Клим прикинул, что кусок сети, который где-то нашел Малыш, в длину составил не меньше сорока метров. Но вот второй конец сети был отпущен. Как раз в это время баржа еще больше прибавила ход. Носовой штырь, которым крепился магнит, изогнулся, грозя выскочить из крепления в лодке.

«Если магнит не выдержит, то жить нам останется ровно тридцать секунд… Скорее всего еще меньше. Короче, ровно столько, сколько поток воды будет тащить лодку к винтам», – прикинул Клим, мысленно прощаясь с жизнью.

Малыш наконец выпустил свою сеть. Буквально через тридцать секунд баржа дернулась и затряслась, как будто ее поставили на вибростенд. Скорость хода резко упала.

«Ну слава богу, сеть намоталась на винт», – сказал про себя Клим, снова бросая взгляд на дисплей. За время их путешествия в виде рыбы-прилипалы они прошли двадцать две мили.

«Совсем неплохо», – похвалил сам себя Ворох, обнаружив, что баржу, потерявшую ход, начало разворачивать. Малыш щелкал тумблерами пульта управления, пытаясь убрать магниты, но ничего не получалось. Они плотно держали лодку, не позволяя ей отцепиться. Баржу тем временем начало раскачивать с борта на борт.

«Наверху сильно болтает», – понял Клим, наблюдая, как от толчков переломилась носовая штанга магнита. Теперь лодка задрала нос, приняв совсем неудобное положение.

«Только перевернуться нам не хватало!» – пожалел сам себя Клим, резаком обрезая носовую штангу. Подарок Стива снова действовал безотказно. Одно движение – и двухдюймовая металлическая труба была перерезана как простой деревянный карандаш. Лодка дернулась и, оторвав второй стержень от магнита, начала быстро погружаться.

Малыш и тут не оплошал. Он мгновенно включил компрессор, который принялся нагонять воздух в воздушные резервуары лодки. Выровняв ее, включил электродвигатель. Опустившись на глубину пятнадцати метров, выровнял лодку строго горизонтально и откинулся на спинку сиденья. На дисплее замигал значок компрессора.

– Куда путь держим, рулевой? – ехидно спросил Клим.

– Моя подруга дала курс на остров, где состоятся соревнования по контактному карате, – пояснил Малыш свои действия.

– Не нравится мне эта идея…

– Брось ты нервничать! Я любому каратисту дам сто очков форы, да и ты тоже парень не промах, – попробовал возразить Малыш.

– Тут я с тобой полностью согласен. Есть, правда, один совсем неприятный аспект во всей этой красивой затее… – начал говорить Клим, но Малыш, наплевав на субординацию, перебил:

– Есть возможность заработать пол-лимона баксов! Такое бывает один раз в жизни.

– Бесплатный сыр где бывает, помнишь? Неужели ты думаешь, что каким-то двум неизвестным белым дадут уехать с острова с такими деньжищами? Наивный ты, как слон! Все места давно поделены между своими, а чужаков просто пристрелят. Один выстрел из снайперской винтовки – и нет проблем с выплатой денег, – остудил Клим разошедшегося напарника.

– Что же тогда делать? – уныло спросил Малыш.

– Давай сначала доплывем до острова, а там будем решать проблемы по мере их возникновения.

– Мы такое расстояние на электродвигателе не пройдем! Батарей не хватит, – принял за чистую монету последнюю фразу Клима напарник.

– Примерно часа через полтора все равно придется всплывать. Девчонок погубим, им нельзя столько времени находиться под водой, – сказал Клим, прикидывая, сколько баллов волнения на поверхности океана может выдержать лодка.

– Интересное кино получается, кэп… Как с тобой идем на задание – обязательно бабы на шею вешаются! И не просто бабы, а красивые молодые девки, – попытался перевести разговор на нейтральную тему Малыш.

– Отставить разговоры! Переходим на дыхание из аквалангов. Неизвестно, сколько времени нам придется еще идти под водой, – приказал Клим.

Едва лодка показалась на поверхности, как Клим моментально выплюнул загубник и по старой водолазной привычке резко выдохнул воздух.

– Жизнь прекрасна и удивительна! – громко сказал он, снимая с плеч акваланг.

Воздух пах йодом и морскими водорослями. Свежий морской ветер моментально бросил в лицо пригоршню соленых брызг. Огромная волна слева начала накатываться на лодку, грозя перевернуть заполненное водой хлипкое суденышко.

Малыш отреагировал моментально. Он резко повернул руль вправо и дал подвесному мотору максимальные обороты. Техника и в этот раз не подвела. Мотор на корме, выплюнув сизый клуб дыма, мгновенно набрал обороты. Лодку буквально вытолкнуло из воды. Сразу заработали два насоса, выбрасывая воду из корпуса вправо и влево.

Малыш вытянул вперед левую руку с отогнутым вверх большим пальцем, показывая, как все здорово.

«Как там наши девочки?» – в очередной раз запоздало подумал Клим, оборачиваясь назад. Лей, развернувшись на девяносто градусов, отстегивала безвольно повисшую на привязных ремнях подругу.

– Отставить! – рявкнул Клим, прекрасно понимая, что сейчас маленькое суденышко начнет мотать по-настоящему.

Запищав, насосы прекратили работать, и лодку сразу накрыла пенистая волна. Клим мгновенно задержал дыхание, приготовившись к самому худшему. Лодка крутнулась вокруг своей оси, но мотор продолжал работать.

«Прекрасная техника!» – похвалил про себя французов Клим, шаря правой рукой у себя на спине. За это время судно еще два раза крутануло вокруг своей оси, и все стихло. Они снова перешли в подводное положение.

Включился электродвигатель, и, сделав полубочку, Малыш восстановил нормальное положение лодки. Посмотрев на дисплей, Клим обнаружил, что за время их кувыркания лодку отнесло от места всплытия на две с половиной мили и продолжало сносить, судя по меняющемуся рисунку дна в левой нижней части дисплея.

«Что за ерунда творится с нашей лодкой?» – успел подумать Клим, поднимая правую руку вверх. Пальцы ощутили сильный поток воды, который легко отбросил руку назад.

«Скорость потока узлов семь», – привычно определил Клим.

Лодку снова потащило вниз. Малыш включил двигатель и насосы, стараясь продуть балластные цистерны и всплыть. Ничего не получалось. С неумолимостью рока течение увлекало лодку вниз. Взвизгнув на высокой ноте, отключился компрессор. Зарядка батарей на экране дисплея показывала всего десять процентов. Малыш, тронув Клима за плечо, показал правую руку, три раза сжав кулак, и снова растопырил пальцы.

«Без тебя знаю, что мы можем погрузиться только на сто пятьдесят метров!» – мысленно оборвал Клим своего напарника, снова бросив взгляд на дисплей.

В верхнем углу ярким цветом мигала ярко-красная цифра 120 в обрамлении трех восклицательных знаков. «Еще тридцать метров, и надо всплывать! Неизвестно, до какой глубины нас утащит подводная река», – решил Клим, протягивая левую руку назад и пытаясь нащупать девушек, которые сидели на втором сиденье. Но рука царапала только холодную искусственную кожу сиденья…