можно не торопиться. Постепенно развиваться и становиться сильнее, обрастать союзниками и напарниками. Постигать новую эпоху шаг за шагом и снижать поголовье дхарнов, стоять на страже мира. В прошлый раз у нас с отцом не вышло защитить род людской от демонической угрозы, но мироздание подарило мне второй шанс. Нельзя его упускать.

С помощью психиатра мне все же удалось достать устройство связи, именуемое мобильным телефоном, коммуникатором, трубкой, мобилкой, смартфоном и еще десятком слов. Экран оказался меньше размерами, чем на устройстве Очкастого, притом, что парень пользовался недорогой моделью. Внизу имелись маленькие кнопочки дополнительно. Сам предмет был больше и тяжелее аппарата Бережного. Корпус был выполнен из прочного пластика и резины. Такой надо постараться, чтобы разбить.

— Хоть я и не должна тебе об этом говорить, но все же рекомендую не хранить конфиденциальную информацию на нем.

— Очкастый говорил, что его могут прослушивать, — кивнул я. — Не страшно. Мне скрывать нечего. Пока, по крайней мере.

— Считаешь, что в будущем секреты у тебя появятся?

— У сильных мира сего, у каждого, есть свои тайны.

— Похвальный оптимизм и вера в собственные силы. Главное, не переоценивай свои возможности. Я видела твой бой с Костерубом. Не слишком ли жестоко ты его атаковал в конце?

— Так я же не в глаз или пах ударил, — пожал я плечами.

— Понятно… — врач сделала пометку в досье. — Все отметили твой прогресс в освоении сверхспособности скольжения… Как ты к этому отнесся?

— Как к чему-то само собой разумеющемуся. Это лишь первый этап. Мне предстоит долгая и кропотливая работа над собой, а на одном Потоке здесь явно не выехать…

— Значит, Бережной показал тебе, как пользоваться смартфоном? Расскажи свои впечатления…

Отношения с психиатром Горгадзе в целом выправились. Хотя она все продолжала нудеть и беспокоиться о личности Преображенского.

— Я пока еще не Бог, чтобы возвращать души умерших из небытия, — ответил я ей раздраженно.

— Пока еще? — переспросила женщина. — Ладно, сменим тему. Как ваши отношения с Фурией?

— Скверно. Мне кажется, что она словно чан с кипящим маслом. Только тронь или плесни воды, и все взорвется к дхарновой матери!

— Да. Фурия у нас одна из проблемных, — вздохнула Горгадзе. — Я надеюсь, что ты не будешь ее провоцировать специально?

— Адепта ранга бета? Я еще жить хочу!

— Мудрый выбор! К слову, господин интендант просил тебя зайти к нему. Вы наладили общение?

— Можно и так сказать. Должно прийти мое вознаграждение за помощь в уничтожении грабителей. Отведаем вашего чудного экстракта! Хоть мне и не по нраву потреблять демонскую сущность…

— Так это правда, что экстракт делают из демонов? — покачала головой Тамара.

— Из чего еще? Из ядер, вестимо. Мы тоже их применяли для питания автономных артефактов иногда. Как… батарейки ваши примерно. Ко всему прочему: откуда в таком случае у стражей столько разных дхарновых недугов?

— Я полагала, что так на них влияют сверхспособности, а экстракт просто подстегивает изменения… — заключила психиатр.

— Нет, — покачал я головой твердо. — В мое время адепты медитировали в местах силы, не используя никакой демонической отравы. При этом развивались нормально… Ладно, случаи бывали разные, в том числе и внешность с характером менялись, — почесал я щеку. — Но все это было в рамках способностей, понимаете? Коли друидом уродился, мог стать слегка похожим на волка. Люди не обретали черты демонов.

— Интересная версия… Я поговорю о ней с другими специалистами.

— Не стоит.

— Почему?

— Думаю, те, кто контролируют процесс, в курсе. Но иного способа усилить стражей пока не придумали.

— Возможно… Что ж, на этом предлагаю закончить сегодня. Меня радует твой прогресс, Ортон. Возможно, скоро ты сможешь вернуться к своим патрулям: беречь покой города от бандитов и прочей нечисти. Запиши мой номер в Беседке. Это такая программка на телефон для чатов через интернет. Давай помогу установить и настроить…

— Спасибо, — протянул я телефон Тамаре.

Женщина не была гуру мобильной техники, но все же разбиралась получше меня.

— Можешь обращаться в любое время, если почувствуешь желание выговориться или что-то обсудить. Возможно, даже Ортон об этом не узнает, да, Вениамин, — подмигнула она.

Я закатил глаза и шумно выдохнул. Врач все еще лелеяла надежду, будто старая личность сможет вынырнуть из тьмы.

— Готово. Я написала тебе приветственное сообщение… До следующего сеанса, Ортон!

С большим наслаждением я вдохнул прохладный воздух, покинув административное здание. Погода этим осенним вечером стояла пригожая. По меркам северного города, конечно. Серые тучи заслоняли всего половину горизонта вместо всего, а ветер пробирал только до жил, но не до костей. Духовный доспех снижал влияние окружающей среды на адепта, но и потреблял приличное количество потока.

Мне не терпелось пройти регистрацию на портале героев, но первым делом следовало забрать трофеи у интенданта. У меня было мало рычагов давления на чиновника. Если он захочет оставить меня без препарата, то жаловаться смысла нет, как и прибегать к угрозам.

Я направился к складу и на центральной дорожке наткнулся на странную компанию из студентов. Поле некоторых адептов выглядело значительно сильнее моего, что чаще всего говорило о высоком ранге сверхспособностей. Никого из присутствующих я не знал, кроме Фурии. Настырная девчонка плелась в конце, но все также пожирала меня взглядом, словно жаждала вкусить мою плоть на ужин.

— Скользящий! — взял речь страж с коротко стриженым ежиком волос и носом с горбинкой.

— С кем имею честь? — остановился я.

— Гравитационный Вихрь, Опора ранга гамма, — представился он. — Видел твой бой с Костерубом. Неплохо сработано. Я хочу проверить твои силы в поединке один на один! С определенными условиями: проигравший на коленях признает за собой пожизненный титул жалкого червя!

При этом страж бросил быстрый взгляд на стоящую неподалеку Фурию, жадно наблюдающую за представлением. Теперь стало очевидно, чьи рога здесь торчат.

— Гамма бросает вызов эпсилон? — приподнял я бровь.

Парень скривился:

— Я дам тебе фору!

— В реальном бою враг не дает форы… Знатный не против посоревноваться с другими адептами. Но только не сейчас. Мне нужно время, чтобы… отточить навыки.

— Вечно я ждать не собираюсь! Ты ведь есть в Беседке или на "героях"?

— В Беседке только появился…

— Отлично. Запиши мой контакт и сообщи, когда будешь готов! — Гравитационный Вихрь продиктовал мне свой номер телефона.

— Хм-м… — задумался я, клацая по кнопкам. — А как здесь контакт добавить?

— Чего? Ты серьезно не умеешь добавлять контакты?

— Отбитый червяк! — брякнула розововолосая.

— Он же, этот, как его, вселенец из Ассассинии, — заметила девушка рядом.

— Или Отсасинии? — хохотнул другой тип.

— Ассирии, презренные! — поморщился я, схватившись за рукоять кортика.

— Народ, забейте. Забыли, как он язык отрезал за оскорбления? Давай, покажу,