– За то, что не растерялись, уничтожили броневик и две машины врага, благодарю. Но за то, что машину так плохо содержите – порицаю, – объявил он им. – Поступаете в мое распоряжение. У вас полчаса, чтобы привести танк в рабочее состояние. Он нам будет нужен в Приречном. Не успеете, вас ждет кара.

Танкисты словно ошпаренные ринулись чинить боевую машину, Асламбек с группой приближенных бойцов отправился на зачистку территории. Между останками броневика и танком валялось тело убитого офицера ООН. Один из бойцов перевернул его, обшарил, нашел документы, протянул командиру. Тот изучил, затем без особого интереса швырнул в чадящий броневик. Он и так, по внешнему виду понял, кто это.

Возле покореженного пикапа с ДШК лежал один убитый в одежде местного жителя. Также в кусте неподалеку имелись следы крови и обрывки упаковки медпакета.

– В «Лендкруизере» кто-то шевелится, – доложил снайпер. Асламбек кивнул, направившись к последней машине разбитой колонны. Она лежала в канаве на боку, пронизанная пулеметными очередями. Салон был залит кровью и мозговым веществом. Все это натекло с убитого офицера. Живым остался здоровенный негр в водительском кресле. Он приподнял голову и судорожно хватал открытым ртом воздух.

– Наши из вас фарш сделают, ублюдки, – прохрипел он Асламбеку, едва тот с радостным любопытством опытного садиста заглянул в его лицо, искаженное мукой.

– Уже лет пять делают, – отозвался на прекрасном английском Асламбек. – Помнишь сбитый транспортный вертолет с пятнадцатью десантниками? Это мы сбили. А в том году вырезанный блокпост у Промзоны? Моя работа. Мы вас раньше имели и будем иметь, поскольку нет за вами ни правды, ни веры.

– Марк! Что там у вас, мать твою?! – внезапно ожило переговорное устройство. Водитель, закатив глаза, попытался отжать его, чтобы прекратить связь. Но в его кисть впился кинжал Асламбека. Затем клинок коснулся горла водителя. Тот оказался понятливым и кричать не стал.

Асламбек ответил на вызов.

– У нас небольшая авария. Задержимся.

– Черт подери! А что с этим русским летчиком? Он с вами? Он жив?

Асламбек оживился. Его артистизму можно было только удивляться.

– Летчик? Эээ, сэр, ничего не могу сказать, Марк отошел, оставив меня в машине, чтобы ответить, если связь появится, тут что-то все барахлит. Кого вы имеете в виду? Он тут сидел с каким-то человеком, но мне не сообщали, кто это.

– Тогда все нормально. Как освободится, пусть выйдет на связь. А то мы уже думали высылать подмогу навстречу.

– Подмоги не надо, спасибо, сами справимся. Скоро будем, не теряйте.

– Ок, парень, ждем!

Асламбек отрубил связь. Потом внезапно запел песню на неизвестном языке.

– Знаешь такую? – спросил водителя.

– Не знаю я твою гребаную песню, черт, да режь уже! Чего ты изгаляешься?!

– Это же гимн ваших летчиков, мать их свинья и отец мусорная собака, – поднял бровь Асламбек. – «А свадьба пела и плясала…» Вот и мы однажды всем селом выдавали мою сестру замуж за уважаемого человека. Все собрались. Вся семья. И тут ваши позорные шайтаны налетели. Случайно, говоришь? Тогда была только одна случайность – я живой остался. Много я с тех пор вашему отродью кишки повыпускал. И многим еще выпущу.

Водитель что-то хотел сказать, но лишь дернул уголком рта. Асламбек отошел от машины и велел своим людям поджечь ее.

Вскоре танкисты доложили, что машина готова выдвигаться. Хотя пулемет на ней не работает, только пушка. Да и с приборами наблюдения возникли проблемы. Все же гранатометчики сумели попить кровушки «Абрамсу» своими древними ракетами, которые зачастую по возрасту были их старше.

Асламбек подозвал командиров подразделений, расстелил на капоте грузовичка с ЗУ-23 карту местности и стал обстоятельно разъяснять ближайшую боевую задачу.

– Пришло время показать себя нашим друзьям из Судана. Они пойдут первыми.

– Мы готовы, – кратко отозвался командир суданских наемников, недавно примкнувших к «Черному солнцу». Их серьезно потрепали в Йемене местные зейдиты, устроившие пару кровавых засад. Уцелевших бойцов отвели в тыл, уплатили полагающиеся деньги и отправили восвояси. Но жить на что-то надо, а зарабатывать – не на заводе же. Потому они примкнули к новой силе.

– Отлично. Выдвигаетесь со стороны реки…

На некоторое время его речь заглушил дикий вопль сжигаемого заживо вместе с автомобилем негра. Асламбек немного помолчал, выждав, когда крик утихнет, а затем продолжил тихим голосом разъяснять боевую задачу.

А в это время по камням ревущего горного потока вниз по течению скакали два оборванных человека, стремясь поскорее уйти от места боя.

Через какое-то время летчик выдохся и запросил отдых.

– Эти укурки мне ногу отбили в плену, не могу я так долго бегать, – пожаловался он, присев и закатав штанину до колена. Вахтер посмотрел на его ногу и покачал головой. Под коленом у майора Чадова чернело огромное пятно.

– Как ты вообще до этого добежал?

– Терпел. Тут потерпишь, когда по тебе танк лупит.

– Танк лупил не по тебе, – уточнил Вахтер. Он заголил ногу подопечного летуна и тщательно осмотрел повреждение. Рана ему не понравилась. Разбарабанило ее знатно.

– Можешь гангрену заработать. Ногу отхватят. Придется наведаться в местную аптеку, вколем тебе дозу противовоспалительных средств.

– Без ноги я не согласен, – побледнел и без того не особо загорелый майор. – Давай в аптеку!

Внезапно его спутник сделал жест замолчать и спрятаться. Они на некоторое время затаились. Притом смотрел Вахтер не по сторонам, а в голубое небо над собою.

– Кто там? – прошептал летчик, ощущая свою полную беззащитность перед любым врагом.

– Беспилотник к городку полетел.

Летчик поднял голову в небо и долго разглядывал облака, пытаясь высмотреть летательный аппарат, но у него ничего не вышло.

– Все, улетела птичка, – пояснил Вахтер.

Для него появление беспилотника стало плохим знаком. Выходит, враг имеет на вооружении не только ржавый американский танк, но и более современные аппараты. И главное – современные взгляды на ведение войны. Если это действительно «Черное солнце» – а кому же еще быть – то дело пахло керосином. В составе этой организации имелось немало толковых вояк.

Под видом простого уборщика Вахтеру время от времени приходилось пересекаться с ними. Пару раз даже помогал перетаскивать ящики с минами к 82-мм миномету. Но про минометчиков там была отдельная история…

Летчик, кряхтя, стянул свои ботинки и швырнул их прочь, в воду. Река жадно подхватила обувь, понесла по течению, ударяя о камни.

– Давай тоже бросай свои обувки, без них реально лучше.