Прогулка в лесу или парке не всегда бывает доступна. К счастью, выяснилось, что даже если просто сидеть на скамейке, окруженной зеленью, это может помочь избавиться от навязчивых мыслей и улучшить настроение.

Чтобы снизить уровень кортизола, достаточно окружить себя зеленью в любой форме.

Исследование, проведенное недавно группой ученых под руководством Петера Кана (Peter Kahn) из Вашингтонского университета, подтвердило, что даже если просто глядеть из окна на деревья, сад или парк, это окажет благотворный эффект.

Чтобы проверить этот вывод, были приглашены 90 студентов, которым было предложено выполнить задание, находясь внутри здания. Тридцать человек усадили напротив окна, выходящего в парк, вторую такую же группу разместили перед плазменным экраном, на котором можно было видеть тот же самый пейзаж, и, наконец, последняя группа выполняла задание, сидя перед белой стеной.

Уровень стресса определялся на основе частоты сердечных сокращений, вто время как фотокамера, помещенная перед участниками, автоматически снимала их всякий раз, как они обращали взгляд на панораму.

Полученный результат продемонстрировал, что у тех, кто мог созерцать пейзаж за окном, ритм сердечных сокращений был гораздо ниже, чем у тех, кто находился перед стеной, а также тех, кто мог видеть ту же самую панораму на мониторе.

Бег трусцой — это кайф

Хорошо известно, что регулярная физическая активность очень полезна: она позволяет предотвратить некоторые хронические заболевания, такие, как диабет 2-го типа, сердечнососудистые заболевания и т. п. Кроме того, она не дает мозгу «заржаветь»: бег или быстрая ходьба улучшают мозговое кровообращение и уменьшают вязкость крови, повышают уровень энергии и регулируют ритм сна и бодрствования, стимулируя активность нейронов в ретикулярной формации (участке ствола головного мозга и центральных отделов спинного мозга, состоящем из ретикулярных ядер и большой сети нейронов).

Но самое главное, что физическая активность поднимает настроение, она помогает расслабиться, успокоиться и снять накопившееся напряжение.

Проведенные исследования показали, что привычка делать утреннюю зарядку является настоящим антидепрессантом: активные движения увеличивают концентрацию триптофана (незаменимой аминокислоты, предшествующей серотонину) в кровотоке, приводя к общему повышению уровня серотонина.

Этот нейропептид является не единственным «энергетиком», вырабатывающимся в результате физической активности, кроме него, имеется еще анандамид — активное начало марихуаны.

Давно известно, что регулярные и постоянные упражнения приносят чувство удовольствия, беспечности и легкости. Обнаружив, что в результате интенсивной физической активности повышается уровень эндорфинов, ученые решили, что чувство эйфории наступает под влиянием этих пептидов, выделяемых гипофизом. Только в самое последнее время они пришли к выводу, что молекула эндорфина слишком «пузатая» для того, чтобы преодолеть гематоэнцефалический барьер. В результате исследование пошло по другому пути — возможным кандидатом был выбран эндоканнабиноид.

Для проверки этой гипотезы группа исследователей из университета города Гейдельберга в Германии провела эксперимент, подвергая мышей воздействию стресса, а затем заставляя их бегать в колесе. Это дало возможность установить, что у грызунов происходили такие же химические изменения, что и у велосипедистов и бегунов: у них значительно повышался уровень эндорфинов и эндоканнабиноидов.

Хобби полезно для здоровья и для мозга

Когда говорят о хобби, то часто имеют в виду поверхностную, бесполезную деятельность, если не напрасную трату времени.

Многие не понимают, что, когда люди посвящают себя деятельности, не являющейся их работой и не воспринимаемой в качестве обязанности, тем самым они укрепляют как свой дух, так и тело. Возможно, что хобби — это наилучшая форма развлечения, оно отвлекает наше внимание, не дает сосредоточиться на негативных мыслях, приносит удовольствие и удовлетворение.

Неважно, идет ли речь о живописи, садоводстве, моделировании или о чем-либо другом: главное, что это занятие доставляет человеку удовольствие.

В своем метаисследовании (выводы из которого были сделаны после изучения результатов многочисленных исследований, посвященных этой проблеме) Виктория Шиндлер (Victoria Schindler) и Шарон Гутман (Sharon Gutman) утверждают, что возможность следовать собственным приоритетам даже в том, что касается свободного времяпрепровождения, означает запасаться настоящими антидотами против стресса и навязчивых мыслей, используя эффективный метод для упорядочивания и регулирования своих эмоций.

Опрос, проведенный по международной шкале, в котором приняло участие почти 5 000 человек, увлекающихся вязанием, показал, например, что женщины, и не только они (так, Бетсан Коркхил (Betsan Corkhill), соавтор исследования, рассказал, что Альберт Эйнштейн также отдыхал за этим рукоделием), регулярно занимающиеся этим хобби, снижают уровень стресса и повышают уровень своей креативности.

Кроме того, многие рассказывают, что после того, как они начали посвящать часть своего свободного времени вязанию, они также укрепили свои социальные связи.

По мнению группы шведских исследователей, польза, которую приносят эти занятия, проистекает прежде всего из того факта, что хобби позволяет нам раскрепостить сознание, достигнув субъективного состояния, в котором без усилий достигается высокий уровень концентрации и удовлетворения, а также снижается самоконтроль. Это очень напоминает состояние медитации.

Исходя из таких предпосылок, упомянутые выше ученые хотели выяснить, сопровождается ли такое восприятие изменениями мозговой активности, отметив, что во время занятий любимым хобби регистрируется «фермент» в полосатом теле — отделе мозга, связанном с центром удовольствия.

Некоторым даже удается превратить свое хобби в работу. Например, профессор Оксфордского университета Джон Рональд Руэл Толкин — автор Властелина колец — никогда не мечтал о том, чтобы стать одним из самых знаменитых писателей всех времен и народов; архитектор Джимми Стюарт — исполнитель главных ролей в фильмах «Веревка», «Винчестер 73», «Эта прекрасная жизнь», «Человек, который много знал» — не поставил бы и ломаного гроша за то, что он станет актером Голливуда, любимцем публики и обладателем премии «Оскар», а Тед Тернер — известный в мире парусного спорта как победитель по меньшей мере двух регат мирового значения, — участвуя в телевизионных съемках, вероятно, даже не мог мечтать о том, чтобы однажды стать основателем круглосуточного новостного канала «CNN».

Заниматься работой, о которой всегда мечтал — это желанная цель, однако работа всегда остается работой: с ответственностью, занятостью, неожиданностями и… стрессом. Лучше покрепче держаться за свок хобби!

Инструкция по применению: Для тех, кто находится в поисках подходящего хобби, но не знает, на чем остановиться. Вот несколько полезных рекомендаций:

• Поискать в Интернете или почитать рекламные объявления и брошюры, предлагающие различные виды активности в свободное время (курсы декорирования, создания бонсаев, кулинарии и т. п.).