Но как-то это мало радовало, потому что я до сих пор не могла простить себесмерть Ветара. Меня преследовал его удивлённый взгляд, когда я проткнула его, ия чувствовала себя убийцей и предателем. То, что я просто хотела его отвлечь напару секунд, чтобы Элс выбрался из угла, и никак не предполагала, что мойзащитник использует моё оружие для убийства, служило слабым оправданием. Непомогало даже то, что я понимала, что должен выжить либо Элс, либо охотник, именя постоянно мучили угрызения совести. А больше всего меня пугало, что будетещё встреча с Ермилом из нашего клана, и я терялась, когда спрашивала себя, какотнесусь к победе того или иного, и что сама сделаю, когда он встретится сЭлсом и на чью сторону встану. Понимая, что со мной происходит, Элс всячески старался меня отвлечь, но теперья всё воспринимала без энтузиазма, и как бы он не старался меня развлечь,веселиться мне уже не хотелось. В конце концов, на четвёртый день он оставилменя в покое, перестав тягать на другой конец острова, чтобы в очередной разпогрузиться с аквалангом, или заняться парасейлингом. Его отношение ко мне вообще изменилось, впрочем, как и моё. Вспоминая наказаниеза последнюю пакость, я поняла, что шутки кончились, и если я буду что-нибудьделать и дальше, то это будет восприниматься как приглашение. Я до сих порпомнила, как млела в объятиях Элса, и как всё внутри горело от желания, ипонимала, что начни он меня снова целовать, я уже перестану прислушиваться кздравым доводам рассудка и брошусь в омут чувств с головой, а это ужаснопугало. Элс же теперь вёл себя не так самоуверенно и перестал меня провоцировать,просто неотступно следя за мной взглядом. Да и сам взгляд изменился. Это ужебыл не взгляд парня, который пойдёт на что угодно, чтобы добиться своего, или -не холодный взгляд защитника, для которого важна победа в Игре, а взгляд парня,который испытывает что-то большее, чем просто желание победы или обладания.Точно также на меня когда-то смотрел Дан, и теперь я не знала, что мне с этимделать. Следующие четыре дня прошли спокойно, и я даже привыкла к тому, что нас никтоне трогает. Наслаждаясь тишиной и покоем, я просто плавала в океане, читалакниги и загорала и не желала уезжать с острова, потому что боялась встречи сЕрмилом, а Элс постоянно был рядом, при этом, не тревожа меня. Шёл десятый день пребывания на острове, и двадцать второй день Игры, когда Элс,лёжа рядом со мной на шезлонге, сказал: -Лари, думаю тебе надо поесть, да и мне не мешало бы. Предлагаю сегодня вечеромна яхте сплавать в Мале и там подкрепиться. Здесь всего двести пятьдесяткилометров и если часов в семь вечера отплыть, то к ночи мы будем там,поохотимся, а к рассвету вернёмся сюда. -Как скажешь. Поохотиться и впрямь не мешало бы, - я кивнула, потому что насамом деле уже испытывала голод, но сказать об этом не решалась. -И, наверное, скоро придётся уезжать с Мальдив. Мы и так здесь надолгозадержались. -А может, побудем здесь ещё? – нерешительно спросила я. – Ведь нас уже десятьдней не беспокоят охотники. -Лари, я за спокойный отдых, но пойми и меня. Для меня важно не толькоотсидеться и спрятаться, а выйти победителем из этой Игры, - ответил он ивиновато посмотрел на меня. -Понимаю, - произнесла я и снова подумала о Ермиле, но выхода не было. – Давайещё хотя бы два дня здесь побудем. -Хорошо, два дня, - согласился он. Вечером мы сели на яхту и отплыли в Мале и, как и планировал Элс, ночью ужебыли там. Оказалась, что преступность в столице была минимальной, иограничивалась только, как правило, кражами, поэтому я очень долго выбиралажертву, не желая причинять вред нормальным людям. Когда, в итоге жертва была выбрана,и мы наконец-то подкрепилась, Элс предложил мне посмотреть на город. Оказалось,что его площадь составляет