Убедившись, что план пусть и сырой, но в принципе надежный, Дэймон начал предпринимать попытку за попыткой, пытаясь вырваться из плена. Он не знал, сколько времени у него уйдет и сколько сил придется потратить, но ему все же удалось выбить в шершавой поверхности достаточные отверстия для рук и ног и забраться наверх. Точно так же, как он делал это, путешествуя по диким мирам, где кроме зверей никто не обитал. Пусть сейчас медведь мог лишь рычать, подстегивая человеческое тело Дэймона, но он был достаточно силен, чтобы найти выход.

Люк оказался там, где Дэй и предполагал. И на его удачу он был открыт. Лишь подтолкнуть крышку…

– Да! – вырвалось удовлетворение с воздухом из легких, когда Дэймон ощутил. как свежий ветерок коснулся его лица.

Зажмурившись от непривычки, он подтянулся на руках и вылез, чувствуя под собой твердую почву. Темница, в которой Дэймона держал Норт, располагалась, как он понял чуть позже, в каком-то заброшенном здании, где бетонный пол растрескался и успел покрыться густой травой.

Поднявшись на ноги и привыкнув к свету, попадающему сюда через разбитые огромные окна, Дэймон предположил, что находится на брошенном заводе на окраинах города. Идеальное место для логова вампира.

Оскалившись, Дэймон понял план Норта. Вампирша будет здесь, она придет по следу, который оставили специально для нее и найдет оборотня. Между ними завяжется битва, в которой он проиграет.

– Сукин сын! – выругался Дэй, растирая сбитые в кровь кулаки.

« – А теперь послушайте меня внимательно, – голос Саманты стал тихим. – Я вам кое-что скажу, но обещайте, что ни при каком раскладе не признаетесь в этом моему кузену. Иначе он оторвет мне голову, и все полетит к чертовой матери.

Эл ощутила давление, которое исходило от кузины мистера Бейли, но кивнула, посматривая на сумку с вещами, которую привезла минутой ранее девушка.

Саманта, удовлетворенная согласием, плюхнулась на край постели и поманила к себе Элеонор. Та нерешительно сделала шаг, но все же опустилась рядом, прислушиваясь к шепоту малознакомой девушки. Все-таки лучше выслушать ее, чем отказываться от помощи. Она и так помогла, успокоила, многое объяснила.

– Дэй мне точно голову оторвет, – проговорила Саманта, складывая на коленях свои тонкие руки. – Но я не могу не вмешаться. Понимаете… Дэй, он очень самостоятельный. То есть, он не хочет, чтобы его что-то связывало с семьей. С нашей семьей.

– Не понимаю, – пролепетала Эл, пытаясь сообразить, что же имела ввиду девушка, выделяя слово семья своеобразным тоном, который она не слышала раньше.

– Не заостряйте на этом внимание, – выдохнула Саманта, переплетая пальцы в замок. – Просто все это может закончится не очень хорошо. Я хочу помочь Дэймону, но он откажется. Я могу ему помочь, вся семья может, но тогда он будет обязан. А он ненавидит быть в долгу.

Эл сглотнула вязкую слюну. Быть в долгу. Именно так она себя чувствовала, понимая, что прошлой ночью мистер Бейли ее спас, и теперь она задолжала ему жизнь. Как же она понимала его…

– В общем, вот, – Саманта перестала говорить, расцепляя пальцы. Правая ладонь скользнула в карман ее спортивных штанов, и вскоре перед Эл возникла маленькая коробочка, которую протягивала ей Саманта.

– Что это?

– Мой маленький подарок, – горько улыбнулась девушка. – Знаю, мы – оборотни и все дела, но даже у нас в определенные дни не бывает достаточно способностей, чтобы… Ну, в общем, сейчас я больше ничем не могу вам помочь.

Последние слова она произносила с такой горечью, что Элеонор, не думая, выхватила из ее рук коробочку и решительно открыла. На дне лежала пара сережек. Самые простые непримечательные гвоздики.

– Это передатчик. Если что-то пойдет не так, и вы пропадете, – поспешила договорить Саманта, вернув своему голосу уверенность, – то мы сможем найти вас. И помочь. Да и запасной план всегда лучше, чем его отсутствие.

Эл с недоверием смотрела на серьги, пытаясь понять, что же с ней могло произойти, раз Саманта предложила той воспользоваться каким-то шпионскими штучками.

– Хорошо, – выдохнула она, вынимая первую сережку. – Но я все еще надеюсь, что ничего хуже прошлой ночи не случится.

– Кто знает, – пожала плечами Саманта, поднимаясь. – А теперь переодевайтесь, я пойду к брату. Будем ждать вас внизу.

Элеонор провожала девушку, еще долгое время размышляя над тем, во что ее втянули. Но в мочках ее ушей все же оказались те самые сережки, на которые никто не обращал внимания.

Теперь она была неслыханно рада тому, что приняла от Саманты помощь и согласилась воспользоваться запасным планом.

«Хотя бы какой-нибудь, чем вовсе никакого», – размышляла Эл, пытаясь прочистить горло, которое саднило. Будто кто-то воткнул в рот огромную трубку и вытащил ее, раздирая внутренности. Но это всего лишь последствия дыма, который ворвался в комнату после неизвестного щелчка.

Элеонор потребовалось время, чтобы вспомнить все детали прошлого вечера и ночи, когда она оказалась наедине с Дэймоном. Они были вместе. Были так рядом, что не хватало воздуха, а легкие обжигало совершенно иное чувство. Сейчас же осталась лишь боль.

Она очнулась примерно час назад. Способность нормально дышать вернулась минуты три назад. А до этого времени Эл практически не переставая кашляла, плевала едкую слюну, ворочалась с боку на бок, кряхтя и пытаясь выругаться. Ей было так плохо, что она невольно вспомнила свое единственное похмелье, случившееся в пору студенчества. Одна вечеринка, на которой Эл довелось попробовать дикое пойло, которое притащили ее однокурсники и после которого она чуть не умерла от не менее дикой головной боли и желания вывернуть желудок наружу. Тоже самое происходило с легкими, пока Эл пыталась выкашлять весь дым, который она успела вдохнуть.

Но не это было самым страшным в данной ситуации, а то, что Эл совершенно не понимала, где она находится и что случилось с Дэймоном.

Собравшись с силами, она поднялась, но ноги не слушались, и Эл сползла вновь на жесткий пол. В комнате, в которой ее держали, было темно, но сюда проникало достаточно света, чтобы разглядеть некоторые делали. Точнее, то, что здесь практически ничего не было. Лишь высоко под потолком узенькое окошко, в которое Эл не вылезти при всем желании, и запертая дверь, которую она многократно пыталась открыть. Сдавшись, Элеонор вздохнула и коснулась волос, отбрасывая спутанные пряди назад. Серьги все еще были на ней, и если Саманта не обманула ее, то Эл будет продолжать верить в запасной план.

Ее найдут. Обязательно найдут.

Дэймон обещал защищать ее, и от этого сердце Эл замирало в сладко-болезненном спазме, а после трепетало. Она ждала его, шептала его имя, жмурясь и растирая холодными ладонями озябшие плечи.

Элеонор будет ждать.

***

Первый удар ожидаемо пропустил. Невозможно предсказать, откуда появится вампир, когда собственные силы на исходе. Но ощутив пронзительную боль в опустошенном теле и впечатавшись лицом в жесткую землю, Дэймон поднялся на ноги и приготовился.