что не должна здесь находиться, что я порчу всем веселье.

Каррик понизил голос:

— Ты тоже стала членом нашей семьи, ведь ты ждешь от меня ребенка. Возможно, мои родственники пока ни о чем не догадываются, но… ты имеешь полное право здесь находиться.

Вид у Сэди был не слишком уверенный, но она не стала спорить, а посмотрела в ту сторону, где Ливи беседовал с братьями Танны. Каррик проследил за ее взглядом и заметил, как сестра и Ливи то и дело смотрят друг на друга. Когда их взгляды встречались, между ними словно вспыхивал электрический разряд, такой мощный, что способен был сжечь краску на стенах.

— Святые угодники, дайте мне веер, — пробормотала Сэди.

Каррик тяжело вздохнул.

— Кое-какие вещи старшим братьям лучше не видеть, — негромко заметил он, поворачиваясь спиной к сестре и Ливи. — Кажется, только вчера ей было десять лет!

Каррик почувствовал, как Сэди сжала ему руку, и его бешено бьющееся сердце немного успокоилось. Потом он вздохнул. Что такое в этой женщине? Рядом с ней он чувствует себя одновременно расслабленным, энергичным и сексуально озабоченным.

Каррик потянул Сэди к столику с напитками и, предложив ей безалкогольный «Мохито», налил себе виски.

Сэди негромко поблагодарила его и стала мелкими глотками пить свой коктейль.

— Должно быть, ужасно тяжело было взваливать на себя ответственность за десятилетнюю девочку, — заметила она.

Да, именно так все и было; Каррик не видел причин что-либо скрывать.

— Ну да, но был ли у нас выбор? Мы как-то справились, хотя нам тогда исполнилось двадцать, девятнадцать и восемнадцать лет.

— А как же учеба, свидания и… ну, ты понимаешь… личная жизнь?

Каррик стал вспоминать. Он отчетливо помнил сестру маленькой девочкой; помнил повседневные хлопоты.

— Мы разработали целую систему. Для того чтобы мне перейти на полную ставку в «Мерфи интернэшнл», мне пришлось бросить колледж. К счастью, у нас была чудесная команда управляющих; они руководили компанией, пока я рос и набирался опыта. Позже смог руководить самостоятельно. Ронан и Финн окончили колледж и присоединились ко мне после выпуска.

— Каррик, жаль, что ты так и не окончил колледж.

Ничего страшного. Да, иногда ему тоже казалось, что диплом на стене ему не помешает, но он узнал все, что было нужно, на практике, из книг и от управляющих. Он считал, что у него все нормально получается. Он не обанкротил компанию. Более того, последний год стал для нее одним из самых успешных.

— Должно быть, ты был вне себя от беспокойства, когда узнал о том, что с ней произошел несчастный случай.

Худшая ночь в его жизни! Каррик отпил виски и посмотрел в бокал. Его передернуло, когда он вспомнил свой страх, беспокойные часы, когда не знал, выжила ли она. Тогда он впервые познакомился с Ливи.

— Ливи первым оказался на месте происшествия; потом он приходил к ней в больницу. Примерно тогда они и полюбили друг друга.

— Но женятся только сейчас?

— Они обручились еще тогда, но Танна была очень молода. Она бросила его за несколько дней до свадьбы, — объяснил Каррик.

Сэди улыбнулась, глядя на счастливую пару.

— Вряд ли такое повторится.

— Лучше не стоит, — проворчал Каррик. — Последняя отмена свадьбы обошлась мне в целое состояние.

— Но ведь ты на самом деле не из-за денег беспокоишься. — Сэди сжала его пальцы. — Каррик, ты замечательный брат. Сразу видно, что она тебя обожает.

Склонив голову набок, она посмотрела на переплетенные пальцы жениха и невесты.

— Спасибо за то, что пригласил меня. Прошло очень много времени с тех пор, как я посещала семейные сборища. — Она ненадолго смутилась. — Я часто путешествую и редко бываю на семейных праздниках… ну, если не считать семьи Хассана, конечно.

Каррик увидел нежность в ее глазах, услышал нежность в ее голосе.

И выругался, потому что ревность жгла ему горло.

— Это еще кто такой? — сквозь зубы процедил он.

Сэди отпила еще глоток и посмотрела на него из-под длинных черных и густых ресниц. Да, этот кокетливый взгляд призван был растопить раздражение с полусотни шагов.

— Хассан — это принц Хассан Рамид Эль-Абуд. Я была с ним в Абу-Даби, когда ты попросил меня провести консультацию по Хомеру.

С ним? Неужели она была с ним голая?! Она должна ответить, каким образом она была с ним, причем быстро.

— Объясни! — с трудом потребовал Каррик.

— Одно время все считали, что мы поженимся, — радостно ответила Сэди, и Каррику сдавило голову.

— Он просил твоей руки?

— Ага… — Сэди отпила еще безалкогольного «Мохито».

Она ждет ребенка от него — и радостно рассказывает о свадьбе с другим? Ну уж нет!

— Ты серьезно?

— Конечно. Его родители меня обожают, я была на свадьбе двух его сестер и на сороковой годовщине свадьбы его родителей. Хассан — единственный сын, и он страшно избалован. Все ждут не дождутся, когда он женится.

— И они выбрали тебя? Американку и немусульманку?

— Его мама англичанка, и они меня любят.

— А ты сказала ему, что ждешь ребенка от меня? — осведомился Каррик, стараясь не повышать голоса, но не в силах скрыть ярость.

— Конечно, — радостно ответила Сэди и пожала плечами. — Хассан очень хорошо ко всему отнесся. Даже обрадовался.

— Ты не выйдешь за него, и он не будет воспитывать моего ребенка! — заревел Каррик, и все гости развернулись к ним, вытаращив глаза.

Сэди расхохоталась. Каррик невольно фыркнул. Да, не лучший способ сообщать, что скоро на свет появится еще один Мерфи — примерно через восемь месяцев. К счастью, их друзья и родные умели хранить тайну.

Озорная улыбка Сэди заставила его гадать, что она задумала.

— Я… что… черт побери!

Сэди подмигнула и выразительно посмотрела на Ливи:

— Пожалуй, он хорошо меня поймет… только он не слишком хорошо умеет хранить молчание.

Ливи подошел к ним, протянул ей свой большой кулак, и Сэди ударила по нему костяшками пальцев. Потом она повернулась к Каррику и покачала головой:

— Я шутила, Каррик, как ты раньше шутил с Ливи. Нет, я не выйду за Хассана, ни сейчас, ни потом. Хотя его родные считают меня настоящим чудом, они, как и мы с Хассаном, хорошо понимают, что мы навсегда останемся только друзьями. Ты как-то побледнел. Может, хочешь прилечь?

Он обхватил ладонями ее щеки, притянул к себе и рассмеялся.

Эта женщина сведет его с ума!

Сведет? Нет, уже сводит.

Глава 8

Сэди в прихожей надела пальто и заматывала шею шарфом, когда Каррик тронул ее за локоть. Она обернулась. Он привлек ее к себе и прошептал на ухо:

— Останься.