На одну курицу-несушку при средней яйценоскости до 200 яиц в год требуется 39 кг концентрированных кормов, 15 кг сочных и зеленых кормов. Ежедневный рацион одной птицы должен быть равен 300 ккал обменной энергии и содержать 19,4 г сырого протеина. При более высокой продуктивности (свыше 200 яиц в год) нормы кормления возрастают.

Не менее трети зерна необходимо скармливать в проросшем виде, поскольку это способствует обогащению рациона курицы-несушки ценными витаминами. В условиях домашнего хозяйства птицу кормят 3–4 раза в день.

Минеральные корма дают в отдельных кормушках, а мел – вместе с ракушкой или известняком. Специалистами установлено, что для нормального образования скорлупы яиц подкормку, содержащую кальций, необходимо давать птице во второй половине дня. В первое кормление лучше давать известняк, а во второе – ракушку.

Инкубационные качества яиц характеризуются тремя основными показателями: оплодотворенностью яиц, выводимостью яиц и выводом молодняка.

Оплодотворенность – показатель, вычисляемый отношением количества оплодотворенных яиц к числу яиц, заложенных в инкубатор, или числу вскрытых яиц, и выражаемый в процентах. Оплодотворенность определяют, просвечивая яйца на 6—7-е сутки инкубации. Яйца, в которых не виден зародыш, называют неоплодотворенными. Оплодотворенность зависит от количества и качества самцов-производителей. На половую активность самцов и способность их спермы к оплодотворению влияют порода, возраст, условия содержания и кормления, прежде всего витаминного. В период линьки и в жаркое время года оплодотворяемость снижается.

Выводимость яиц определяется отношением количества выведенного кондиционного молодняка к количеству оплодотворенных яиц, заложенных в инкубатор, и выражается в процентах. Характеризует эмбриональную жизнеспособность птенцов. Выводимость яиц зависит от ряда факторов как наследственного, так и не наследственного характера. Недостаток в рационе птицы необходимых питательных веществ, длительное или неправильное хранение яиц до инкубации, их неправильная транспортировка, нарушение режима инкубации – все это снижает выводимость яиц.

Полноценное яйцо содержит все питательные вещества, необходимые для образования зародыша, и достаточные запасы энергии для выведения жизнеспособных птенцов. Отклонения в развитии зародышей случаются в результате нарушения режимов инкубации, а также использования биологически неполноценных яиц (неправильное кормление и содержание птицы или наличие в родительском стаде носителей неблагоприятных наследственных признаков и болезней). Длительное и неправильное хранение яиц также снижает их биологические качества.

Оплодотворение зародышевой клетки происходит вскоре после овуляции, то есть выпадения желтка в воронку яйцевода. Другими словами, яйца еще нет, а оплодотворение произошло и эмбрион начинает развиваться. Если за час-два по каким-то причинам оплодотворения не произошло, то яйцо останется неоплодотворенным (дело в том, что уже в воронке яйцевода на желток начинает наслаиваться белок, который имеет бактерицидные свойства; спермии самца погибают в этой среде, не успевая проникнуть в зародышевую клетку).

Примерно через 3 часа после оплодотворения начинается деление зародышевой клетки. В это время яйцо расположено в белковой части яйцевода. Во время инкубации или уже под наседкой в яйце возобновляется прерванное после его снесения развитие зародыша. Основная задача инкубации – создать наиболее благоприятные условия для развития зародыша, который растет и развивается очень быстро. Так, со 2-го по 20-й день инкубации он увеличивает свою массу в 3500 раз. За такой короткий срок из относительно небольшого количества клеток зародышевого диска формируется сложный организм птенца, который после вывода способен к самостоятельному существованию и дальнейшему развитию.

Такую технологию разрабатывают с тем, чтобы обеспечить вывод качественного, жизнеспособного молодняка птицы. Яйца сортируют и просматривают на овоскопе, после чего пригодные к инкубации вкладывают в инкубационные лотки и дезинфицируют. Наиболее эффективное средство влажной дезинфекции – это неорганические соединения вроде перекиси водорода (1,0–1,5 %-ный раствор), дезоксона-1 (0,2–0,5 %-ный раствор), персинтама (3–5 %-ный раствор). Яйца замачивают в таком растворе на 3–5 минут, а затем ополаскивают теплой водой и обсушивают.

Температура раствора обязательно должна быть выше температуры яйца на 5–7 градусов (35–40 °C). Чистить яйца щеткой не рекомендуется, поскольку существует угроза разрушения кутикулы. Это тончайшая пленочка, которая выстилает скорлупу снаружи и предохраняет яйцо от проникновения микроорганизмов. Однако лучше пожертвовать кутикулой, чем закладывать на инкубацию грязные яйца.

После дезинфекции яйца хранят при температуре 8—12 °C и уровне влажности 75–80 %. Затем лотки с яйцами закладывают в инкубатор.

Доинкубационный период. Результаты инкубации во многом зависят от того, насколько правильно организованы сбор, перевозка и хранение яиц. Например, антисанитарное состояние птичников и гнезд приводит к появлению значительного числа загрязненных яиц. Чистые и грязные яйца собирают и распределяют в различную тару. Во время инкубации загрязненных яиц обычно наблюдается довольно значительный процент эмбриональной смертности (кровяных колец и тумаков), а также гибель выведенного молодняка в первые 3 дня жизни в связи с заражением бактериями и плесневыми грибами.

Яйца с момента снесения до закладки в инкубатор хранят при соответствующих условиях не более 5–6 дней. При более длительных сроках хранения выводимость молодняка снижается примерно на 4 % за каждый день хранения сверх указанного срока, а качество выведенного молодняка ухудшается. В помещении для хранения яиц следует поддерживать температуру воздуха в пределах 8—12 °C, а влажность – 75–80 %. Стабильному режиму лучше всего способствует хорошая вентиляция.

Для сохранения инкубационных качеств яиц их периодически ненадолго подогревают и охлаждают. Такой способ хранения яиц соответствует естественным условиям (птица во время яйцекладки, находясь в гнезде, подогревает яйца, которые снесены ранее и лежат там). Установлено, что в случае хранения куриных яиц до 15–20 дней с периодическим ежедневным двухчасовым подогревом при температуре 37,5 °C выводимость их снижается незначительно по сравнению с их хранением в течение 5–6 дней. Периодический подогрев яиц с последующим охлаждением предотвращает гибель эмбрионов как во время хранения, так и в первые дни инкубации. Яйца птицы с высокой выводимостью бракуют только по определенным признакам: битые, с насечками, неправильной формы, очень мелкие или крупные, с двумя желтками.

Отбор инкубационных яиц. На инкубацию принимают яйца от кур яичных пород не моложе 7 месяцев, мясо-яичных – 8 и мясных – 9 месяцев. Оптимальный срок хранения яиц до инкубации – 5–6 дней. При просвечивании яиц на овоскопе обнаруживают скрытые пороки: насечки, известковые наросты, мраморность или пятнистость скорлупы, кровяные волокна, «выливание», смешивание белка с желтком, неправильное расположение и большой размер воздушной камеры. Отбраковывают яйца со смещенной в сторону или на острый конец яйца воздушной камерой. Размер воздушной камеры позволяет определить сроки хранения яиц. В случае длительного хранения диаметр воздушной камеры достигает 1,8–2 см. При этом ухудшается качество белка, происходит его разжижение и резко снижается выводимость яиц.