что от бессилия ее не держали ноги, но Саманта не пыталась оттолкнуть напуганную женщину. Она наоборот обняла ее и повела за собой.

– Скоро. Здесь недалеко. Но рискованно там появляться раньше, чем Каин закончит.

В горле пересохло, и Эл с трудом давались слова. Она хотела бы спросить про Каина, про то, кто он, черт побери, такой и что он должен сделать. Где они вообще находятся и как сюда попали? Кто стоит за всем этим? У Элеонор было множество вопросов, но все они меркли на фоне того, что она увидела спустя несколько минут.

Огромная туша Барти выросла перед ними.

– Так, девочки, держитесь-ка за мной, – пробасил он, и Эл готова была поклясться, что внутренности в ней всколыхнулись и рухнули на дно живота.

Рядом послышалось тихое фырканье Саманты.

– Выделывается, – шепнула она, но не ринулась вперед, за что Эл была благодарна.

Послышались ужасающие звуки, скрежет металла, рычания, и Элеонор зажмурилась, с трудом удержавшись на ногах. К такому ее жизнь не готовила. Она всего лишь планировщик мероприятий. Праздники – вот ее удел, а не шатания по заброшенной территории какого-то предприятия не пойми где, в компании оборотней.

Как бы Эл хотела отмотать время назад и не появляться в том отеле. Не знакомиться с Дэймоном. Возможно, сейчас бы все могло быть иначе, и она не оказалась бы в западне. Он бы не рисковал собой ради нее.

– Я такая трусиха, – выдохнула Эл, прижавшись лицом к плечу Саманты.

Та похлопала женщину по спине.

– Все будет в порядке.

Но Эл не верила. Она уже знала, что ничего не будет в порядке.

– А если… Если он не…

– Эй, это же Дэймон. Он не из таких переделок вылезал целым и почти невредимым. Все будет в порядке.

Как бы Эл хотела ей верить.

– Вам еще предстоит хорошенько познакомиться друг с другом. Обещаю, Дэймон удивит.

– Сэм, спрячьтесь здесь! – рыкнул Барти, и Эл во второй раз ощутила трепыхание внутренностей. – Я сейчас вернусь.

Девушка не сопротивлялась, а Эл готова была плюхнуться на землю и отползти за ближайший камень. Впрочем, так она и поступила. Звуки усиливались. Чтобы там не происходило, но это было близко. Очень близко.

Они молчали. Каждый оказался сосредоточен на своих мыслях. Эл не смотрела в сторону битвы. Ее волновало безмятежное звездное небо.

«Луна не поет тебе песен», – вспомнилось Элеонор, и она зажмурилась, понимая значение той фразы. Дэймон был слаб. Саманта была слаба. Даже великан не мог им помочь.

– Каин тоже оборотень?

Саманта хмыкнула.

– Нет. Он вампир.

На коже собрались мурашки.

– Против этой твари может выстоять только Каин. По крайней мере, сейчас. Он из тех, кого я знаю, и кто бы согласился помочь, – пояснила Саманта, устраиваясь рядом с Эл на земле, куда первая рухнула, стоило великану скрыться за поворотом. – К сожалению, наш мир устроен так же сложно, как ваш.

Элеонор кивнула. По рассказам Дэймона она уже понимала, что собой представляет мир монстров. Но Дэймон не был для нее чудовищем. Не была монстром Саманта, рискнувшая и нашедшая не только их, но и тех, кто готов был помочь.

Для Эл чудовищем был Норт.

– Это ведь из-за Эда? Из-за Эдварда Норта?

Саманта выдохнула.

– Нам все еще предстоит в этом разобраться, но лишь тогда, когда мы будем все в безопасности.

Элеонор кивнула и ждала, пока не вернулся великан. Он был покрыт кровью, его огромный плащ разорван, на щеке расползалась алая полоса, а в руках он нес нечто такое, отчего сердце Элеонор чуть не выпрыгнуло из груди.

Дэймон.

Ее Дэймон.

Она вскрикнула, поднимаясь на ноги и мчась во всю прыть, на которую была способна. Она бежала, спотыкалась, рыдала и лишь смогла успокоиться, когда поняла, что он жив. Ее Дэймон жив.

Избит, изранен, покалечен, но жив. Барти осторожно опустил Дэймона на землю, куда сражу же бросилась Эл, осматривая мужчину. Он не шевелился, но часто дышал. Его тело изогнулось, а некоторые части вовсе выглядели так, будто их переломали. Элеонор не смогла сдержаться и разревелась, уткнувшись в грудь Дэймона.

Саманта присела рядом и попыталась оттащить

– Эй, малышка, не рыдай, – басил великан, нависая над ними. – Живой же. Зачем так ныть-то?

– Где эта тварь? – рыкнула Саманта, осматривая раны кузена.

– Ушла, – ответил Барти, и за его спиной появился еще один. – Сбежала клыкастая, когда меня увидела.

– Или ее спугнули, – вклинился в диалог посторонний голос.

Элеонор вздрогнула. Она отползла от Дэймона и взглянула на говорившего. Не человек. Каин. Вампир. Такой же, как та, которая чуть не убила Эл и Дэймона. Обезумевшая вампирша, требующая кровавой вендетты.

– Теперь эта тварь – забота Совета, – проговорила Саманта. – И клана. Прости, Каин.

– Не мое дело, – проговорил вампир, держась от оборотней и Эл на приличном расстоянии. – Это тебя не погладят по головке. А я так, мимо проходил, – блеснув клыками, оскалился вампир.

– Отвечать будем все, – взбрыкнула Саманта, поднимаясь с земли. – Теперь возвращаемся домой.

Барти кивнул и наклонился. Он попытался поднять Дэймона, находящегося всё еще без сознания, но Элеонор воспротивилась. Она обнимала мужчину, будучи уверенной, что должна продолжать касаться его. Так Дэймон будет знать, что она жива, что она в порядке и рядом с ним. Он должен знать.

– Малышка, нам нужно уходить, – проговорил великан, и Саманта помогла ему, обнимая Элеонор и оттаскивая ту от раненого оборотня.