— Где у тебя кухня? Пойду чайник поставлю. Ты иди, мойся, ссадины обработай. Сама справишься или помочь?

Лариса молча развернулась и похромала в ванную. Только сейчас у нее разболелась ушибленная коленка. До сих пор она не замечала, что повредила еще и ногу.

Лариса включила воду, разделась и легла в ванну. Голова гудела, ранки пощипывало. Как ее угораздило попасть под машину? Она всегда переходила дорогу по правилам, а на сей раз… бес попутал!

Она пыталась вспомнить, откуда взялся кот, из-за которого она поскользнулась. Животное будто из-под земли выросло и метнулось ей под ноги. Она чудом осталась жива! Берт вовремя затормозил.

— Хорошо, что его джип не пострадал, а то бы я не расплатилась, — пробормотала она, осторожно промывая ссадину на лице. — Ой!.. Какая же я все-таки недотепа…

Зоя застала Рената спящим. «Притворяется!» — подумала она. Но он так натурально посапывал, что ее подозрения развеялись.

Соней в квартире и не пахло. Никаких намеков на недавний визит женщины. Может, ее и в кондитерской не было?

«Я все придумала, — убеждала себя Зоя. — Ревность — опасная штука. Так и с ума сойти недолго!»

Она приготовила Ренату еду на завтра и села пить чай с пирожным. Плевать на фигуру! Такой, как Соня, ей уже не стать, даже если она будет употреблять в пищу исключительно овощи и морскую капусту.

Зоя привезла свой ноутбук, и пока Ренат спал, ознакомилась с игрой «Миражи». Она не понимала увлечения подобной чушью и боролась с сыном, который мог сутками сидеть в Сети. Стыдить Рената, взрослого человека, за интернет-зависимость она не решалась. До сих пор она не замечала у него склонности к виртуальным забавам. Все началось, когда он вступил в клуб «Иди за мной!».

Само название этого подозрительного заведения содержит конкретный призыв… Хотелось бы понять, куда господин Вернер зовет своих подопечных? Куда направляется он сам? Прямиком в ад?.. В лабиринт безумия?.. В иллюзорный мир, порожденный больным воображением?..

Ее пальцы порхали по сенсорным кнопкам, а ум пытался дать ответы на непростые вопросы. Сони она в чате не обнаружила и пообщаться с ней, соответственно, не смогла. А жаль. Очень хотелось познакомиться с соперницей поближе.

Зоя помнила гламурную блондинку, которую показывал ей Ренат, и отметила, что внешнее сходство виртуальной девицы с реальной в значительной степени совпадает.

— Где же ты, Соня? — беззвучно вопрошала она, заглядывая в «комнаты» для развлечений. — Куда ты спряталась? Выходи…

Не найдя в игре аватара Сони, Зоя несколько успокоилась. Может, девице надоело тратить время в чатах и слоняться по невсамделишным тусовкам, где каждый делает то, чего ему недостает в жизни? Куда интереснее «отрываться» в настоящих ночных клубах и дорогих ресторанах. А у Рената нет средств на такие развлечения.

Зоя знала породу красоток типа Сони, которые жаждут денег и удовольствий любой ценой. Зачем им скромный дизайнер по интерьерам?

Ренат раскашлялся, и Зоя поспешно вышла из «Миражей». Не хватало, чтобы он уличил ее в слежке еще и в Сети. Она подошла к его постели и потрогала лоб. Влажный, но не горячий. Жара нет, и слава богу…

— Соня?..

— Ренат, это я, Зоя…

Он приоткрыл глаза и невольно скривился. Видимо, ему снилось что-то приятное, а кашель разбудил.

— Пора делать укол, — сказала она, стараясь не злиться. — Потом я тебя накормлю.

— Мне не хочется…

— Надо! Сколько можно хворать? Я купила твои любимые эклеры. Сейчас уколю тебя и принесу поесть.

Его взгляд оживился. Эклер с чаем он бы съел. Какой чудесный сон он видел…

У Зои была легкая рука. Ренат почти ничего не почувствовал во время укола. Из нее получилась бы классная медсестра. Ласковая и заботливая. Ах, если бы на ее месте оказалась Соня!..

Он ел эклеры, сидя в постели, и запивал чаем. В чашке плавала восхитительно желтая долька лимона. Зоя сидела напротив и что-то говорила. Кажется, жаловалась на своего сына. Обвиняла себя в том, что она плохая мать. Ренат ее не слушал. Вкус пирожных с шоколадным кремом напоминал ему о Соне. О! Вот что ему снилось! Они сидели в кондитерской — вместе! Он и Соня…

Зоя встала, наклонилась и поцеловала его в щеку.

— Ты ешь, а я, пожалуй, пойду. Сын совсем от рук отбился. Я уделяю ему мало внимания. Прости, что не остаюсь с тобой. Завтра утром приеду делать укол.

Рената совершенно не огорчил ее уход. Когда в прихожей хлопнула дверь, с него как будто груз свалился. Теперь он может думать о Соне, и никто не будет его отвлекать.

Метод Вернера дал сбой, или он сам сплоховал, только его ожидания не оправдались. Честно говоря, Ренат относился к эксперименту несерьезно. В клуб он ходил, чтобы хоть как-то разогнать скуку. Практики и тренинги по улучшению жизни вошли в моду. Ренат иногда позволял себе делать глупости. Вероятно, клуб был одной из его афер, которая не принесла ему выгоды.

Вернер забавлял Рената своими выдумками, а члены группы казались недалекими и бестолковыми нытиками. Он чувствовал свое превосходство над ними, и гуру почему-то выделял его среди остальных. Они с Ларисой Курбатовой оказались подходящими кандидатами для шутки. Вернер небось умирает со смеху.

Ренат следил за ним на занятиях, слонялся у него под окнами, но тот не делал ничего из ряда вон выходящего. Вернер почти все время проводил дома или в клубе. На улицу он выходил, чтобы купить продукты и подышать воздухом. Гуру был вегетарианцем, а для прогулок облюбовал Кузьминский парк.

Ренат и сам был не прочь побродить по тенистым аллеям, тем более что жил неподалеку. Скоро он понял, что слежка за Вернером — напрасная трата времени. И выбрал другой путь. Стремление разоблачить гуру стало навязчивым. Этот человек возбуждал его любопытство. Ренат хотел либо разгадать секрет магнетизма Вернера… либо вскрыть обман.

Поездка в «пустыню» была авантюрой. Ренат показал себя не с лучшей стороны. Уговорил Ларису поехать и опозорился перед ней. Хорошо, хоть Зоя ничего не знает.

Вернувшись из лесу, он не заходил в «Миражи». Хватит с него дури. Больше он не вляпается! Под аватаром блондинки небось прячется какая-нибудь полоумная пенсионерка. Впрочем, ему-то какая разница?

— Я — пас, господа!

Вопреки этим словам он встал, накинул халат и отправился за ноутбуком. Никакой Сони он в игре не нашел. Ни в чате, ни в «комнате ужасов», где она якшалась с вампирами и оборотнями. Это его озадачило.

Может, одиннадцать дней и ночей в лесной глуши, сторожка, волчий вой, Лариса и все прочее — не более чем бред? При высокой температуре такое бывает. Пока он валялся с бронхитом, ему казалось, что он экспериментирует с методом Вернера. А на самом деле…