– Дело в том, что Олег всегда очень интересовался всякими такими делами, – принялся объяснять Райский. – Работой спецслужб и прочим... Самому ему служить не пришлось – зрение слабое. Но он, кажется, прочитал все книги по этим вопросам, которые только есть на белом свете.

– Что вы хотели найти в моей квартире? – задала я давно мучавший меня вопрос.

– Да ничего, – пожал плечами Олег.

– То есть?! – возмутилась я. – Что за чушь?!

Племянник Райского вздохнул и пустился в явно неприятные для него объяснения:

– У меня была коллекция отмычек. Я давно ее приобрел, она раритетная, изготовлена еще в двадцатые годы. Никогда ею не пользовался, но теоретически я знал – как. Решил попробовать, когда узнал, что ваша квартира пуста. Дело оказалось не таким уж сложным, как я думал. Когда дверь открылась, я вошел, и, раз уж так вышло, то мне нужно было осмотреться. Правда, мне это не помогло – ничего полезного для дела я не нашел.

– Прекрасно! – фыркнула я. – Покопались у меня просто из любопытства!

Олег молча отвернулся, оставив мою реплику без ответа. Обстановку попытался разрядить Райский.

– Я предлагаю нам с вами, Татьяна Александровна, заключить мирный договор, – старик разломил шоколадку и протянул мне кусочек. – Сейчас мы столкнулись с людьми, решившимися на открытое насилие. Я не хочу, чтобы эти люди нашли картину раньше нас или – даже вас! И тем более, я не желаю, чтобы при этом кто-то пострадал. Я давно знаю Мишу Гончарова, и меня очень огорчило это происшествие с ним...

– Зачем вы мне? – нахмурилась я. Мне не требовались помощники, да еще такие своевольные! – Я вам нужна, а вы мне – нет.

– Татьяна Александровна, у меня есть полезные для вас сведения. И Олег тоже может вам пригодиться. Вы же теперь и сами в опасности!

Я невольно покосилась на племянника реставратора – защитник из него никакой, – переломится от первого же удара. Разве что для мелких поручений сгодится. А вот информация, обещанная мне Райским, и правда, могла оказаться полезной...

– Мне не требуется помощь в расследовании, – покачала я головой. – Но, возможно, мне понадобятся кое-какие сведения из области искусства, которыми я не располагаю. Так что никакого союза заключать с вами я не собираюсь. Разве что вы согласитесь беспрекословно мне подчиняться и исполнять все мои требования.

– А вы поделитесь с нами тем, что вы узнаете? – деловито осведомился Райский.

– Если сочту нужным, – уклончиво ответила я.

Реставратор вздохнул и оглянулся на племянника.

– На таких условиях мы с вами сотрудничать не станем, – неожиданно ответил он. – Что ж, я рад, что мы прояснили все эти недоразумения. Удачи я вам не желаю, нам она больше понадобится! До свидания, Татьяна Александровна! Уверен, мы еще увидимся.

* * *

– Что-то случилось? – спросила я у полковника Кирьянова, без предупреждения заглянувшего ко мне в гости.

Я, конечно, догадывалась, с чем это, вероятно, связано, но в моих интересах было не слишком активно это демонстрировать.

– А ты не понимаешь? – усмехнулся Киря. – Те люди, с которыми ты в последнее время постоянно общалась, похоже, находятся в опасности. Думал, тебе это известно.

– Я слышала только об избиении Михаила Гончарова, – нахмурилась я. – Еще кто-то пострадал? Но прошло всего несколько часов после нападения на художника!

– Пока нет, но, судя по всему, это лишь дело времени, – хмуро ответил Киря. – Я не знаю всего того, что известно тебе, так что прошу тебя либо поделиться со мной информацией, либо самой предпринять меры. Хоть какие-нибудь! Предупреди тех, кто может пострадать.

– Если никто больше не подвергся нападению, то что же тебя заставляет так беспокоиться о безопасности этих людей? – не поняла я.

– Ты ничего не знаешь об обыске, который кто-то устроил в мастерской некоего Литвинова Ивана Григорьевича? – Киря смерял меня подозрительным взглядом. – Этот художник утверждает, что он с тобой знаком.

– Ах, да. Я помню его! Что у него искали?

– Он говорит, что понятия об этом не имеет, – недовольно ответил полковник. – Но считает, что с этим как-то связана ты – обыск случился как раз после твоего визита. За тобой могли следить?

– Нет, в тот раз это было невозможно, – покачала я головой.

– И ты не знаешь, кто мог напасть на Гончарова и устроить этот обыск?

– У меня нет конкретных подозреваемых, – с сожалением вынуждена была признаться я. – Могу только сказать что, скорее всего, это не местные жители, а приезжие.

– Ну, это уже что-то, – кивнул Киря.

Как только мой старый друг ушел, я принялась звонить Мухину. Мне хотелось убедиться, что больше ничего непредвиденного не произошло. С моим работодателем было все в порядке, и поэтому он тут же забросал меня вопросами:

– Кто эти люди, напавшие на Михаила? У вас есть какие-то предположения?

– Конечно, есть, – ответила я. – Эти люди хотели узнать, где картина, значит, их послал ее настоящий владелец. Поскольку картиной он владеет незаконно, то и вернуть ее может только таким образом – бандитским.

– Думаете, есть реальная угроза и для меня?.. – взволнованно спросил Мухин.

– На их месте я бы не стала вам досаждать. Скорее всего, их интересует Крапивин, а уж если они его не найдут, тогда примутся за ваших слуг и прочих свидетелей.

– Мы можем что-то сделать, чтобы как-то себя обезопасить? – немного успокоился бизнесмен. – Я предостерег своих людей, но...

– Кроме крайне осторожного поведения, я больше не могу ничего вам посоветовать, – вздохнула я. – Угроза слишком неопределенная.

– Татьяна Александровна, – как-то неуверенно начал Мухин, – после нападения на Мишу, я задумался над всем этим... Как вы думаете, если прекратить расследование, это чем-то поможет? В смысле, будет ли так безопаснее для всех?

Я вздохнула:

– Вы же знаете, что уже ничего нельзя изменить. Их не интересует наше расследование. Им просто нужна картина! И они будут упорно искать ее, тем или иным способом. Ваше невмешательство ничего не изменит.

– Хорошо, – тихо, но решительно ответил Мухин. – Тогда продолжайте, пожалуйста. Каким будет ваш следующий шаг?

– Это не телефонный разговор, – отделалась я от него. – Впоследствии я вам все расскажу.

На самом деле, мне не хотелось рассказывать Мухину обо всех своих источниках информации – вдруг нас подслушивали? После разговора с Кирей я вспомнила еще об одном человеке, которого никто не предупредил о возможной опасности. Это был мальчик Саша.

У меня не было его номера телефона, так что мне следовало отправиться к нему лично. Хорошенько поплутав по городу, чтобы убедиться, что за мной нет слежки, я добралась до его дома и поспешила скрыться за дверью подъезда.