Чёрт, как же я мог быть таким беспечным? За столько лет я никогда не терял бдительность. Никому не позволял выследить себя. А тут отвлёкся и не услышал машины, следовавшей за нами.

Это я виноват, что Арабелль пострадала. Теперь мне надо отвадить от неё отморозков и навсегда вычеркнуть из своей жизни. Так будет безопасней для неё. 

Убедившись, что за нами нет «хвоста», я держу путь к дому.

***

Арабелль глубоко вздыхает, когда я осторожно снимаю с её ноги сапог. Боль отражается на её лице и в глазах застывают непролитые слёзы.

— Почему ты не даёшь мне исцелить тебя?

— Потому что… тогда… у тебя будет сломана лодыжка, — и, стиснув зубы, стараясь стерпеть боль, Арабелль откидывается на спинку дивана, позволяя мне осмотреть её распухшую ногу.

— Я исцеляюсь быстрее, чем ты.

— Но ты больше не заслуживаешь боли!

Не став с нею спорить, делаю так, как она хочет.

— Я принесу немного льда.

— Спасибо.

***

Я возвращаюсь с кухни с замороженным горошком, завёрнутым в полотенце.

— Может быть, когда опухоль спадёт, мы сможем перекусить, — улыбается мне Арабелль

— Ты смеёшься надо мной?! — пытаюсь быть суровым.

— Пожалуйста, не злись, — она жестом приглашает меня присесть рядом.

Вздохнув, я присоединяюсь к ней.

— Всё в порядке.

Несколько минут мы просто сидим молча.

— Ты не можешь вернуться в свою квартиру. Ты ведь это понимаешь, да?

Она пристально смотрит  на меня.

— А если я получу судебный запрет?

— Клочок бумаги? Думаешь, это его остановит?!

— Если он приблизится ко мне, его арестуют.

— А если он подойдёт ко мне?

***

Арабелль

Таддеус прав. Мы не можем связывать его с полицией. И Гевин, вполне, может убить его, если с дружками появится в моей квартире.

— Ладно. Мы не можем вернуться в мою квартиру, но что нам делать?

Таддеус  нежно берёт меня  за руку.

— Здесь ты будешь в безопасности, пока мы что-нибудь не придумаем.

Я смотрю ему в глаза. Моё сердце бешено колотиться, но не от  страха перед Гевином. Тепло руки Таддеуса посылает по мне электрические разряды, согревающее всё тело. Я хочу протянуть руку и коснуться его лица, но знаю, что он отступит от меня, если это сделаю.

— Знаю, — бормочу и закрываю глаза.

Мне вдруг очень захотелось спать.

— Ты отдыхай. А я пойду, приготовлю нам обед.

Он отпускает мою руку и встаёт. А я, открыв глаза, смотрю, как мужчина выходит из комнаты.

Он что, хромает?

Я перевожу взгляд на свою ногу. Так и есть. Он вновь исцелил меня.

— Тед! — вскакиваю с дивана и иду вслед за ним на кухню. — Зачем ты это сделал? Я же просила тебя не исцелять меня.

Он поворачивается ко мне.

— Прости. Просто так получилось.

Я не могу злиться на него за это. Он целитель.

Не в силах сдерживать себя, подхожу к Таддеусу и обнимаю его. Он молчит и… крепко обнимает меня в ответ.    

Таддеус

На мгновение даю слабину и обнимаю Арабелль. На душе становится легко, и можно забыть о том, кто Я,  но проклятая реальность возвращается.

— Надо приготовить обед, —  и мягко отстраняюсь от Арабелль.  

— Это же моя работа.

— На самом деле, нет. Я звонил в агентство и уволил тебя.

Арабелль прищурившись, смотрит на меня.

— Ах, да-а-а. Забыла. Довольно подлый поступок, да?

— Думаешь? — чувство вины нахлынуло на меня, но я постарался задвинуть его подальше и, отвернувшись от пытливого взгляда Арабелль, достал из шкафчика кастрюлю. 

— Да. Ты уволил меня, и у тебя не хватило порядочности и смелости сказать мне это в лицо. Ты даже не открыл мне дверь, хотя с твоим суперслухом ты не мог не услышать меня

— Я думал, это к лучшему.

— Но почему?

Растерявшись, не знаю, что ей ответить. Взъерошиваю рукой волосы и, открыв  холодильник, достаю сливки.

— Так почему? — не унимается Арабелль. 

— Я растерялся.

— Понимаю, — кивает она.

Хотелось бы верить, что она действительно понимает – мне нужно было сохранить свою тайну, и единственным выходом было уволить её.

— Тогда, наверное, начну искать работу.

Я нахмурился. Разум кричит, что всё к лучшему и Арабелль надо уйти, а сердце ноет, не желая прислушиваться к доводам разума.  

— Мне бы хотелось помочь в приготовлении обеда, — кивает она на плиту. — Тем более ты теперь хромаешь на сломанную лодыжку.

— Сам справлюсь. Думаю, что это всего лишь растяжение. И ты забыла, что я быстро исцеляюсь, — повернувшись спиной к Арабелль, давая ей понять, что тема закрыта, достаю цветную капусту.  

— Почему ты такой упрямый?

Я смерил её грозным взглядом.

— Извини, — Арабелль кладёт руку мне на плечо. — Не злись. Просто хочу сделать что-нибудь, чтобы помочь.

— А я хочу приготовить тебе что-нибудь на обед, — бросил на неё извиняющийся взгляд. — Ты… не хочешь накрыть на стол?

— Конечно, — она улыбается и достаёт из шкафчика две тарелки.

Арабелль быстро сервирует стол и присаживается на стул.

— Что ты там готовишь? — любопытствует она.

— Цветную капусту со сливками.

— М-м-м пахнет божественно.

Её комплимент приходится мне по душе. Если бы не проклятие, обязательно бы завоевал Арабелль и с радостью готовил для неё хоть каждый день. Увы, это невозможно.

Закончив готовить, тоже сажусь за стол.

— Восхитительно! — улыбается мне девушка, прожевав кусочек.

— Рад, что тебе понравилось.

— А эти парни не сломали тебе рёбра? — уже через секунду задаёт она вопрос.

Я смотрю ей прямо в глаза:

— Нет.  

— Они избили тебя?

Опустив глаза, принимаюсь вилкой ковырять еду:

— Нет.

Ей ни к чему знать, что я сначала отбивался от них, а потом исцелял их раны. 

— Понятно, — бормочет Арабелль, часто моргая, чтобы сдержать наворачивающиеся на глаза слёзы.