правы. — Кивнул я, поняв к чему он клонил. Ведь с сегодняшнего дня его дочь тоже стала частью семьи Бейфонг.

— Если я могу тебе как-то помочь, то только скажи. — С хлопком сложив веер, сказал мне патриарх Гаян с холодной улыбкой в глазах. — Наши семьи теперь связанны и я буду рад оказать любую помощь.

— Благодарю. — Еще раз кивнул я, про себя оценив красивый жест отца Поппи. Ведь что мне, ребенку родившемуся не с золотой, а бриллиантовой ложкой во рту могло понадобится от многочисленного, но на порядок более бедного клана кузнецов? Все что мне нужно было мне сразу доставляли на блюдечке с голубой каемочкой быстрее, чем я успевал попросить. Вот только была одна вещь, которую мне очень хотелось заполучить, не привлекая внимания мастера Вея, а значит не используя ресурсы семьи Бейфонг. — На самом деле да, вы можете мне с кое-чем помочь.

На мои слова Фейшан лишь удивленно приподнял брови, но быстро вернул себе былое самообладание и между нами завязался деловой разговор, окончившийся на хорошей ноте прямо у ворот нашего поместья. Патриарх Гаян получил интересный заказ, который в будущем мог перейти во взаимное сотрудничество, а я ускорил тот день когда начну осваивать второй уровень магии земли.

Дальше был салют, приветственная речь отца для невесты, куча разных традиционных мелочей, по типу поедания сахара для сладкой жизни или зажигания благовоний, с одновременным возношением молитв небесам, духам и земле. Правда вместо привычного мне западного обмена кольцами и поцелуя под громкие крики гостей, здесь жених и невеста просто кланялись. Один раз космическим силам, по одному разу родителям и по четыре раза друг другу.

После этого Поппи официально перестала быть Гаян и стала Бейфонг, а Лао оказался женат.

Дальнейшую свадьбу я помнил плохо — какой-то мелкий пакостник, бывший сыном одного из приглашенных капитанов-контрабандистов, налил мне крепленого вина, от чего большая часть торжества прошла для меня как в тумане. Слава духам у меня хватило мозгов и самоконтроля чтобы не буянить. Буянящий маг земли иногда опасней буянящего мага огня. После последнего просто обгоревшие развалины останутся, а от маг земли даже их под землю сможет упрятать.

Так что когда я проснулся на следующий день меня интересовали лишь две вещи — вода и холодные битые огурчики, чтоб хоть как-то привести трещавшую голову в порядок. Из-за этого я пропустил вынос из комнаты новобрачных окровавленного полотенца, которое сразу отправили в поместье Гаян, как доказательство невинности невесты. Дикость та еще, но повторюсь — традиции.

Деспотичный восток без традиций не может.

Я же отправился праздновать второй день свадьбы своего старшего брата, в уме считая дни. Ведь оставались считанные месяцы до рождения одной из лучших девочек мира Аватара и, по совместительству, моей племяшки Тоф Бейфонг.

* * *

После свадьбы время полетело быстро.

Уже через месяц Поппи, с которой я проводил достаточно много времени, развлекая ее, пока брат вечно пропадал по делам с отцом и тестем, рассказала о своей беременности, устроив настоящий праздник в доме Бейфонг.

Ведь, по сравнению с привычными для местных кланами, нас оставалось невероятно мало. Всего трое человек, что по сравнению с теми же Гаянами, у которых в семейном реестре числилось порядка трехсот человек, было каплей в море.

До сих пор помню как Лао подхватил под руки смеющуюся Поппи и радостно закружил по саду, под довольные улыбки меня, отца и Фейшана.

Все же становлением отцом в любом из миров было ответственным и очень радостным событием, если ты конечно не из тех уродов, которые в любой момент могут сбежать за хлебом, оставив жену одну с ребенком на руках.

Это событие повлекло давно ожидаемые изменения. Поняв что без него со мной и братом ничего плохого не случится, отец начал готовится к передаче бизнеса Лао и поездке в Ба Синг Се, ведь давление со стороны столичных аристократов с каждым месяцем становилось все сильнее, мешая нормально вести и развивать бизнес.

Я же продолжал тренировки, отрабатывая с мастером Вем приемы управления землей и песком, а ночью отлучаясь за пределы поместья, в один из пригородов города, где патриарх Гаян, по моей просьбе, построил небольшую замкнутую комнату, полностью отлитую из дрянного железа.

Да, да, я решил начать освоение магии металла, в очередной раз полностью скопировав метод оригинальной Тоф. Подвижек пока не было, но я, помня о пути, пройденном ради освоения сейсмочуствительности, не унывал и шел вперед. Маленькими, медленными шагами, ожидая очередного прорыва.

Время медленно шло и, наконец, в 87 году от начала Столетней войны, после долгих и тяжелых родов у Поппи родилась здоровая, но слепая девочка, которую нарекли Тоф.

Тоф Бейфонг, будущий член команды Аватара и сильнейший маг земли, наконец пришла в этот мир.

Глава 8

Мастер магии земли

87 год после после геноцида Воздушных кочевников. Год Овцы.

Центральная арена, Гаолинь, Южный регион, Царство земли.

— Сегодня мы собрались здесь, что бы узнать, достоин ли Шайнинг, второй сын дома Бейфонг, считаться мастером стихии земли. — Вещал с трибуны мастер Ю, как один из двух мастеров, присутствующих на сегодняшнем испытании. Кроме него под небольшим навесом находился отец, Лао и мастер Вей. Поппи, к сожалению, не смогла прийти, не захотев оставлять малышку Тоф, хоть и очень этого хотела. Кроме них остальная арена, построенная под городом и где через десять лет моя племяшка получит звание Слепого Бандита, была полна людьми высокого и среднего достатка со всего Гаолиня.

Не каждый же день двенадцатилетний пацан, хоть из очень богатой и влиятельной семьи, всерьез претендует на звание мастера.

О необходимости сдать этот экзамен мастер Вей сказал мне месяц назад, когда я почти победил его в одном из наших спаррингов. По его словам я уже достиг необходимого мастерства, как в физическом, так и духовном аспекте покорения, чтобы претендовать на титул мастера.

Отец, конечно, был в шоке. До него доходили слухи, что был близок к этому званию, но я никогда этим не хвастался и не говорил о своих успехах в магии земли. Наоборот — мои «тайные» тренировки в саду, побег к кротобарсукам, отлучки к семье Гаян, о которых он наверняка был в курсе, в его глазах выглядели актом отчаяния, где такой гениальный