– И что ты предлагаешь?

– А я не предлагаю. Я делаю! – гордо заявил Вахтер. – Кто убивает людей, тех убиваю я. Потому, когда дядя Сатана призовет меня к себе, я ему в глаза смогу прямо смотреть. И там, в аду, всем убитым в глаза не моргая взгляну и на пальцах поясню, за что я их прибил.

– Так что насчет позвонить? – вернулся к первой теме летчик, который явно не мог похвастать смелостью действий в аду.

– Нет, – резко ответил Вахтер. Потом чуть мягче пояснил. – Лучше не рисковать. Может, твой друг никому и не растрезвонит. Может, его телефон никто и не прослушивает. Но лучше не рисковать. Ферштейн?

Они наскоро перекусили нехитрой едой, купленной по случаю в местной торговой лавке. За окнами неспешно подкрадывалась ночь, и компаньоны стали укладываться спать. Летчик вновь лихо захрапел. Видать, в плену его лишали даже таких радостей, как полноценный сон и он теперь отрывался по полной.

Вахтер долго не мог уснуть, что бывало с ним нечасто. А когда его накрыло, чередою пошли кошмары. Перед глазами мелькала призрачная морда шимпанзе, жующая крысу… Роза, превращенная в камень, в руках женщины, чье имя он так и не удосужился узнать, наливается яркой алой кровью, начинает шевелиться, как живая, разворачивая свои лепестки… Где-то возле огромной дымящейся воронки, из который валил черный жуткий дым, визжат в бессильной ярости боевики «Черного солнца», потрясая оружием и пуская в небо автоматные очереди. А он лежит под кустом неподалеку с перебитыми ногами, и они вот-вот его обнаружат…

Проснулся он ранним утром. Сразу же вскочил, оделся, пошел умываться. Сквозь шум воды внезапно услышал резкий хлопок двери на первом этаже. Тут же замер, настороженный. Кто-то вошел, завел разговор с дежурным мальчиком на входе. Что-то спрашивал. Послышались шаги наверх, а затем и аккуратный стук в дверь.

– Пойдите прочь! Мы проституток не заказывали, – сказал ленивым тоном Вахтер. Летчик со своей лежанки хрюкнул, а потом молвил сонно:

– Кстати, и очень зря! Я б не отказался сейчас от ядреной мулатки! И чтоб задница размером с корму БТР!

Для наглядности он даже руки раздвинул, обрисовывая габариты своего секс-символа.

– У жены попросишь, – отвечал Вахтер. Его не покидало чувство надвигающейся беды.

– А я в разводе! – отвечал летчик. За дверью слегка посопели, затем мягкий голос с европейским произношением сказал:

– Господа, если вы те, о ком мне сказали, то я прибыл отвезти вас домой. Вам привет от дяди из Бенгази!

Вахтер открыл дверь и чуть отступил назад, впуская тощего улыбчивого человека в форме представителя ООН.

– Марк Уильямс, полномочный представитель ООН в данном регионе. Рад предложить вам помощь в эвакуации на базу в столицу, откуда вас заберет вертолет ВКС РФ. Пять минут на сборы, а потом отправляемся, автомобиль у входа.

Вахтер и летчик переглянулись. Вахтер кивнул. Они принялись за нехитрые сборы.

У входа гостиницы их ждала целая колонна из пары автомобилей и небольшого разведдозорного колесного броневичка голубого цвета. Представительно для спокойных западных стран. Но в краях, где любая уважающая себя организованная преступная группа не отправлялась на стрелку с коллегами без двух-трех танков, это выглядело несерьезно.

За броневичком стоял джип «Тойота Лендкрузер», также в голубых тонах с белым значком мира. Замыкал колонну серый фургон местных сил безопасности, в котором был станковый пулемет и пять бойцов в полугражданском одеянии с древними АК-47. Среди них гордо возвышался увешанный выстрелами РПГ-7 гранатометчик. Вахтеру даже показалось, будто он использует боеприпасы лишь в качестве украшения, наподобие кабаньих клыков у охотников диких племен.

Летчику и его сопровождающему выделили задние места в джипе, Марк сел спереди рядом с дюжим водителем, негром с флажком США на плече военной формы, что указывало, какую страну он представляет в ООН.

Марк болтал без умолку, не забывая сверкать белоснежными зубами:

– Повстанцы внезапно перешли в наступление, на некоторых участках создалось критическое положение. Контингент ВКС активно помогает правительственным войскам, поэтому решено доверить вашу эвакуацию из этой деревни силам корпуса США под эгидой ООН. Надеюсь, все завершится наилучшим образом.

– Да, у нас здесь тихо, никто не стреляет, – влез в его монолог водитель. – Там, где американский солдат – там мир и тишина!

Пассажиры с заднего сиденья чуть ли не хором скептически хмыкнули. Вахтер не раз воочию наблюдал, как несли американские войска мир и тишину местным жителям с помощью доступных средств массового поражения.

Колонна медленно двинулась по дороге, мимо обшарпанных домиков, солидных особняков, сидений на обочинах, где грелись на утреннем солнце старики. Мимо открывающихся торговых лавок, рекламных досок…

– Долго ехать? – спросил летчик, когда они выехали из городка и по обочинам пошли редкие заросли.

– Километров сорок по прямой! В ряде мест дорога очень плохая, есть серпантин, еще на предварительном кордоне придется задержаться немного. Ой, что там?

Прямо поперек дороги, развернув боком корпус к колонне ООН, а огромную башню уткнув в сторону рощи слева, стоял тяжелый танк «Абрамс». Он полностью перегораживал путь своей тушей. Колонна остановилась в паре десятков метров от грозной боевой машины.

Марк замялся, включил переговорник, чтобы выяснить, какого черта тут забыла тяжелая бронетехника. Заметно нервничало местное ополчение на шайтан-арбе с ДШК.

Гранатометчик с задумчивым видом приподнял РПГ-7. Вообще считалось, что РПГ-7 подбить современный танк не в состоянии. Однако про тяжелый танк «Абрамс» в местных понюхавших пороху окрестностях давно ходила глубокомысленная поговорка, что он неуязвим, пока в него не попадешь.

Говорил Марк с неизвестным своим собеседником из штаба слишком быстро, перевести его слова и ответ на них Вахтеру не удавалось. По обрывкам фраз выходило, что никаких танков в этом районе быть не должно. Сверяли тактический номер «Абрамса» и пытались понять, кому он принадлежит. Ничего не выяснив толком, Марк отрубил связь.

– Возвращаемся? – с надеждой спросил его негр.

– Подожди, – ответил Марк. – Посидите пока тут, я схожу к «Абрамсу», спрошу у танкистов, что там у них случилось.

– Не ходи, – глухо отозвался Вахтер и толкнул летчика локтем в бок. Когда тот повернулся, указал взглядом на свою руку, зависшую у фиксатора дверного замка. Чтобы в случае опасности мгновенно выскочить из машины. Летчик кивнул и также со своей стороны отжал фиксатор.

– Почему не ходить? – спросил Марк.

– Боевой модуль глянь на башне, – пояснил Вахтер свое подозрение. Марк присмотрелся, но ничего странного не увидал. За него ответил более глазастый водитель.

– Верно подметил. Таких боевых модулей со времен Ирака на танки не ставили. Это не ваш, чей-то трофейный. Из группировок. Надо валить отсюда!