тобой решили, что нас поняли, что нас не будут преследовать подозрениями, а тётя нас так обидела!

Сценарий по уточнению, понравился ли сосед Нине отправился пока на покой и сменился мероприятиями по изображению полнейшей и местами оскорблённой невинности.

Нина призадумалась. Такое поведение сигнализировало о вполне очевидных и довольно тревожных признаках:

– Что-то деточки мои драгоценные задумали! Вопрос в том, что именно?!

Появление из-за сугробов радостного чёрного овчара и его хозяина несколько разрядило обстановку.

После приветствий и взаимных поздравлений, близнецы начали болтать с Мишкой, демонстративно не обращая внимания на Нину. И вот что Нину вдруг насторожило – племяшки вели себя чрезвычайно странно.

– Как ОБЫЧНЫЕ подростки. Нет, даже не так… как обычные, милые, идеальные подростки! Чего это они?

Нет, Поля и Пашка с другими детьми общались и ещё как! Если они попадали в новый коллектив, и там все вели себя мирно, то и ПП не выпендривались, а если обнаруживался кто-то агрессивно настроенный, то стоило только оставить деток наедине, как агрессоры обнаруживались забитыми в угол, а племяшки радостно рулили ситуацией.

– Только вот так дружелюбно и обаятельно с практически незнакомым пареньком они себя никогда не вели… – Нина быстро соображала, что могло понадобиться племяшкам от соседского мальчишки. – Не понимаю… Мишка и правда, славный, но что моих-то так разобрало? Прямо: «Гриш, а Гриш, и шо я в тебя такой влюблённый?» – процитировала Нина фразу Попандопуло из «Свадьбы в Малиновке». – Ой, что-то тут нечисто!

Близняшки и правда делали вещи для себя непривычные. Обычно им для общения по душам хватало друг друга, а тут для пользы дела пришлось демонстрировать тётушке положительные качества возможного пасынка.

– Паш, они же друг другу должны понравиться! – вздыхала в новогоднюю ночь Полина. – Если сын будет резко против, это может отпугнуть нашу добычу!

– Ёлки, как хлопотно-то… Парня выставляй идеалом, а там ещё и бабуля имеется! Бабуле-то Нина тоже должна понравиться, а сама знаешь, говорят, что свекрови и невестки не сильно-то ладят…

– Да ладно тебе! Вон у нас бабуля с папиной стороны, иной раз папуле головомойку устраивает за маму!

– И наоборот… – кивнул Пашка. – Мамина мама маму же ругает, что та не так готовит для папы. Дескать, надо лучше!

– Ну, у нас семья чокнутая, это не показатель! – вздохнула Поля.

– Почему это чокнутая? – оскорбился за собственное семейство Пашка.

– Паш, а как мы с тобой могли в нормальном семействе родиться? – довод был титановой прочности и не оспаривался.

– Дааааа уж, тут ты права! Ладно! Надо подумать, что может понравиться Мишкиной бабуле!

Поэтому, в разговоре с Мишкой близнецы ненавязчиво уточняли про его бабушку, и, если приходилось к слову, то и про отца.

К вечеру, наигравшись с Мишкой в снежки и накатавшись с ближайшего склона, превращённого ими в горку, они уже прилично знали про самого Мишку и про его родных. И как ни странно, пришли к выводу, что ни от самого Мишки, ни от его рассказов не устали.

– Нормальный такой парень! – одобрил Пашка.

– И улыбается приятно! – кивнула Поля.

– Не рассмотрел я ничего такого приятного, но кот есть, пёс есть, в футбол играет, борьбе обучался, да и сам по себе не дурак. Нине как этот… пасынок подойдёт!

– Так, мужчину нашли, мальчишка подходит, осталось выяснить, подойдёт ли Мишкина бабуля нашей Нине. А то мало ли, вдруг там какая-то грррымза, – вздохнула Полина.

Именно в попытке выяснить, а не грымза ли Людмила, Поля и Пашка на следующий день отправились прогуливаться у дома Мишки.

Вывалившийся из калитки расстроенный и недоумевающий Мишка им обрадовался и объяснил:

– Кошка у нас пропала! Вчера вечером была, а сегодня… – Мишка растерянно развёл руками.

– Ну, это же деревня, погуляет и придёт!

– Да нет же! Она никуда вообще не выходит. От дома несколько шагов делает и обратно! Она жила у Фроликовых, – Мишка махнул на дом Аси, – И бывший хозяин её гонял и котят топил, короче, после того она к нам попала, только в доме и живёт!

– Ну, давай мы тебе поможем! – обрадовались близнецы, уверенные, что кошку можно будет найти легче лёгкого.

Через три часа они так легкомысленно уже не думали.

– В лес уйти не могла – ночью снег шёл, никаких следов нет, – рассуждали близняшки, утешая расстроенного Мишку. – А твой пёс? Он не показывает, где кошка? Ну, хоть направление?

– С Тимом странно как-то… Он крутится на месте, но Мауру не ищет.

Они в который раз обходили участки и как раз оказались у дома Нины.

Сама Нина была во дворе и с недоумением рассматривала собственный дом.

– Тёть Нин, вы кошку такую чёрно-бело-серую не видели? – уточнила Поля.

– Я и Гнуся собственного со вчерашнего дня не видела! А он мороз и глубокий снег терпеть не может. Выходит на полчаса максимум.

– Это что у нас уже два пропавших кота получается? – ребята переглянулись.

Через пару часов Нина с близнецами и Мишкой обыскала все окрестности, к ним присоединилась встревоженная Людмила.

– Маура вообще не выходила из дому! – рассуждала она. – Была бы нестерилизованная, я бы поняла – время пришло, и она гуляет где-то, но тут-то что могло случиться? А кот? А если кто-то из соседей, перебрав, натворил какой беды?

Собственно, именно поэтому, она отправилась к Владимиру.

Тот пребывал в блаженном полусонно-расслабленном состоянии – засыпал, просыпался, лениво смотрел телевизор, лениво откладывал пульт и снова уплывал в дремотное состояние. Крики на улице он не слышал – окна в доме со звукоизоляцией, поэтому о пропаже кроткой, мирной снотворной кошки Мауры узнал от мамы.

– Володя, я опасаюсь, что Маура не просто так пропала… Бывает, клинит людей на гадости… У соседки тоже кот исчез, и тоже не любящий уходить зимой в холод и снег.

Владимир про то, как людей клинит знал отлично – совсем недавно занёс в чёрный список знакомого, который начал ему рассказывать, а, главное, показывать, как он на сафари ездит. Да, прямо в Африку.

– А чё, буйволов пострелять удалось, но это так… фигня! Я жирафа хотел снять, жаль промахнулся, да ты чё? Это ж клёво так! Глянь, фотки!

Знакомый, которого Владимир раньше воспринимал как вполне нормального человека, показывал ему на экране крутого смартфона, как он сам свежует тушу и с придыханием рассказывал, как он:

– Рррраз на курок, и эта махина с копыт наворачивается. Вова, это так клёёёёво! Это такая влаааасть!

– Какая ж тут власть? С такой-то винтовкой ты и слона можешь уложить, – сухо прокомментировал Владимир.

– Ну, а я о чём! Потом поеду на слона! Правда, это дорого, но оно