Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– У них еще есть дети?
– Да. Две дочери. Обе остались без наследства из-за беспутного старшего брата.
– Бедные девочки! Надо будет позаботиться о них, когда отбор закончится, – решила я. – А самого Сайна я отправлю прочь завтра во время третьей Церемонии.
Сон Бран кивнул, соглашаясь.
– Ты выглядишь усталой, Жемчужина, – заметил он заботливо. – Тебе не обязательно оставаться здесь до конца. Давай я провожу тебя в твои покои.
– Не надо, – поспешила отказаться. – Я еще немного посижу, переведу дух и понаблюдаю. Чувствую, меня ждут еще открытия. А ты иди, тоже сыграй во что-нибудь, развейся.
– Я не азартен, госпожа. Но, если ты настаиваешь… – будущий защитник неохотно и без особого интереса огляделся, а потом направился к карточному столику, за которым устроились Эд Полан и Нибу Иру.
Похоже, принц не терял времени понапрасну и невзначай, за игрой, пытался допросить будущего некроманта. Что ж, вдвоем Сон Брану и Эду будет проще отбиваться от его высочества.
Остальные женихи тоже потихоньку возвращались к столам, делали ставки и снова втягивались в игру. Большинство мужчин проявляли воздержанность как в ставках, так и в употреблении горячительных напитков. Тем не менее, я отметила для себя четверых, кто явно перебрал и, похоже, не собирался останавливаться. Постаралась запомнить их получше: склонные к выпивке мужчины мне в гареме не нужны! Завтра же попрошу их с вещами на выход!
Сделала еще пару глотков коктейля. Напиток внезапно оказался многослойным, и до самого нижнего, густого слоя с привкусом шоколада, я добралась только сейчас.
Стоп! Почему шоколад? Откуда?! Этого компонента в коктейле быть не должно!
Я растерянно заглянула в непрозрачный бокал, поболтала оставшуюся на дне жидкость коньячно-коричневого цвета. Не то чтобы шоколадный оттенок испортил послевкусие, оставшееся после вина, смешанного с соком, но все же странно… и, кажется, вот этот, шоколадный слой ударил мне в голову!
По телу вдруг поплыла, заполняя собой каждую клеточку, сладкая горячая истома. Губы закололо. Грудь налилась и потяжелела. Внизу живота появилось странное сосущее чувство пустоты и не наполненности. Я вдруг вспомнила, что ужасно давно не была с мужчиной! Больше года…
Сознание накрыла пелена розового тумана, и в нем осталась одна мысль: хочу! Хочу страсти и близости, желаю дикого и необузданного мужчину, который сотворит с моим телом такое, что я забуду, как меня зовут!
Затуманенным взором обвела женихов. Их передо мной – все еще почти четыре десятка. Провести с Жемчужиной страстную ночь готов каждый. Осталось только выбрать, кто это будет. Сомнений в том, что это следует сделать прямо сейчас, я не испытывала! В конце концов, можно же объявить кого-то из Принимающих первым мужем, не дожидаясь завершения отбора.
Так… с принцем я уже целовалась. Обойдется!
Будущий некромант слишком холоден, будущий защитник – уже знаком и скорее основателен, чем горяч. А вот будущий боевик Шарли Гэл – это, кажется, как раз тот, кто мне нужен! Его густые темные брови так и манили пригладить их кончиками пальцев. Широкие, но не мясистые губы обещали твердые и властные поцелуи. А крепкая, что было заметно даже под удлиненным жакетом, пятая точка намекала на повышенную выносливость.
Приняв решение, я соскользнула с высокого стула и, соблазнительно покачивая бедрами, направилась к Шарли Гэлу…
Занятые игрой женихи не обращали на меня внимания ровно до тех пор, пока я не добралась до игрального стола, за которым бросали кости. Будущий боевик стоял именно там. Я приблизилась, поймала взгляд мужчины, расцвела улыбкой, как мне казалось – призывной. Медленно облизала губы, намекая…
– Что с тобой, госпожа? – вместо того, чтобы тут же обнять и поцеловать, испуганно спросил Шарли Гэл.
– Неужели не догадываешься? – томно протянула я. – Ты мне нравишься! Очень… и мог бы, наверное, понравиться еще больше! Давай проверим?
Не дожидаясь ответа мужчины, я подступила к нему вплотную, положила ладошки на его грудь, прикрытую плотным гладким атласом, повела вверх, к плечам. Одновременно привстала на носочки и потянулась к губам мужчины, подставляя свой рот для поцелуя.
Сильные руки Шарли Гэла тут же обхватили меня за талию, стиснули почти до боли, но… не прижали к мужскому телу, которое оказалось напряжено, как струна. Напротив! Эти самые руки твердо удерживали меня, не позволяя прижаться ближе!
Голову мужчина склонил, и я уже приоткрыла губы в ожидании поцелуя, однако Принимающий лишь потянул носом воздух и на мгновение прикрыл глаза. А когда открыл их – они из небесно-синих стали почти черными.
Это что за ерунда такая? Он что – не хочет меня… со мной?!
– Ты вся пылаешь, Жемчужина! – в голосе будущего боевика прозвучала тревога, – и твои глаза блестят нездоровым блеском!
– Может, оставим разговоры на потом, Шарли? – я все еще надеялась, что мужчина одумается и сделает то, что мне было так нужно!
– Оставим… – протянул жених задумчиво.
Огляделся, подозвал кивком официанта, на подносе у которого стоял кувшин с напитком и чаша с колотым льдом. Один кусочек льда Принимающий подхватил щепотью и поднес к моим губам.
Я послушно открыла рот, ощутила на языке освежающий холод, и тут же сомкнула губы, обхватив ими пальцы мужчины. Начала посасывать их, с намеком глядя в темные глаза, на дне которых плескалось неутоленное желание. Я видела его совершенно отчетливо!
«Ну же! Давай! – торопила парня мысленно. – Решайся уже! Сколько можно тянуть?!»
И он… решился.
Вынул пальцы из моего рта, одной рукой схватил с подноса чашу со льдом, другой – слегка оттянул свободный ворот моего розового одеяния и со словами «надеюсь, ты меня простишь, госпожа» резко выплеснул все ее содержимое прямо мне в декольте!
– Уу-и-и-и!!! – завизжала я, хватаясь руками за горло!
Глаза у меня полезли из орбит, кожа мгновенно покрылась зябкими мурашками, а туман в голове начал рассеиваться.
– Так было правильно, Жемчужина, – с сожалением пробормотал Шарли Гэл, отступая от меня на шаг и отбирая у официанта салфетку, перекинутую через руку.
– Гад! Сволочь! Ты что творишь?! – я попыталась стряхнуть застрявший в области талии лед.
Однако блуза была перехвачена широким поясом, который не позволял льду высыпаться. Прикосновение собственных рук только усилило контакт кожи с обжигающе-холодными кубиками. Я снова взвыла, но уже не так громко.
– Пытаюсь привести тебя в чувства, моя госпожа, – покаянно опустив голову, признался в этот момент Шарли Гэл. – Похоже, тебя опоили…
– Кто? Чем?! – я поняла, что у меня есть только одна возможность как можно быстрее избавиться от ледяных осколков под одеждой, и резким жестом выдернула подол блузы из-за пояса.