– Да и я не обвиняю, просто он там! – Нина покосилась на Гиря. – Гирь, ты ж не случайно меня сюда тянул?! Где Гнусь?

– Чего ожидать от девицы, которая называет животных такими дикими именами? – проворчал Владимир довольно-таки громко и получил высокомерный взгляд от Нины и сердитый от матери, – Что? Имена-то того… редкие.

Людмила видела, что девушка уже на грани слёз от усталости и расстройства, поэтому решительно пригласила её в дом. Гирь хмуро оттёр от хозяйки Владимира и тот только крякнул, глядя на пушистый тыл здоровенного пса.

– Тётечка, а ты чего такая? Тёть? – засуетились близнецы.

– Гнусь! Гнууусь! – Нина не удивилась бы, если бы нашла кота закрытым в какой-то кладовке, мало ли чего от этого соседа можно ожидать, но крупный, угольно-чёрный кот, к величайшему изумлению Владимира, Мишки и Людмилы, выглянул с верхней ступеньки лестницы, мявкнул что-то и исчез на втором этаже.

– Гнусь, ты что? Офонарел? – изумилась Нина. Она-то ожидала, что кот к ней в объятья кинется, а тут… чуть ли не «чего ты пришла, не видишь, отвлекаешь?» – Наглая чёрная скотина!

Глава 6. Такой странный сосед

За Гнусем выглянула изящная чёрно-серо-белая кошечка и тоже скрылась из глаз, правда, смущённо.

– Гнусь! Немедленно сюда! – Нина почувствовала, как краснеет. Ей стало дико неловко! Обвинила соседа чуть ли не в краже кота, а Гнусь тут с их кошкой прохлаждается. Ещё и недовольный, что мол, отвлекли!

Когда Нина говорила ТАКИМ тоном, лучше было подчиниться, потому что следующим шагом было превращение доброй и ласковой хозяйки в натуральную фурию, Гнусь как-то это на себе проверил – когда он упёр соседского крольчонка под флагом того, что это явно крыса, но другая. Придушить его он не успел, но решил Нинины команду и призывы пропустить мимо ушей, проигнорировать, так сказать. Пожалел об этом сразу, вот и сейчас решил не рисковать.

– Ну, мау!

– Я тебя, бесстыжая ты чёрная рожа, с утра разыскиваю! Перепугалась, страшно, а ты? У соседей, да? Куры кошке строишь? Бессовестный гад! – Нина отлично осознавала, что сейчас ей придётся разворачиваться и как-то смотреть в глаза соседу, которого она только что в воровстве кота не обвинила. А ещё, ко всему прочему, она красная, как помидор!

Людмила, которая стояла сбоку, всё поняла.

– А вы знаете, это стоит отметить! Володя, иди, включай чайник! Миша, проверь, по-моему, у нас входная дверь открыта. Простите, вас ведь Нина зовут?

– Да, – обречённо призналась Нина, поворачиваясь к приятной женщине, как назло, бывшей матерью соседа, перед которым она практически оскандалилась.

– Не переживайте так. Кот же нашёлся! И наша принцесса на горошине тоже! Мы же её обыскались! И ведь она всегда на зов идёт, а тут! Маура, ну, как же ты?

– Маааа, – повинилась Маура, выглядывая с лестницы.

– Да я понимаю, сердцу не прикажешь! Но надо же было хоть мякнуть, что ли! – согласилась с кошкой Людмила. – Пойдёмте я вас провожу руки помыть и чаю попьём.

– Нет-нет, что вы! Спасибо вам большое, но я и так… Ворвалась без приглашения… – Нина не помнила, когда ей так было неловко.

– И ничего вы не ворвались! Я уже перенервничала из-за кошки так, что Володю подняла, заставила идти искать! А так бы сколько ещё разыскивала? Самое-то забавное, что я все комнаты обошла, везде проверила. Не видно их было! Ну, вот куда прятались?

– Кошки – это штука такая… у них свои отношения с пространством, – невесело кивнула Нина. – Правда, Гнусь такого не творил, а вот Чудь…

– Есть ещё и Чудь? – насмешливо произнёс Владимир, разглядывая странную сердитую девицу, и ПП возмущенно переглянулись. Ну, как же жаль, что некоторые взрослые не умеют вовремя промолчать!

– Да, Чудь Болотная и второй кот по кличке Ваша Полосатость! – с вызовом прищурилась Нина.

– Да ладно! И он отзывается? – хмыкнул Владимир, и Нина моментально ощутила себя чудаковатой, слишком просто одетой для этого нового и явно недешёвого дома, да и просто смешной.

– Разумеется! – Нина злилась на себя, а получается, что на этого типа. Чего он развлекается-то? Ну, да, забавные клички, но это её животные, как хочет, так и называет!

– А я кота Фродо Бэггинсом назвал, – вмешался Мишка, выручая Нину. Он не очень понял, почему она так расстроилась, но соседка оказалась вполне приятной, так что захотелось помочь. – Ну, по-русски Фёдор Сумкин! Так что у вас нормальные имена получились!

Нина улыбнулась славному мальчишке, не замечая, что Владимир слегка поднял брови. Зато это заметили ПП.

– Вот что-что, а улыбается она клёво! Сразу меняется и очень заметно! – подумали оба. – Удивляйся-удивляйся, это только начало!

Нине удалось немного привести себя в более уравновешенное состояние духа, она выпила чашку чая, понимая, что отказываться невежливо, попробовала и повосхищалась пирогом, а потом заторопилась домой. ПП погнала и Гнуся прихватила.

– Тёть, мы ещё погуляем? – невинно спросила Поля.

– А вас, Штирлиц, я попрошу остаться! – холодным тоном Мюллера произнесла Нина. Она слишком хорошо понимала, что может скрываться за этакой невинностью. – И объясните-ка мне, пожалуйста, что это вы такое Мишкиному папе говорили?

Полька закатила глаза, Пашка постучал себя по лбу, правда, удостоверившись, что тётка их не видит.

– Тёть, а что мы такое говорили? – глухая несознанка – нормальный метод общения с любопытствующими взрослыми!

– Чтоб он мне подтвердил, что не вы его заставили кота идти искать!

– Да-ты-чё? Вот странный какой сосед! – Полина озабоченно покачала головой. – Небось, спросонок не понял… Он уточнил, не спрашивали ли мы у других соседей про кота, а мы сказали, что ты нам не разрешаешь беспокоить людей на праздниках, и я добавила, что хорошо, что это не мы его уговорили идти на поиски, а он сам так решил.

Нина хмуро прищурилась. С одной стороны, скорее всего так и было… Приблизительно так, но не точно. А с другой, она точно не пойдёт уточнять у соседа, как оно было дословно!

– Я вообще больше к нему близко не подойду! – решила она. – Сразу ощущение такое… словно я в уборщицы пришла наниматься, а хозяин сомневается, хватит ли мне ума полы у него во владениях драить! Не, ну, ладно, ладно… с Гнусем неудачно вышло, но кто же знал-то? Как бы он сам себя повёл, если бы его кот обнаружился в моём доме?

Она призадумалась и не обратила внимание на мимолётные взгляды племянников.

– Он ей не понравился… – скорчил рожу Пашка.

– Лиха беда начало! – подмигнула Полина.

– И эта парочка… Нет, понятно, что тут они ни в чём не виноваты. Гнуся они в чужой дом