меняли покрытия стен и потолков, ставили новую дорогую мебель и украшения. Участвовать в подготовке могли только женатые члены семьи, имеющие детей, живых родителей и не являющиеся вдовцами или вдовами. Но из-за того, что в семье Бейфонг осталось только три мужика, один из которых вдовец, а двое неженатые дети, то этой традицией пришлось пренебречь и втроём делать ремонт, что вылилось в большое количество конфузных ситуаций. Столько бранных слов и пожеланий кому-то далекому и неизвестному помереть страшной смертью я от Бао Бейфонга не слышал никогда, а Лао поклялся что к киянке и краске не прикоснется никогда, начав смешно реагировать на вопрос о моей будущей свадьбе.

Но мы справились — после месяца мучений комната была готова и когда нужно было выбирать ложе для новобрачных я, на свою голову, предложил сделать ее розовой, в форме сердечка. Ступор, в который впали мои старшие родственники, меня даже сначала напугал. Но когда те пришли в себя и, поняли что я предложил, то чуть не оторвали уши.

«Как сын рода Бейфонг может говорить такую пошлость?», спрашивал у меня отец, заставляя вспоминать знаменитую фразу, вроде бы принадлежащую Цицерону — О времена, о нравы. Все таки некоторые вещи, бывшие естественными для меня как жителя 21 века, для местных были той еще похабщиной, до которой даже местные куртизанки не всегда опускались.

— Я тебе покажу, мелочь пузатая! — Крикнул мне Лао, попытавшись неожиданно напасть и совершить самое ужасное военное преступление. Меня защекотать.

— Не на того напал! — Крикнул я, вывернувшись из сам начав щекотать брата под ребрами, чего он тоже сильно боялся. — Вон какие бока насидел. У самого пузо больше головы!

— Ах так! — Используя преимущество в росте и силе оторвал меня от себя Лао и сделав захват поперек шеи. — Ну ты у меня сейчас получишь!

Начавшаяся потасовка быстро превратилась в кучу малу, где каждый пытался вывернутся и защекотать оппонента. Лао во всю пользовался своим преимуществом в росте и силе, ловя меня в захваты, а я, с закаленным долгими годами тренировок телом и присущим ему ловкостью, постоянно выворачиваясь из клинча и атакуя в ответ.

Наша обычная, не меняющаяся из года в год, забава, позволяющая сбросить напряжение и от души повеселиться. Лао это нужно было чтобы избавиться от мандража перед свадьбой, а мне просто ради веселья, которого в последний месяц было маловато. Все же подготовка в свадьбе брата меня тоже затронула и сильно повлияла на мою жизнь — мне даже пришлось переселиться в комнату новобрачных, ведь по традиции она не должна была оставаться пустой хоть какое-то время, поэтому в ней обычно спали братья жениха, которые ещё не женились. Пытаться понять откуда росли ноги такого обычая я даже не пытался, решив пожалеть собственную психику.

Так бы и продолжалась наша куча-мала, пока мы привычно не выдохлись и не успокоились. Вот только мы с братом не учли что рядом с нами спит кротобарсучиха. Злая кротобрасучиха, чей дневной сон прервали два противных человечешки, опять решившие подраться.

— Бр-р-раа…

— А-а-а-а-а!

— Леди, за чт-о-о⁈

Так что момент, когда мы отправились полетать в ближайший пруд, стал для нас обоих той еще неожиданностью.

— Тьфу. — Отплевался брат, как и я хлебнувший немного воды из пруда. Хорошо хоть она была кристально чистая, а дорогих рыбок-кои и утко-черепах пока перенесли в другое место. — Злая она у тебя.

— Настоящая Леди. — Ответил я, снимая верхний халат и выжимая его от остатков воды.

— Хорошо что Поппи не такая. — Подметил брат, поступив точно также. Пробегай здесь одна из служанок поместья она бы точно в обморок грохнулась. Как же — два полуголых мужчины, хоть одному из них всего одиннадцать лет.

— Это верно. — Ответил я, накидывая на плечи халат и направившись в сторону поместья. — Ну, пошли. У нас еще много дел.

— Верно. — Кивнул брат, зашагав следом, как и я оставляя на одной из дорожек парка мокрый след.

Кроме подготовки комнаты жениха и невесты у местных было еще несколько интересных особенностей, отличавших их от земных европейцев.

Во-первых саму свадьбу устраивала и оплачивала семья жениха. Свадебное платье для невесты, украшения, подарки и прочие важные безделушки покупались семьёй жениха. Они отсылались в дом семьи невесты вместе с письмом с указанием даты свадьбы, на организацию которой ушел примерно месяц, вместе со всеми ритуалами, на которых просили благословления духов, и организацией праздников, проходивших как в домах жениха, так и невесты, что мне сильно нравилось. Ведь в отличии от средневековых европейцев женщина не платила за вход в семью мужчины, становясь по сути приживалой. Наоборот — женщина была желанным гостем в роду жениха и это сильно меняло отношение к ней, по сравнению с ранней западной культурой.

Хотя были тут и патриархальные замашки. Это было вторым отличием — мы не видели Поппи с назначения даты свадьбы, ведь ей запрещалось покидать женскую половину дома. По словам наших служанок её все это время посещали подруги и родственницы, помогавшие готовиться к новой жизни и прощанию с семьей, ведь после свадьбы она сможет видеться с ними только по большим праздникам.

Момент с подругами меня, конечно смущал, ведь Лао был самым завидным женихом не просто в Гаолине, но всей южной части Царства Земли. Как бы они из зависти не наговорили такого, что бедняжка Поппи от волнения у алтаря в обморок от страха не грохнется.

Сейчас же все в доме были заняты не свадьбой, а местным аналогом мальчишника, устраиваемого и в доме невесты. Скоро будут поданы угощения, Лао поклянется перед духами предков быть хорошим и добродетельным человеком, а отец завяжет ему волосы в сложный, трехслойный пучок, символ независимого и состоявшегося мужчины.

Скоро мой брат должен будет стать взрослым.

Глава 7

Свадьба

86 год после после геноцида Воздушных кочевников. Год Лошади.

Спустя день.

Поместье Летающего Кабана, Гаолинь, Южный регион, Царство земли.

День свадьбы брата начался рано и тяжело.

Для его желудка, ведь по местным традициям жениху, в отличии от невесты, полагалось съесть огромную порцию мяса, чтобы начинать свою новую жизнь в достатке и благополучии.

— Ешь, ешь. — Приговаривал я, накладывая к брату все новые кусочки овощей и жаренного мяса в тарелку, ловко орудуя палочками. — Сегодня особый день.