Не ВИЧ, конечно, но хорошего-то мало! Стать пустым в их мире — всё равно что сделаться инвалидом.

Егор взял её лицо в ладони и произнёс, не повышая голоса, но очень отчётливо:

— Мне наплевать. Я люблю тебя.

Он говорил это Ксюше раньше, как и она ему. Только сейчас звучало совсем по-другому — горячо, нежно. Сейчас это действительно было признание в любви, а не в дружбе. Ксюша пожалела, что не успела сказать первой. Но ничего страшного, она сказала позже, когда они уже были в постели — без одежды и без сомнений.

— Я люблю тебя.

Будь она с другим или он с другой, не миновать бы стеснения, нервозности. Но Ксюша и Егор настолько друг другу доверяли, настолько хорошо друг друга знали, что узнавать дальше было интересно и здорово, а не страшно и неловко. Ксюша поняла вдруг, какое счастье — когда в жизни есть такой человек, и какая глупость — от него отказываться.

— Было больно?

— Немножко. Но вроде так и полагается. Ещё голова кружится. Не знаю, положено это или нет, но приятно. — Ксюша тихонько рассмеялась, сильнее надавив затылком на подушку и ненадолго прикрыв глаза ладонью.

Егор приподнялся на локте, свободной рукой провёл по её волосам, пропустив одну прядь между пальцами.

— Теперь точно надо на тебе жениться.

— Аттракцион неслыханной щедрости! Спасибо, что снизошёл!

— Зря смеёшься, я не шучу.

Улыбка Ксюши стала едва заметной и уже не весёлой, а просто ласковой.

— Зачем это, Егор? Мне осталось пробыть здесь меньше месяца. И мы окажемся в разных мирах, мало того что расстроенные, так ещё и несвободные.

— Не окажемся. Я пойду с тобой. Ты от меня никуда не денешься.

— Ты не знаешь, о чём говоришь. И не представляешь, что тебя ждёт.

— Прекрасно представляю: жизнь с тобой.

— Это ты сейчас такой вдохновлённый. Поживёшь месяц без волшебства — пылу поубавится.

— Хорошего ты обо мне мнения.

— Я же не обвиняю.

— Нет, ты просто сомневаешься.

— Не в тебе.

— А в ком? В себе?

— Нет.

— Значит, друг в друге мы не сомневаемся? — Егор придвинулся ближе, уже не столько лёжа на боку, сколько нависая над Ксюшей. — Я правильно понимаю?

— Абсолютно правильно.

— Вот и хорошо. С остальным разберёмся.

Он медленно коснулся её губ своими губами и немного отстранился. Это был не полноценный поцелуй, а поддразнивание, и оно подействовало. Ксюша сама потянулась к Егору, но, прежде чем поцеловать, дотронулась кончиками пальцев до его скулы, погладила по щеке и виску.

— Ты ж мой хороший, — прошептала Ксюша и приникла к нему.

Глава 12

С утра за Ксюшей снова пришли стражники. Она понимала, почему сейчас не стоит использовать амулеты для телепортации — если в них случится сбой, неизвестно, куда тебя забросит и целиком ли. Из управы в зернохранилище Клим Валерьевич (Ксюша таки вспомнила отчество, правда, сам он уже обращался к ней только по имени) «переправлял» её амулетом, но это был заковыристый правительственный амулет с несколькими степенями защиты, такие не дадут в пользование постороннему, да и защиту обеспечивает источник, находящийся непосредственно в управе, то есть отправная точка должна быть там. Но сегодня Ксюша не отказалась бы от возможности не ходить по улицам, кишащим рассерженными и напуганными сильнее обычного жителями. Хотя нет, всё-таки отказалась бы — побоялась рискнуть. Однако прогулка представлялась занятием не намного безопаснее телепортации. Впрочем, мнения Ксюши не спрашивали, раз должны прийти, значит, придёте, будьте благодарны за охрану и вежливое обращение.

Когда Ксюша заглянула в кабинет, её первым делом поразило, какой у Клима измождённый и вместе с тем взбудораженный вид. А стоило бы прежде всего поразиться двум посетителям, сидевшим по другую сторону письменного стола. Ксюша их знала. Вчера познакомились. В лесу. Один был берендеем, другой — волколаком, благо, не тем, который рвался убить Егора, а тем, который предлагал их отпустить.

Ксюша замерла в дверях, готовясь бежать во все лопатки и сознавая бесполезность такого действия — волколак догонит в момент.

— Здравствуйте. — Не знаешь, с чего начать, — начни с хороших манер. И постарайся обойтись без визгливо-панических интонаций.

Визитёры удостоили её взглядом, но не ответом.

— Здравствуйте, Ксения, — сказал Клим. — Проходите.

— Можно я здесь постою?

— Заходи-заходи, — велел волколак, — не загрызём.

— И не задерёте?

— Какая милая девушка, — выдал берендей неопределённым тоном.

— Вчера я была не менее милой, но нас всё равно чуть не убили.

— Вас, барышня, никто не задерживал, — иронично напомнил волколак.

— Ага, разок укокошить попытались, а в остальном — полное доброжелательство.

Клим устало вздохнул.

— Ксения, зайдите и сядьте.

— Не буду я рядом с ними садиться.

— Хорошо, оставайтесь у порога, но дверь закройте. Вот так.

Через полтора часа Ксюша вышла из управы — с круглыми глазами и, как ей казалось, с квадратной головой. Поначалу она автоматически шла за стражниками, не обращая внимания на дорогу и прохожих, но постепенно окружающая действительность вытянула её из раздумий. Они пробирались сквозь сильный снегопад, и ноги начали слегка увязать в снегу. Для Ксюши это не было в новинку, с ней случалось подобное в Пустом мире. А стражники замедлились от удивления. И другие прохожие тоже. Нет, идти им было нетрудно, да непривычно — они никогда раньше не испытывали этого простейшего ощущения, ведь раньше слой снега на улицах Стратимграда не превышал установленной волшебством планки, а на дорогах вовсе отсутствовал. Теперь же снег начал накапливаться.

«Всё чудесатее и чудесатее, — припомнила Ксюша цитату из «Алисы в стране чудес». — Точней, наоборот: всё обыкновеннее и обыкновеннее, без чудес и волшебства».

Дома были только Стас с Галей, остальных опять мобилизовали — кого на работу вызвали, кого на инструктаж, кого на гражданское дежурство. Ксюша даже порадовалась, что родных сейчас нет, она не знала, как сообщить им о том, что узнала. Для них это будет шоковым ударом, а Галя и Стас должны воспринять спокойно. Может, даже подскажут, как поговорить на эту тему с домочадцами.

— Тебя снова вызывали из-за зернохранилищ? — Своим вопросом Стас избавил Ксюшу от необходимости придумывать вводную часть для предстоящей беседы.

— Нет, по другому делу. — Ксюша присела на диван. — Вы тоже садитесь. — Дождавшись, когда бывшие однокурсники найдут себе удобные места в гостиной, она продолжила: — Прикиньте, захожу в кабинет Клима, а там волколак и берендей — двое из вчерашней компании, которая нас с Егором едва не растерзала.

— Иди ты! — присвистнул Стас. — Что они там делали?

— Сидели и разговаривали.

— Мирно? — спросила Галя.

— Вполне.

— Весь город на ушах стоит, ждёт, когда набегут толпы оборотней, а