всего два с половиной километра, и его можно обойтибуквально за час, поэтому я согласилась. Прогулявшись по набережной, мы свернули на какую-то тихую улочку, чтобыпосмотреть старинные дома. Держа меня за руку, Элс начал рассказывать происторию Мальдив, и я была просто очарована, но неожиданно за спиной раздалисьчьи-то шаги, и одновременно повернувшись, мы увидела мужчину лет тридцати. «Вампир. И, наверное, из тех, кто живёт где-то неподалёку, потому что это точноне охотник на нас. Ведь я всех их знаю в лицо» - сразу подумала я и посмотрелана Элса, ожидая, что тот сейчас поздоровается с вампиром из своего клана. Новместо этого Элс завёл меня к себе за спину и, пригнувшись, не спускал взглядас мужчины. «Что-то здесь не так» - промелькнуло в голове, и в этот моментвампир вытащил из-за спины что-то среднее между кинжалом и саблей и, зарычав,бросился на нас. «Но ведь в Игре нельзя использовать оружие! Это запрещено и можно пользоватьсятолько подручными материалами!» - удивлённо подумала я, когда Элс оттолкнулменя к стене дома и ринулся навстречу противнику. С удивлением глядя на схватку, я пыталась понять, в чём дело. «Ведь это явно неохотник из Игры, потому что я его впервые вижу, да и оружие нельзяиспользовать. Кто же это? Один из тех, у кого с Элсом старые счёты или эточто-то другое?». А бой шёл на смерть. Махая своим оружием, противник старался ранить моегозащитника, но тот уворачивался от клинка, показывая такие чудеса акробатики,которых я никак не ожидала. Когда Элс в очередной раз, увернувшись от удара, сделал головокружительноесальто и, оказавшись за спиной мужчины, нанёс ему удар по ногам, я свосхищением посмотрела на него. «Так, наверное, не умеет даже мой папа!». Но вследующий момент уже вжалась в стену дома, потому что противник, покатившись поземле, оказался рядом со мной. Не выпуская своего оружия, он подскочил на ногии, посмотрев на меня, оскалился. А затем случилось то, чего я никак не ожидала- бросившись на меня, мужчина занёс клинок, и размахнулся, нанося удар. Время остановилось, и я видела, как в свете уличных фонарей блестит металл,приближаясь ко мне, а потом мужчина дёрнулась, и начал отдаляться от меня,продолжая по инерции вести руку, и меня по груди и рукам что-то больнорезануло. А где-то вдалеке кто-то громко закричал: -Лари! Нет! «Это что, меня ранили?» - изумлённо подумала я, не в силах отвести взгляд отмужчины, который продолжал удаляться, не выпуская оружие из рук. А потом до меня дошло, что он удаляется, потому что его тянет на себя Элс, сперекошенным от ужаса лицом. Опустив голову и увидев кровь на груди, я поняла,что была на волосок от смерти, и если бы мой защитник не отдёрнул от меня нападавшего,меня бы просто разрубили, и моя головка катилась бы сейчас по мостовой. Боль прошла через пару мгновений, а её место заняла слабость, и не в силахстоять, я начала медленно оседать на землю, отказываясь верить во всёпроисходящее. «Что происходит? Почему так?» - в голове крутилась массавопросов. «Выходит, я теперь настоящая дичь и мне тоже необходимо бороться за своюжизнь?!» - от этой мысли меня чуть ли не подбросило с земли и, вскочив на ноги,я почувствовала, как во мне нарастает ярость. «Ну что ж, я согласна!». Найдя взглядом Элса с противников, я прищурилась, готовая в любой моментброситься на мужчину, и показать ему пару приёмов, которым меня научил папа сРеем. Но тут опять произошло то, чего я никак не ожидала. Мужчина в очередной разкинулся в атаку, а Элс присев, нанёс ему удар в живот, а потом схватил его заруку, и вывернул её. Оружие со звоном покатилось по мостовой, и я бросилась кнему. «Пришло моё время попортить чью-то шкурку» - я мстительно усмехнулась ипосмотрела на противника, а он, ударив Элса, развернулся и бросился от наснаутёк.