– Да, давай.

– Не говори так, словно тебе не терпится от меня убежать, дорогая. – Он взял ее за руку и стащил со стойки. – И не бойся показывать, какая ты на самом деле. Мне понравилось то, что я увидел.

Не зная, что на это сказать, она кивнула и повернулась, чтобы пойти переодеваться, но Итан остановил ее и снова развернул к себе лицом.

– Мой отец пригласил нас на ужин в субботу. Я все еще злюсь на мать, поэтому мне хочется позвонить им и отказаться от приглашения.

– Зачем откладывать неизбежное? Чем скорее я с ними встречусь, тем лучше.

– Обещаю, что не позволю им тебя унижать, Алина, – решительно заявил он.

– Их можно понять, – сказала она. – Узнав о моей беременности, они подумают, что я заманила тебя в ловушку в корыстных целях. Ты не принадлежишь к тем мужчинам, которые теряют над собой контроль и забывают предохраниться.

Итан привлек ее к себе и погладил по волосам.

– Именно поэтому нам нужно постараться убедить их, что нас непреодолимо влечет друг к другу. Если мы заставим их поверить в то, что мы счастливы, они в конце концов с этим свыкнутся и оставят нас в покое.

– Ты счастлив? – спросила она, уткнувшись в его грудь.

Итан приподнял ее подбородок, заглянул ей в глаза и выругался про себя. Неужели она не понимает, как много они с малышом для него значат?

– Разве я могу не быть счастливым? Ты делаешь мне самый ценный подарок, который я когда-либо получал. Ты возвращаешь мне часть Луизы. У тебя были более простые выходы из ситуации, однако ты прилетела ко мне на другой конец земного шара, не зная, как я отреагирую на твою новость. Ты знала, что за люди мои родители, поэтому не стала к ним обращаться.

– Давай сходим к ним на этой неделе. Чем меньше времени для волнения у меня будет, тем лучше.

Прежде чем он успел ей ответить, зазвонил его мобильный телефон. Посмотрев на дисплей, он нахмурился:

– Я с тобой согласен. Прости. Мне нужно ответить на этот звонок. Давай встретимся в бассейне.

Кивнув, Алина пошла в свою комнату. В голове у нее вертелись слова Итана.

«Ты делаешь мне самый ценный подарок, который я когда-либо получал».

То же самое сказала ей Луиза, когда она показала ей тест на беременность с двумя полосками. Это означает, что она приняла правильное решение, обратившись к Итану.

Субботним утром Алина не могла найти себе места. Она включила компьютер, немного посидела за ним и выключила его, затем надела тренировочный костюм, прошла в спортзал, тут же вернулась в свою комнату и снова переоделась в джинсы и топ. Достав набор для вышивания, она сделала несколько стежков и, убрав его, прошла на кухню, чтобы приготовить себе чай.

Посмотрев на календарь, она нахмурилась.

Сегодня вечером они с Итаном идут на ужин к его родителям. Это мероприятие неизбежно, и ей придется его вытерпеть. Она была абсолютно убеждена в том, что не понравится родителям Итана. К счастью, ему на это наплевать.

Когда она вдруг осознала, какая сегодня дата, перед ее внутренним взором нарисовался образ из прошлого, и на глаза навернулись слезы.

Сегодня день рождения ее покойной свекрови. Эта великодушная женщина радушно приняла ее в свою семью и всегда относилась к ней как к дочери. София Джеймс – ее полная противоположность. Алине повезет, если мать Итана не выставит ее за дверь до конца вечера.

У Итана есть родители, пусть даже такие. Еще у него есть друзья. Ей, в отличие от него, не к кому обратиться за поддержкой. Если только…

Пройдя в спальню, Алина взяла свой мобильный телефон и нашла в адресной книге номер, по которому давно не звонила. После короткого разговора она схватила сумочку и отправилась к единственному человеку, которому могла рассказать, что угодно. Но пока она не будет рассказывать ему всю правду.

Где она, черт побери?

Барабаня пальцами по столу в своем кабинете, Итан тщетно пытался сосредоточиться на цифрах на мониторе компьютера. Закрыв окно программы, он нахмурился. Почему Алина не отвечает на его звонки? Он звонил ей и на мобильный, и на домашний, но все без толку. Сначала он решил, что она занимается в спортзале, но с момента его первого звонка прошло больше двух часов.

Почему сегодня утром она была такой подавленной? Они провели вместе два отличных вечера. Может, это просто одна из внезапных перемен настроения, о которых он читал в книге? Они часто случаются у беременных.

Заверив себя, что дело именно в этом, он взял кружку с остатками кофе и распечатку отчета, который ему прислал управляющий одного из принадлежащих ему отелей на Золотом побережье, и сел на диван. В обычной ситуации его бы обрадовало, что все ремонтные работы были проведены в срок и их стоимость не вышла за рамки бюджета, но сейчас ему было не до этого.

Когда зазвонил его мобильный телефон, он так резко его схватил со столика, что чуть не уронил на пол кружку с кофе. Увидев на дисплее имя Алины, он почувствовал такое сильное облегчение, что его сердце чуть не выскочило из груди. Ему пришлось несколько раз глубоко вдохнуть, чтобы его голос прозвучал спокойно.

– Алина?

– Прости меня, Итан, – грустно произнесла она, и его притворное спокойствие вмиг улетучилось.

– Что произошло? Где ты? Я сейчас за тобой приеду.

– Не надо. Со мной все в порядке. Просто я идиотка.

Она явно чем-то расстроена. Жаль, что он не может сейчас ее обнять и утешить.

– Расскажи мне все.

– Я отправилась навестить тетю моего покойного мужа. Мы сидели в саду. Моя сумочка, в которой лежал телефон, осталась в доме на диване. Я пропустила все твои звонки.

Его захлестнула новая волна облегчения.

– Я рад, что у тебя все хорошо. Где ты сейчас?

– Еду в автобусе. Я только сейчас додумалась проверить, нет ли у меня пропущенных звонков. Зачем я тебе понадобилась среди рабочего дня?

– Мне позвонил мой отец. Он спросил, можем ли мы прийти сегодня на полчаса раньше.

– Они точно не передумали в последний момент?

– К сожалению, нет.

– Мне жаль, что я причинила тебе беспокойство.

– Беспокойство? Из-за тебя, дорогая, я испытал эмоции, которым даже не могу подобрать название. Увидимся вечером.

Закончив разговор, Итан обнаружил, что его сердце учащенно бьется, а пальцы дрожат. Обычно он не поддавался панике. Если у него возникала проблема, он хладнокровно и методично искал ее решение.

Неужели постоянная тревожность станет частью его новой жизни? Он подозревал, что, когда станет отцом, о покое сможет лишь мечтать. Его друзья, у которых есть дети, будут делиться с ним советами, касающимися отцовства, и разного рода предостережениями. Поскольку он будет растить малыша в одиночку, каждый совет будет для него на вес золота. Хорошо, что у него есть друзья.